AJ Abdallat, Fondator și CEO al Beyond Limits – Seria de interviuri

AJ Abdallat este fondatorul și CEO-ul Beyond Limits, o companie pionieră de Inteligență Artificială cu sediul în Glendale, California. Beyond Limits este o companie de IA pionieră cu o moștenire unică din programul spațial NASA, în special tehnologia de IA dezvoltată la Laboratorul de Propulsie Jet (JPL). Ei îmbunătățesc sistemele de software dezvoltate pentru NASA/JPL, oferindu-le capacități suplimentare și consolidându-le la nivel industrial.

Ați avut o fascinație de lungă durată pentru spațiu, ce a fost acela care a declanșat acest interes?

Am urmărit Star Trek și Doctor Who ca băiat, și am fost întotdeauna fascinat de spațiu dintr-o vârstă fragedă. Îmi amintesc că am avut o conversație cu mama mea în timp ce urmăream aselenizarea și mi-am dat seama că acesta nu era un film științifico-fantastic, ci realitate. Am asistat la un om care a făcut primul pas pe Lună și acea clipă nu o voi uita niciodată. Acea clipă m-a încurajat să devin inginer.

După ce am absolvit școala de inginerie, cariera mea m-a condus să lucrez la un proiect de Calcul de Înaltă Performanță (HPC) cu Caltech, care gestionează Laboratorul de Propulsie Jet (JPL) pentru NASA. Ca băiat care a urmărit aselenizarea, am fost onorat să lucrez cu unele dintre cele mai strălucite minți de pe planetă, sprijinind programul spațial neîmbarcat. În 1998, împreună cu partenerul meu, Dr. Carl Kukkonen (Directorul Centrului pentru Tehnologia Microelectronică Spațială de la JPL), cu sprijinul Caltech și al Dr. David Baltimore (Președintele Caltech), am lansat o entitate pentru a comercializa tehnologii utilizate în spațiu pentru industrii de pe Pământ. Am creat multe companii, dar cea mai recentă și cea de care sunt cel mai mândru este Beyond Limits, care se axează pe inteligență artificială industrială.

Beyond Limits a fost lansat ca o companie de startup în 2014, ca o ramură a Laboratorului de Propulsie Jet (JPL) și a Caltech. Puteți explica relația actuală dintre aceste trei entități?

Institutul de Tehnologie din California (Caltech) este o universitate de cercetare din California de Sud. În 1936, facultatea Caltech a format Laboratorul Aeronautic Guggenheim, cunoscut astăzi sub numele de Laboratorul de Propulsie Jet (JPL), pentru a efectua primele experimente cu rachete. Astăzi, JPL este un centru de cercetare finanțat de guvern și un centru de teren al NASA, gestionat de Caltech pentru a efectua misiuni spațiale robotice. Beyond Limits a fost creat pentru a comercializa tehnologii originare de la Caltech și NASA/JPL, valorificând o investiție semnificativă de cercetare și dezvoltare de la NASA și DoD pentru a rezolva probleme complexe aici, pe Pământ.

Moștenirea noastră vine direct de la JPL și Caltech – atât în echipa noastră de conducere, cât și în tehnologia noastră. Beyond Limits provine de la organizații care au fost însărcinate cu rezolvarea unor probleme de nerezolvat, și încă păstrăm acea misiune astăzi.

Pe partea de produse, îmbunătățim software-ul original dezvoltat pentru NASA și JPL, extinzându-le capacitățile pentru a le aplica în noi industrii, în plus față de eforturile noastre de dezvoltare și cercetare interne. Astăzi, avem peste 200 de blocuri de proprietate intelectuală și continuăm să colaborăm cu Caltech pe noi proiecte.

Ați declarat anterior că spațiul este un mediu aspru și dinamic, și că tehnologiile dezvoltate pentru a rezista acestor extreme sunt perfecte pentru companiile de energie. Care sunt unele dintre aplicațiile derivate din spațiu care sunt utilizate în prezent de companiile de energie?

Sectorul energetic se confruntă cu provocări similare cu cele ale programului spațial. De exemplu, ambele funcționează în medii aspre în care siguranța este importantă, indiferent dacă acea mediu este în spațiu sau în subsolul Pământului. În aceste situații, datele pot fi lipsă sau înșelătoare, ceea ce poate crea probleme pentru programele de învățare automată și chiar pentru operatorii umani. De aceea, Beyond Limits utilizează tehnologii cognitive utilizate în misiunile spațiale neîmbarcate. Inteligența noastră artificială cognitivă utilizează raționamentul uman și cunoștințele furnizate de experți în domeniu, nu doar date, pentru a înțelege situații, a rezolva probleme și a recomanda acțiuni.

Incorporarea cunoștințelor expertului uman în procesul de luare a deciziilor AI este extrem de valoroasă pentru companiile de energie. EY a raportat că Societatea Inginerilor Petroleri a constatat că aproape 54% dintre membrii săi au peste 55 de ani. Pe măsură ce acești experți cu zeci de ani de experiență se pensionează, industria energetică va fi lăsată cu o lacună de cunoștințe. Tehnologiile cognitive ajută la închiderea acestei lacune prin codificarea cunoștințelor experților în domeniu în sistem și democratizarea acestei cunoștințe. La Beyond Limits, aplicăm această tehnologie pe întreg lanțul de valoare al energiei, de la explorare și transport de mărfuri la rafinare și formulare de produse.

Moștenirea noastră tehnologică de la NASA ne-a propulsat și să încorporăm inteligența artificială explicabilă în toate soluțiile noastre. În sectoarele cu valoare ridicată și risc ridicat, cum ar fi energia, este important ca tehnologiile de IA să nu numai să furnizeze inteligență operațională, ci și să explice modul în care au fost luate deciziile, cu urme de audit transparente și inteligibile.

Beyond Limits utilizează Inteligență Artificială Cognitivă, care este stratificată peste învățarea tradițională profundă, puteți explica ce este exact Inteligența Artificială Cognitivă?

Inteligența Artificială Cognitivă este un hibrid de inteligență artificială numerică convențională, care include învățarea automată și rețelele neuronale, și inteligență artificială simbolică avansată, care permite sistemului să analizeze, să raționeze, să ipotezeze, să coreleze, să planifice, să învețe și să predea. Prin combinarea celor două abordări, soluția este capabilă să aducă conștientizarea situației cu raționament uman la diagnosticarea problemelor, prognozarea problemelor și sugestia de remedii.

Cheia Inteligenței Artificiale Cognitive este de a construi un set inițial de modele și de a propune extensii ipotetice. Sistemele noastre de Inteligență Artificială Cognitivă au capacitatea unică de a căuta îndrumarea de la cunoștințele experților umani codificate, combinate cu datele istorice și externe. Acest lucru ne permite să modelăm căi ipotetice pentru a prezice rezultatele probabile și să propunem cursuri de acțiune pentru a lua decizii inteligente, chiar și în condiții de date suboptimale.

Credeti că combinarea învățării profunde cu inteligența artificială cognitivă va duce în cele din urmă la Inteligența Artificială Generală (AGI)?

Inteligența Artificială Cognitivă este următorul pas în dezvoltarea inteligenței artificiale, și va acționa ca o piatră de temelie pentru atingerea Inteligenței Artificiale Generale. Într-un studiu recent de la Universitatea Oxford, 50% dintre cercetătorii de IA chestionați au spus că AGI va fi probabil o realitate până în 2040 – dar cred că progresele recente înseamnă că putem vedea aceasta realizată chiar mai devreme decât atât.

Există două componente fundamentale ale Inteligenței Artificiale Generale pe care le iau în considerare atunci când mă gândesc la când vom vedea aceasta devenind o realitate. Prima este inteligența emoțională, și deși nu suntem acolo încă, sistemele de inteligență artificială cognitivă și de învățare profundă au devenit mult mai sofisticate în aplicarea principiilor de bază ale inteligenței emoționale atunci când sunt prezentate cu probleme. A doua și mai dificilă componentă este gândirea la nivel uman, care va necesita tehnologii noi, cum ar fi calculul cuantic, care sunt încă în afara posibilităților noastre. Dar dacă vom reuși să atingem acestea, suntem pe drumul cel bun.

Beyond Limits lucrează la prima centrală electrică cognitivă din lume, puteți explica ce este acest proiect?

Suntem foarte entuziasmați de acesta. Centrala electrică va fi instalată ca parte a unui program de infrastructură la scară largă pentru a stimula capacitatea industrială de bază și dezvoltarea economică în Africa de Vest. Este prima implementare a unei centrale electrice cognitive construită de la zero, care încorporează inteligență și conștientizare în toate operațiunile sale. Acest lucru oferă operatorilor o perspectivă la nivel de instalație, făcând centrala mai sigură, mai eficientă și mai productivă, și mai puțin dăunătoare pentru mediu.

Eficiența generării de energie din gaze naturale poate fi afectată de condițiile de mediu, cum ar fi temperatura și umiditatea. Operatorii umani pot face ajustări pentru a îmbunătăți eficiența, dar acest lucru depinde de experiența și cunoștințele individuale. Am dezvoltat un sistem de IA pentru această centrală care codifică cunoștințele experților umani pentru a face și a valida recomandări pentru a ajuta operatorii să gestioneze producția pentru eficiență maximă, planificarea întreținerii și durata de viață mai lungă. Procesul întreg de raționament și recomandare al sistemului de IA poate fi vizualizat printr-o urmă de audit, astfel încât personalul uman să înțeleagă cum a ajuns la acele decizii și să poată ajuta la antrenarea sistemului, dacă acesta greșește vreodată, pentru a-și îmbunătăți procesul de luare a deciziilor în viitor.

Există altceva pe care ați dori să îl împărtășiți despre Beyond Limits?

Sunt foarte mândru de echipa noastră și de creșterea rapidă a Beyond Limits. Ne extindem la nivel global ca o companie de inteligență artificială industrială și ne aventurăm în noi verticale, inclusiv inițiative de energie regenerabilă și cu emisii reduse de carbon, utilități și sănătate. Sunt în special entuziasmat de extinderea noastră în domeniul sănătății. Cred în utilizarea inteligenței artificiale pentru binele comun, ceea ce ne-a determinat să colaborăm cu experți medicali de renume pentru a construi un model predictiv dinamic pentru coronavirus, care este disponibil public și gratuit pentru factorii de decizie guvernamentali și instituțiile medicale. Modelul dinamic de IA oferă factorilor de decizie informații operaționale și previziuni mai precise pentru a lua decizii informate cu privire la aprovizionarea și cererea de echipamente medicale vitale. Inovația este cheia viitorului nostru și a viitorului copiilor noștri. Sunt mândru că Beyond Limits contribuie la frontiera următoare prin îmbunătățirea inovației de IA.

Mulțumim pentru acest interviu minunat, este uimitor cum aselenizarea a inspirat atâtea minți strălucite. Citiitorii care doresc să afle mai multe despre Beyond Limits ar trebui să viziteze Beyond Limits.