Ar putea Europa să devină centrul academiei de inteligență artificială pe măsură ce SUA se retrage?

Anunțurile recente arată că situația finanțării cercetării academice de ambele părți ale Atlanticului este divergentă. Statele Unite reduc finanțarea fonduri publice pentru cercetarea fundamentală, în timp ce Europa face un pas înainte pentru a-și consolida atractivitatea cercetării pentru a deveni centrul global al dezvoltării științifice publice. Europa susține cercetarea publică, în timp ce SUA își împinge inovația în domeniul inteligenței artificiale și al altor tehnologii în laboratoarele private. Această schimbare ar putea fi un punct de cotitură la nivel global pentru descoperirile în domeniul inteligenței artificiale născute din laboratoarele universitare.

Importanța cercetării academice pentru inteligența artificială

Universitățile stimulează inovația în domeniul inteligenței artificiale. Instituțiile de învățământ oferă cercetătorilor o modalitate de a explora fundamentele descoperirii științifice fără presiunea obiectivelor și profiturilor comerciale, așa cum este cazul laboratoarelor private. Universitățile încurajează inovația și inspiră curiozitatea, interesul și beneficiul social prin intermediul tehnologiei. Acest lucru nu se limitează la cele axate pe cercetarea inteligenței artificiale; descoperirile sunt frecvent declanșate în domenii adiacente, inclusiv matematica, neuroștiința, fizica și informatica teoretică. Finanțarea redusă pentru aceste discipline va limita potențialul de colaborare care ar putea duce inteligența artificială la noi culmi.

Laboratoarele universitare nu numai că duc la aceste descoperiri, dar deschid și calea pentru noi startup-uri inovatoare. Propria mea afacere a fost inspirată de doctoratul meu, în timpul căruia am explorat modul în care învățarea automată poate fi aplicată evoluției sistemelor complexe. Am recunoscut nevoia de modele de inteligență artificială care să învețe din datele în schimbare din lumea reală, pe măsură ce le experimentează. Această descoperire stă la baza misiunii Pathway de a construi sisteme de inteligență artificială care gândesc și învață așa cum fac oamenii.

În ciuda beneficiilor cercetării universitare, echilibrul se schimbă. Giganți tehnologici precum Google, Microsoft și Amazon controlează acum resurse vaste de calcul, oferindu-le un avantaj față de laboratoarele universitare subfinanțate. Acest lucru pune în pericol cercetarea imparțială, care amenință nu numai instituțiile publice, ci și întregul ecosistem tehnologic. Având în vedere că laboratoarele universitare sunt sufocate, nu este clar de unde vor ieși viitorii lideri și educatori care își împărtășesc cunoștințele cu următoarea generație de mari minți tehnologice.

Cum vor afecta reducerile de finanțare peisajul inteligenței artificiale din SUA?

Recentele reduceri de finanțare pentru National Science Foundation (NSF), rezultând în pierderi de locuri de muncă și granturi, ar putea perturba peisajul mai larg al cercetării țării. Având în vedere că există mai puține programe finanțate, absolvenții ar putea lua în considerare continuarea activității lor în străinătate, iar această pierdere de talente este îngrijorătoare. Erodarea competențelor într-o țară poate afecta iremediabil o industrie. Fără transmiterea competențelor de inteligență artificială care au permis domeniului inteligenței artificiale din America să se dezvolte atât de rapid, întregul sector al țării ar putea fi în pericol.

Acesta nu este un scenariu ipotetic. France a resimțit impactul erodării competențelor în sectorul său nuclear, care s-a chinuit să se redreseze după o pauză de 20 de ani în finanțarea proiectelor de construcții noi. În această perioadă, cunoștințele tehnice s-au pierdut și s-au dovedit dificil de restaurat, afectând capacitatea țării de a relua proiectele așa cum era planificat în 2009. SUA s-ar putea confrunta cu un viitor similar în domeniul inteligenței artificiale dacă nu își protejează sistemele de cercetare și educație.

Impactul corporativ asupra cercetării în domeniul inteligenței artificiale

O scădere a finanțării publice pentru cercetare creează spațiu pentru ca organizațiile private să obțină un control sporit asupra dezvoltării inteligenței artificiale. Pe măsură ce universitățile se luptă pentru finanțare, este posibil să vedem companiile mari de tehnologie preluând controlul. Din nou, acest lucru prezintă riscul ca agendele academice să fie stabilite de interesele corporative, spre deosebire de inovația științifică fundamentală. Este puțin probabil ca descoperirile realizate în aceste condiții să fie împărtășite în binele progresului mai amplu al inteligenței artificiale, ceea ce minimizează colaborarea și împiedică inovația generală.

Investițiile făcute de firmele private ar putea sprijini cercetarea academică, dar numai dacă universitățile își mențin angajamentul de a funcționa ca instituții publice accesibile tuturor. Dependența excesivă de finanțarea corporativă poate dăuna integrității cercetării și poate restricționa inovația în domeniul inteligenței artificiale născută din explorarea intelectuală.

Șansa Europei de a deveni următoarea casă a inteligenței artificiale

În schimb, Europa își promovează angajamentele față de cercetarea publică. Cea mai recentă acțiune întreprinsă, o investiție de 500 de milioane de euro în Alege Europa pentru Știință Inițiativa UE demonstrează ambițiile ca acest continent să devină un centru al inteligenței artificiale, concentrându-se pe cultivarea mediului academic. Această viziune este concepută pentru a atrage cercetători de top în regiune, cu promisiunea unor granturi pe termen lung și a unor proiecte științifice colaborative.

Pe lângă investițiile UE, țări precum Regatul Unit, France și Olanda au planuri individuale de achiziție a talentelor care oferă sprijin pentru relocare și investiții în cercetare în domenii științifice. Dacă Europa poate combina inițiativele de investiții cu facilități de talie mondială și salarii competitive, ar putea deveni un centru pentru talentele în cercetarea inteligenței artificiale.

Cercetătorii sunt atrași de medii în care pot accesa resurse și oportunități de colaborare care facilitează inovații interesante. În unele cazuri, cercetătorii pot chiar să acorde prioritate puterii de calcul și mediilor orientate spre viitor în detrimentul salariilor. Pe măsură ce finanțarea cercetării în SUA ia o nouă turnură, Europa are șansa rară de a face un pas înainte și de a deveni casa următoarei generații de inteligență artificială.

O abordare orientată spre viitor pentru o creștere durabilă

Acțiunile Europei pot fi percepute ca mișcări strategice, încărcate politic, lipsite de substanță, mai ales având în vedere că obiectivul său pe termen lung de a cheltui 3% din PIB pentru cercetare și dezvoltare nu a fost îndeplinit. Pe de altă parte, SUA au cheltuit 3.59% din PIB-ul său pentru cercetare și dezvoltare în 2022. Decalajul de cheltuieli nu poate fi subestimat. Cercetările sugerează că Europa ar trebui să cheltuiască un plus 750-800 miliarde EUR anual pentru a concura cu adevărat cu SUA și China în cercetarea inteligenței artificiale.

Pe lângă finanțare, Europa trebuie să recunoască barierele cu care se confruntă cercetătorii atunci când își mută munca și se relochează în străinătate. Trebuie să fie disponibile procese simplificate de obținere a vizelor și locuințe accesibile pentru a asigura că Europa este o opțiune viabilă. Fără aceste măsuri, atracția granturilor de cercetare este puțin probabil să fie suficientă pentru a atrage cercetători de top din SUA.

O schimbare în peisajul tehnologic global?

Reducerile NSF au stârnit reacții negative în SUA și... proces pentru a-i bloca a fost depusă de 13 universități de top, inclusiv Institutul de Tehnologie din Massachusetts (MIT), Universitatea Princeton și Universitatea Brown. Dacă factorii de decizie din SUA își mențin această decizie, iar UE poate satisface cu adevărat nevoile cercetătorilor, am putea asista la o schimbare majoră în ceea ce privește locul în care se desfășoară cercetarea științifică importantă la nivel mondial. Iar aceasta înseamnă o schimbare în ceea ce privește sursa descoperirilor.

Consecința eliminării treptate a cercetării academice de către SUA și a inițiativelor de investiții opuse din partea Europei pune viitorul peisajului științific în schimbare. Următoarea fază a inovării în domeniul inteligenței artificiale se va dezvolta alături de regiunile care pot sprijini și cultiva talentele științifice. Depinde de SUA să realizeze schimbarea care s-ar putea produce sau ar trebui să se aștepte ca învățarea, cercetătorii și descoperirile în domeniul inteligenței artificiale să se mute în străinătate.