Alex Sappok, CEO al RaySecur – Seria de interviuri

Alex este CEO al RaySecur, anterior a fost fondator și CEO al FST, o companie spin-out a MIT care dezvoltă senzori avansați, achiziționați de NYSE: CTS. El deține peste o duzină de brevete în domeniul detectării radiofrecvenței și are diplome de master și doctorat în inginerie mecanică de la MIT.

Raysecur a dezvoltat o tehnologie de imagistică inovatoare bazată pe unde milimetrice. Sistemele MailSecur oferă imagistică 3D în timp real pentru a detecta chiar și cele mai mici amenințări – o îmbunătățire semnificativă față de scanarea 2D statică tradițională.

Ce v-a atras inițial către IA?

Am fost atras inițial de IA în parte din curiozitate pentru ceea ce ar putea face posibil și în parte din necesitate, ca un instrument pentru rezolvarea problemelor tehnice complexe. La acea vreme conduceam o echipă care dezvolta o nouă tehnologie de detectare cu aplicații largi – de la mașini la instalații chimice. Calibrarea acestor senzori pentru o anumită aplicație era foarte consumatoare de timp și implica colectarea unor cantități mari de date din lumea reală și apoi procesarea manuală a datelor pentru a ajunge la o calibrare. Abordările IA au permis o reducere drastică a timpului de calibrare și au dus la o precizie de măsurare îmbunătățită, fiind suficient de flexibile pentru a se adapta la diversele aplicații ale senzorilor noștri.

De la octombrie 2019, sunteți CEO al RaySecur Inc, puteți să ne spuneți ce este exact Raysecur?

RaySecur este o companie tehnologică de stadiu incipient, cu finanțare de venture, cu sediul în Boston. Misiunea noastră este de a dezvolta tehnologii de imagistică sigure, eficiente și scalabile pentru a “vedea în interiorul” obiectelor. Gândiți-vă la toate beneficiile imagisticii cu raze X, fără niciunul dintre dezavantajele acesteia. Utilizând unde radio de foarte înaltă frecvență (terahertz), suntem capabili să dezvoltăm scanere care pot vedea în interiorul obiectelor, cum ar fi conținutul unei cutii, de exemplu. În contrast cu razele X, care folosesc radiații ionizante dăunătoare, imagistica terahertz este complet sigură. Faptul că este sigură deschide ușa către o gamă largă de posibilități, de la imagistică 3D în timp real la capacitatea oamenilor de a interacționa cu un obiect în timp ce văd conținutul din interiorul acestuia.

Produsul nostru principal, MailSecur^TM, este un scanner de dimensiunea unui birou care arată similar cu o imprimantă de birou, dar care vă permite să vedeți în interiorul obiectelor. Orice persoană poate pur și simplu să țină un obiect în câmpul de vedere și să vadă o imagine live a conținutului din interiorul acestuia. Aplicațiile inițiale ale tehnologiei includ scanarea corespondenței pentru amenințări. Astăzi, sistemele noastre sunt utilizate de multe dintre cele mai mari companii Fortune 500 și guverne din lume, și chiar pentru a scană corespondența pentru șefi de stat.

În afara aplicațiilor noastre de bază pentru întreprinderi, sunt întotdeauna uimit de gama largă de utilizări pentru sistemele noastre. Acestea au variat de la birouri acasă și case de vacanță pentru executivi de rang înalt, la scanarea corespondenței pentru amenințări în alegerile prezidențiale din 2020, precum și scanarea corespondenței pe drumul campaniei pentru candidați la președinție.

Care sunt unele dintre factorii de risc pentru amenințările prin poștă?

Cel mai mare risc este faptul că există foarte puțină securitate atunci când vine vorba de articole fizice care intră într-o clădire. Dacă vă gândiți la asta, este aproape imposibil să intrați într-o clădire astăzi fără a trece prin multiple straturi de securitate – fie prin verificarea la recepție, puncte de acces cu cartelă, sau gardieni de securitate. În același timp, fiecare e-mail pe care îl trimiteți este scanat de multiple ori pentru viruși, malware și alte amenințări cibernetice. Însă atunci când corespondența ajunge, fie că este vorba de o scrisoare sau de o cutie de la Amazon (AMZN ), de obicei este livrată direct destinatarului fără nicio verificare de securitate. Acesta este un risc imens.

Problema este de fapt foarte răspândită – Serviciul de Inspecție Poștală al SUA (USPIS) a raportat aproximativ 3500 de incidente periculoase de corespondență anul trecut sau aproximativ 10 pe zi – și totuși problema în general primește puțină atenție. Companiile mari, instituțiile guvernamentale și persoanele de rang înalt sunt adesea cele mai expuse la risc. Cele mai multe amenințări vin în plicuri mici sau pachete, suficient de mici pentru a fi plasate într-o cutie poștală de pe marginea drumului. Doar luna trecută, New York Times a raportat despre Dr. Anthony Fauci, care s-a trezit acoperit cu praf alb după ce a deschis o scrisoare, în ciuda faptului că avea un detaliu de securitate dedicat în timp ce lucra la forța de lucru pentru coronavirus.

Ce tip de amenințări poate detecta MailSecur?

Scanerele noastre MailSecur sunt capabile să vadă o gamă largă de amenințări, inclusiv arme și explozive. În domeniul în care tehnologia noastră excelează cu adevărat este în imagistica “articolelor moi” precum lichidele și praful, care fac parte din articolele chimice și biologice, precum și din farse. De fapt, “amenințările cu praf alb”, precum scrisoarea primită de Dr. Fauci luna trecută, sunt unele dintre cele mai comune amenințări primite prin poștă. Acesta este un domeniu în care sistemele cu raze X se luptă, deoarece razele X sunt radiații de înaltă energie care pătrund adesea prin praf și lichide, făcându-le aproape invizibile, în special în cantități mici, cum ar fi cele găsite în corespondență.

Cum se compară MailSecur cu scanerele tradiționale cu raze X?

Există câteva diferențe cheie. Una dintre cele mai mari diferențe este că MailSecur utilizează imagistică terahertz, care este sigură, în contrast cu scanerele cu raze X, care utilizează radiații ionizante dăunătoare. Sistemele cu raze X necesită permise de radiație și certificări înainte de a putea fi instalate și tind să fie mari, cum ar fi sistemele de transportoare de la aeroporturi, deoarece conțin linii de plumb grele pentru a conține radiația.

Scanerele cu raze X necesită, de asemenea, operatori instruiți pentru a interpreta imaginile statice 2D generate de sistem. Pe de altă parte, MailSecur oferă o imagine 3D în timp real a conținutului ascuns într-un obiect. Deoarece imagistica terahertz este sigură, ea permite, de asemenea, interacțiunea cu obiectul pe care îl imaginați – mutarea sau rotirea acestuia pentru a-l vedea din multiple unghiuri, la fel cum ați face cu un obiect în viața de zi cu zi. Praful și lichidele sunt ușor de văzut pentru că se mișcă în pachet. Acest lucru face ca scannerul să fie foarte intuitiv și ușor de utilizat, cu foarte puțină instruire.

O altă diferență cheie cu scanerele cu raze X este că scannerul MailSecur este mic și portabil. La fel ca instalarea unei imprimante de birou, sistemul poate fi configurat și pus în funcțiune în câteva minute, conectat la o priză standard de perete. Fără a necesita permise și certificări de siguranță a radiației, MailSecur este, de asemenea, mult mai scalabil decât razele X. În trecut, corporațiile mari aveau doar câteva sisteme cu raze X în locații critice, lăsând restul fără protecție. MailSecur este în mod inerent scalabil, ceea ce face ușor să securizeze toate facilitățile unei companii, indiferent de locul în care se află.

Care sunt unele dintre tehnologiile de învățare automată utilizate cu MailSecur?

În prezent, avem un program de cercetare activ, sprijinit de Fundația Națională pentru Știință (NSF), pentru a explora o serie de abordări de învățare automată, având în vedere natura unică a setului nostru de date de imagistică terahertz. În acest caz, avem un set de date dinamic, cu videoclipuri terahertz live, în contrast cu imaginile statice, ale obiectelor ascunse în mișcare. Ca parte a acestui lucru, suntem, de asemenea, interesați de combinarea datelor video terahertz cu informații contextuale, cum ar fi urmărirea codurilor de bare și recunoașterea caracterelor optice din articolul poștal, pentru a deveni mai deștept în ceea ce privește potențialul risc al unui anumit articol.

Unele dintre abordările ML pe care le utilizăm includ clasificarea multi-categorială pentru a antrena sistemele să recunoască anumite caracteristici în datele terahertz care ar putea fi indicative pentru o amenințare pentru a marca articolul ca suspect. Având în vedere faptul că sistemele noastre trebuie să fie capabile de clasificare în timp real în teren, ne-am concentrat pe abordări de transfer de învățare pentru a antrena sistemul pe un set de date inițial și pentru a-l completa ulterior cu date de la client pe măsură ce devin disponibile. În cele din urmă, utilizăm, de asemenea, rețele neuronale generative pentru a îmbunătăți și a scoate în evidență caracteristici în datele de imagistică care nu sunt evidente pentru cineva care examinează imaginea inițială, printr-un proces generativ.

Sistemele noastre conțin capacități de procesare interne pentru a rula unele dintre aceste modele mai de bază în timp real, dar sunt, de asemenea, dispozitive Internet of Things (IOT) care utilizează serviciile cloud AWS pentru a dezvolta și antrena modelele. În afara ML, aplicăm, de asemenea, o serie de abordări avansate de viziune pentru a îmbunătăți și a consolida detectarea amenințărilor.

În 2020, Departamentul pentru Securitate Internă al Statelor Unite (DHS) a desemnat MailSecur ca o Tehnologie Anti-Terorism Calificată (QATT). Cât de important este acest lucru pentru Raysecur și ce implică pentru companie în viitor?

În urma evenimentelor din 11 septembrie, Legea SAFETY (Sprijinirea Antiterorismului prin Promovarea Tehnologiilor Efective) a fost creată de Congres în 2002 pentru a încuraja crearea de produse și servicii anti-teroriste. Legea protejează vânzătorii de tehnologii — și companiile care le cumpără și le utilizează — cu limitări critice de răspundere.

Pentru o tehnologie nouă, cum ar fi MailSecur, obținerea desemnării US DHS este extrem de importantă, nu numai pentru protecțiile de răspundere pe care le oferă nouă și clienților noștri, ci și pentru validarea pe care o oferă pe piață. În mod specific, desemnarea înseamnă că DHS a validat utilitatea și eficacitatea tehnologiei atât prin studii științifice, cât și prin utilizarea în teren.

Clienții pot, de asemenea, să obțină prime de asigurare mai mici în recunoașterea acestui risc semnificativ redus. Companiile care utilizează tehnologii de securitate care nu au fost aprobate pentru protecția SAFETY Act nu ar experimenta acest beneficiu.

Există altceva pe care ați dori să-l împărtășiți despre RaySecur sau MailSecur?

În afara tuturor avantajelor combinării abordărilor avansate de IA cu tehnologia de imagistică de ultimă generație, este important să ținem cont și de aspectul uman. La sfârșitul zilei, aceste sisteme, fie că sunt hardware sau software, sunt unelte care ajută clienții noștri și angajații lor să-și facă treaba mai bine, mai eficient și, mai important, să-i țină în siguranță.

Când vine vorba de aplicații de securitate, știind ce să faceți și cum să răspundeți pe baza informațiilor pe care aceste unelte noi le oferă este la fel de important, dacă nu mai important decât uneltele însele. Ne referim la acest lucru ca la crearea de informații cu acțiune. Este pentru acest motiv că am construit o echipă de experți în amenințări militare, care pot conecta oricare dintre scanerele noastre de oriunde din lume, oricând este identificat un articol suspect. Acești experți sunt capabili să evalueze rapid situația pe baza informațiilor disponibile pentru a escalada sau deescalada corespunzător pentru a face față amenințărilor potențiale în siguranță și eficient.

Mulțumim pentru acest interviu minunat, cititorii care doresc să afle mai multe despre Raysecur ar trebui să viziteze Raysecur.