Ny studie foreslår liten skatt på roboter for å redusere inntektsulikhet

En ny studie utført av MIT-økonomer antyder at en beskjeden skatt på roboter kan være en optimal politikk for å redusere inntektsulikheten i USA.

Oppgaven som beskriver studien har tittelen "Roboter, handel og luddisme: En tilstrekkelig statistisk tilnærming til optimal teknologiregulering,” og den ble publisert i Gjennomgangen av økonomiske studier.

Arnaud Costinot er en MIT-økonom og medforfatter av den publiserte forskningen. Han er også professor i økonomi og assisterende leder for MIT Department of Economics.

"Vårt funn tyder på at avgifter på enten roboter eller importerte varer bør være ganske små," sier Arnaud. "Selv om roboter har en effekt på inntektsulikhet ... fører de fortsatt til optimale skatter som er beskjedne."

Studiens funn om skattesatser

Studien fant at en skatt på roboter bør variere fra 1 prosent til 3.7 prosent av verdien. Samtidig vil handelsskatter være fra 0.03 prosent til 0.11 prosent basert på gjeldende amerikanske inntektsskatter.

Iván Werning er en MIT-økonom, den andre medforfatteren av forskningen, og avdelingens Robert M. Slow professor i økonomi.

"Vi kom inn i dette uten å vite hva som ville skje," sier Werning. "Vi hadde alle de potensielle ingrediensene for at dette skulle bli en stor skatt, slik at ved å stoppe teknologi eller handel ville du ha mindre ulikhet, men ... foreløpig finner vi en skatt i ettsifret område, og for handel, enda mindre skatter."

De lærde kom inn i studien uten forutinntatte forestillinger om hvorvidt skatter på roboter og handel var fortjent. I stedet stolte de på en "tilstrekkelig statistisk" tilnærming for å undersøke empirisk bevis.

Ett bevis kom fra MIT-økonom Daron Acemoglu og Boston University-økonom Pascual Restrepo. Paret fant at i USA fra 1990 til 2007 reduserte én ekstra robot per 1,000 arbeidere sysselsetting-til-befolkning-rasjonen med omtrent 0.2 prosent. Hver robot som ble lagt til i produksjonsprosessen, erstattet også rundt 3.3 arbeidere, og økningen i arbeidsplassroboter reduserte lønningene med omtrent 0.4 prosent.

Bygge en ny modell for robot- og handelsavgifter

Costinot og Werning tok utgangspunkt i denne studien og flere andre for å bygge en modell for å evaluere forskjellige scenarier, mens de inkluderte spaker som inntektsskatt som andre måter å håndtere inntektsulikhet på.

"Vi har disse andre verktøyene, selv om de ikke er perfekte, for å håndtere ulikhet," sa Werning. "Vi mener det er feil å diskutere disse avgiftene på roboter og handel som om de er våre eneste verktøy for omfordeling."

Ved å undersøke lønnsfordelingen på tvers av alle fem inntektskvintilene i USA, har Costinot og Werning foreslått robot- og handelsskatter for å møte det skiftende landskapet innen automatisering. Ved å bruke empiriske data som indikerte et skifte i lønn forårsaket av teknologi og handel, skapte de en effektiv modell med færre forutsetninger – samtidig som de holdt seg tro mot samlede lønnstall sammenlignet over tid.

"Jeg tror der vi metodisk bryter bakken, er vi i stand til å lage den forbindelsen mellom lønn og skatt uten å gjøre superspesifikke antakelser om teknologi og om måten produksjon fungerer på." sier Werning. "Det hele er kodet i den distribusjonseffekten. Vi spør mye fra det empiriske arbeidet. Men vi kommer ikke med antagelser vi ikke kan teste om resten av selskapet.»

"Hvis du er i fred med noen antakelser på høyt nivå om måten markedene fungerer på, kan vi fortelle deg at de eneste objektene av interesse som driver den optimale politikken for roboter eller kinesiske varer bør være disse svarene av lønn på tvers av kvantiler av inntektsfordelingen, som heldigvis for oss har folk forsøkt å anslå, fortsetter Costinot.

Forskningen fant også at etter at mange flere roboter er lagt til økonomien, kan virkningen av hver ekstra robot faktisk avta. Dette betyr at robotskatter kan reduseres over tid.

"Du kan ha en situasjon hvor vi bryr oss om omfordeling, vi har flere roboter, vi har mer handel, men skattene går faktisk ned," sier Cositnot. "Den marginale roboten du får i økonomien betyr mindre og mindre for ulikhet."