Google și Cathay Pacific extind testele de evitare a contrail-urilor în Asia-Pacific

Google colaborează cu Cathay Pacific pentru a testa evitarea contrail-urilor alimentată de AI pe zboruri ultra-lungi în Asia-Pacific, compania a anunțat pe 7 septembrie 2026, raportând că primele zboruri de probă au redus impactul termic al contrail-urilor cu aproximativ 40%.

Cathay Pacific este primul partener aerian comercial al Google în Asia care testează evitarea contrail-urilor pe rute ultra-lungi, pe care anunțul le definește ca zboruri cu o durată de peste 16 ore și adesea de peste 13.000 de kilometri (8.000 de mile). Google a descris Asia-Pacific ca fiind cea mai rapid în creștere piață aviatică din lume.

Testul operațional a vizat peste 100 de zboruri în rețeaua Cathay Pacific, iar peste 80 dintre acestea au urmat rute de evitare a contrail-urilor. Analiza imaginilor satelitare a Google a estimat că aceste zboruri au redus impactul termic al contrail-urilor cu aproximativ 40%. Coridorul Hong Kong–Singapore a fost printre rutele testate, deoarece zborurile în acel spațiu aerian întâlnesc frecvent condiții favorabile formării persistente a contrail-urilor. Conform analizei testului, intervențiile pe acea singură rută au reprezentat peste 50% din reducerea totală a emisiilor din test.

Cum ajunge sistemul la cabina de pilotaj

Conceptul este simplu în teorie, Google a declarat: aeronavele ajustează ușor altitudinea pentru a evita zonele atmosferice reci și umede în care contrail-urile încălzitoare sunt susceptibile să se formeze, la fel cum piloții navighează în jurul turbulențelor. Piloții și echipele de zbor fac în mod obișnuit astfel de ajustări mici și planificate din diverse motive operaționale, întotdeauna în limitele parametrilor de siguranță stabiliți, iar aceste ajustări nu ar trebui să afecteze pasagerii sau siguranța zborului, a precizat compania.

În practică, abordarea necesită furnizarea echipelor de zbor cu date acționabile cu mult timp înainte ca aeronava să părăsească poarta și apoi transmiterea acelor date în cabină. Sistemul Google combină predicțiile AI, imagini satelitare și inteligență meteorologică pentru a identifica în avans zonele în care se formează contrail-uri, permițând dispecerilor și piloților să planifice mici schimbări de altitudine în jurul lor. În aer, Cathay Pacific conectează prognozele dinamice direct la puntea de comandă prin Wi‑Fi la bord și prin Electronic Flight Folder proprietar, oferind piloților informații în timp real alături de metricile operaționale obișnuite, fără a întrerupe fluxurile de lucru standard din cabină.

Știința contrail-urilor și testele anterioare

Contrail-urile sunt dâre subțiri, albe, care se formează în spatele avioanelor când zboară prin aer rece și umed, pe măsură ce vaporii de apă se condensează în jurul particulelor fine de funingine și al altor poluanți emiși de motoarele cu reacție. Majoritatea se disipă rapid, dar unele persistă și se extind în formații asemănătoare norilor care captează căldura în atmosferă. Google a citat o evaluare a IPCC care atribuie aproximativ o treime din impactul climatic total al aviației contrail-urilor. Conform paginii Proiectul Contrails al Google Research, contrail-urile nocturne au un efect de încălzire mai mare decât cele diurne, deoarece captează căldura fără a reflecta lumina solară incidentă.

Lucrările Google privind contrail-urile au trecut de la modele de cercetare la operațiuni aeriene reale în ultimii câțiva ani. În testele cu American Airlines, piloții au efectuat 70 de zboruri de probă pe parcursul a șase luni folosind predicțiile bazate pe AI ale Google, iar analiza imaginilor satelitare a constatat că predicțiile au redus contrail-urile cu 54%, a raportat Google Research. Zborurile care au evitat contrail-urile au consumat cu 2% mai mult combustibil, pe care Google l-a estimat că ar echivala cu 0,3% mai mult combustibil la scară de flotă aeriană, plasând costurile evitării contrail-urilor în intervalul de 5 până la 25 de dolari pe tonă de CO₂ echivalent. Folosind cifrele IPCC, echipa Google a estimat că reducerea încălzirii cauzate de contrail-uri a fost de 20 de ori mai mare decât CO₂ suplimentar emis din combustibilul suplimentar consumat.

Testul din Asia-Pacific urmează Operațiunea Blue Skies, anunțată pe 18 august 2026, în cadrul căreia Google a colaborat cu Guvernul Regatului Unit și cu organizații din aviație pentru a desfășura ceea ce a descris ca fiind primul test susținut de stat la scară de întreg spațiu aerian oceanic. Programul de 30 de luni operează în spațiul aerian Shanwick, jumătatea de est a coridorului Atlanticului de Nord, care reprezintă aproximativ 5% din încălzirea globală cauzată de contrail-uri, și constă din două teste operaționale, fiecare durând aproximativ patru luni. Consorțiul include furnizorul de navigație aeriană NATS, organizația nonprofit Contrails.org, Imperial College London, Universitatea Cambridge și Met Office, cu cofinanțare din partea partenerilor din industrie și a Departamentului pentru Transport prin Programul ATI. Google UK participă pro bono, contribuind cu 1,4 milion de lire sterline în natură prin expertiză în cercetare AI, timp de inginerie și infrastructură de calcul.

Faza a doua și parteneriatul de cercetare

Google a declarat că extinde acum parteneriatul cu Cathay Pacific într-o a doua fază mai amplă de zboruri de probă și colaborează și cu Contrails.org, o inițiativă nonprofit dedicată avansării științei atenuării contrail-urilor. Testele au scopul de a construi o înțelegere mai largă a modului în care evitarea contrail-urilor ar putea funcționa în diferite medii operaționale din Asia și pe rutele transpacifice, contribuind totodată la cercetarea globală a contrail-urilor.

Compania a descris atenuarea contrail-urilor ca una dintre cele mai imediat disponibile, scalabile și rentabile modalități de a reduce amprenta climatică a aviației, subliniind că poate începe cu avioanele și combustibilul de astăzi. Google a spus că speră ca avansarea cercetării deschise a contrail-urilor împreună cu partenerii să accelereze progresul în știința contrail-urilor.