Zal AI CG-kunstenaars vervangen? Recruiters zeggen “Nee!”

De snelle opkomst van AI heeft veel mensen nerveus gemaakt. In 2022 waren we allemaal al gestrest door COVID en de tsunami van massale ontslagen die het veroorzaakte. Dus de opkomst van een nieuwe technologie die menselijke arbeid in bijna alle digitale industrieën kan automatiseren, voegde geen vertrouwen toe in de toekomst.

De game-ontwikkelingsindustrie heeft zichzelf bewezen als bijzonder vruchtbaar voor het integreren van AI in inhoudsgeneratie, waardoor digitale kunstenaars een van de meest kwetsbare groepen werknemers zijn.

Vandaag, als we terugkijken op 2022, toen Midjourney werd gelanceerd, zien we dat de vraag naar ervaren CG-kunstenaars bij zowel AAA-bedrijven als indie-studio’s blijft bestaan. Wat veranderd is, is dat kennis van AI-hulpmiddelen een concurrentievoordeel is geworden voor artistiek talent

Bij Mission Hire, een recruitmentbureau dat zich specialiseert in gaming en technologie, hebben we toonaangevende game-ontwikkelingsbedrijven zoals Wargaming, My.Games, GCORE met industrieel talent verbonden, en één ding is duidelijk: AI is hier om te blijven. CG-kunstenaars zullen moeten aanpassen, maar de situatie is verre van somber. Laten we een kijk nemen op de huidige staat van de CG-kunstmarkt binnen de game-ontwikkelingsindustrie, mythen ontkrachten en de waarheid ontdekken.

Houding ten opzichte van AI in kunst

Kunstenaars zijn altijd gevoelig geweest voor “technologische vooruitgang”. We kunnen ons alleen maar voorstellen hoe gefrustreerd academische kunstenaars moeten zijn geweest met de introductie van computergraphics. Vandaag kunnen we ons leven niet meer voorstellen zonder digitale inhoud. AI vertegenwoordigt slechts een andere stap vooruit, een die we pas veel later volledig zullen begrijpen.

De professionele artistieke gemeenschap blijft bezorgd, soms zelfs vijandig, tegenover de interesse van werkgevers in AI-gerelateerde vaardigheden voor potentiële werknemers. Volgens een A16Z Games-rapport, zijn 88% van de ondervraagde game-ontwikkelingsbedrijven van plan om AI actief te integreren.

De oprichters van deze bedrijven zien AI als een krachtig hulpmiddel om interne processen te stroomlijnen in de vroege stadia van een project en ontwikkelingskosten te verlagen. Ze zijn bereid om concurrerend salaris te bieden aan kunstenaars met AI-vaardigheden. Bijvoorbeeld, het geval van Champions of Otherworldly Magic, dat “15.000 USD per maand voor slechts 10 uur werk” betaalt, lijkt een aantrekkelijk aanbod, nietwaar?

Bedrijven en hun standpunt over AI

Kunstafdelingsleiders zien AI typisch niet als een oplossing voor alles, vooral wanneer de workflows al zijn vastgesteld en de teams volledig zijn ondergedompeld in een bepaald product. Kwaliteit-georiënteerde bedrijven geven de voorkeur aan het betalen van een persoon die minder technisch onderlegd is, maar “ziet” het spel en weet hoe hij het er samenhangend uit laat zien.

AI kan het proces van ideeën genereren en referentiemateriaal vinden aanzienlijk versnellen, wat anders urenlang zoeken op internet kan kosten. Echter, zonder een getraind oog en ervaring, kan AI geen magische staf zijn.

Bij AAA-bedrijven is er een neiging om een prompt-specialist aan te nemen die samenwerkt met de kunstenaar, maar de twee zijn niet uitwisselbaar.

Voor indie-studio’s, die vaak worden beperkt door beperkte middelen, dient AI als een versneller. In kleinere projecten helpt AI om gaten in de mankracht te vullen en tijd en middelen te besparen op routine taken, waardoor teams zich kunnen concentreren op ontwikkeling en productie.

Het bereik van operaties dat kan worden gefaciliteerd met de technologie is behoorlijk uitgebreid. Gen AI-modellen zoals Midjourney, Sora en Stable Diffusion zijn veelzijdige hulpmiddelen die helpen bij een breed scala aan activiteiten, van het genereren van handgeschilderde textures tot het brainstormen van ideeën. Bovendien kunnen CG-kunstenaars AI gebruiken om waardevolle tijd en energie te besparen op rendering, 3D-objecten maken en zelfs karakterprototypes.

NVIDIA DLSS (Deep Learning Super Sampling) is een andere opvallende AI-hulpmiddel. Deze frame-generatietechnologie van NVIDIA gebruikt AI-generatie in real-time, om lage resolutiebeelden op te schalen en hoge kwaliteit graphics te produceren zonder de noodzaak van krachtige hardware.

Kunt u een AI-model inhuren?

Het is echter cruciaal om te onthouden dat AI-motoren geen verantwoordelijkheid kunnen nemen voor de resultaten. Terwijl gegenereerde stukken vaak worden gebruikt als schetsen of ontwerpen, hebben ze vaak verdere handmatige verfijning nodig vanwege verschillende hallucinaties, zoals het genereren van handen.

Een andere uitdaging doet zich voor tijdens het trainingsproces van het AI-model, dat constant gaande is. Generatieve modellen hebben altijd materiaal nodig om op te trainen. Die getraind zijn op door mensen gemaakte datasets kunnen indrukwekkende resultaten behalen door de stylistische nuances en kleurenpaletten van een bepaalde kunstenaar te repliceren. Hoewel dergelijke hulpmiddelen waardevolle assistenten kunnen worden voor teams en productiviteit kunnen verhogen, zullen ze niet zo effectief zijn op zichzelf.

Zodra een kunstenaar ophoudt met het toevoegen van nieuwe inhoud, zal het model doorgaan met trainen op zijn eigen gegenereerde assets, wat leidt tot creatieve stagnatie en degeneratie.

Stable Diffusion of Midjourney kan geen leven inbrengen in personages of settings creëren die spannend zijn om te verkennen. Wat ze kunnen doen, is kunstenaars tijd en energie besparen door routine taken te automatiseren, waardoor ze zich kunnen concentreren op het creatieve proces.

Dus, is AI een vriend, niet een vijand?

De angst dat AI creatieve banen in het algemeen overneemt, komt voort uit het misbruik en het niet begrijpen van zijn potentieel door amateurs, grote bedrijven en diegenen die winst boven artistiek talent stellen. Deze entiteiten zien AI vaak als een shortcut of een kostenbesparend hulpmiddel. Door dit te doen, riskeren ze het ondermijnen van de fundamenten van creativiteit en innovatie die de industrie vooruit helpen.

De waarde van artistiek talent ligt in zijn vermogen om emotie op te wekken, verhalen te vertellen en grenzen te verleggen. Kunstenaars brengen een unieke perspectief en een diepte van begrip met zich mee die niet kan worden gerepliceerd door AI. Terwijl AI zeker kan helpen bij het creatieve proces, moet het worden gezien als een hulpmiddel om menselijke creativiteit te versterken en te ondersteunen, niet om het te vervangen.