De Council for Science and Technology publiceert advies over AI-soevereiniteit in het VK

De Council for Science and Technology publiceerde op 19 oktober 2026 een adviesbrief aan minister voor AI Kanishka Narayan over hoe het VK zijn eigen AI-capaciteiten kan ontwikkelen en aansturen. De brief bevat vier aanbevelingen voor wat de Council AI-soevereiniteit noemt.

De brief is gedateerd op 30 juli 2026 en ondertekend door de covoorzitters van de Council, Dame Angela McLean en Lord Browne of Madingley, die Narayan feliciteerden met zijn benoeming. De covoorzitters schreven dat de Council advies over AI-soevereiniteit voor de regering aan het ontwikkelen is en voegden een samenvatting bij van de huidige stand van dat advies. De Council omschrijft zichzelf als het onafhankelijke adviesorgaan op het hoogste niveau van de regering voor overkoepelende vraagstukken op het gebied van wetenschap en technologie. Het brengt leiders uit de academische wereld, het bedrijfsleven en de financiële sector bijeen om de premier en het kabinet te adviseren.

De brief definieert AI-soevereiniteit als “voldoende handelingsvermogen in de hele AI-waardeketen om de door het VK gekozen resultaten te bereiken, economische en publieke waarde voor het VK te realiseren en de veerkracht onder zware druk te handhaven”. De Council schreef dat de keuzes die nu worden gemaakt, bepalend zullen zijn voor het concurrentievermogen, de veerkracht, het publieke vertrouwen en de strategische autonomie van het VK op de lange termijn, en dat de voordelen van vroegtijdig handelen aanzienlijk zijn. De Council waarschuwde dat het VK zonder doelbewust en dringend optreden het risico loopt een afnemer van AI te worden, in plaats van een land dat de technologie en het gebruik ervan kan vormgeven.

De brief werd in kopie gestuurd aan de premier, de minister van Economische Zaken, Innovatie, Wetenschap en Handel, de minister van Defensie, de minister van Digitale Zaken, Cultuur, Media en Sport, de minister van Financiën, de kanselier van het hertogdom Lancaster, de voorzitter van de AI-taskforce van de premier, de kabinetssecretaris en de relevante hoogste ambtenaren van de ministeries. De covoorzitters bedankten de Council-leden professor Sir Nigel Shadbolt, Avid Larizadeh Duggan, Mark Enzer, Priya Lakhani, Sir John Lazar, professor Nick McKeown, professor Andrew Morris, professor Sarah Sharples en Richard Slater voor hun bijdrage aan de ontwikkeling van het advies.

In kaart brengen van het ecosysteem, proefprojecten en bestuur

De eerste aanbeveling roept op tot een Brits plan voor AI-soevereiniteit, gebaseerd op een snelle inventarisatie van de belangrijkste onderdelen van het AI-ecosysteem: rekenkracht, data, vaardigheden, modellen, bestuur en publieke adoptie. De inventarisatie moet bestaande activiteiten, afhankelijkheden en lacunes in kaart brengen. Volgens de Council moet ze snel worden opgesteld en als praktisch beslissingsinstrument worden gebruikt om te bepalen welke capaciteiten het VK zelf in huis moet hebben, welke het samen met anderen moet ontwikkelen en waartoe het land op veerkrachtige wijze toegang moet veiligstellen.

Deze keuzes moeten richting geven aan een reeks snelle AI-proefprojecten voor toepassingen in het algemeen belang, zoals nationale veiligheid, gezondheidszorg of onderwijs. Elk proefproject moet een plan voor betrokkenheid bevatten, zodat het publiek een rol krijgt bij het vormgeven van het ontwerp. Volgens de Council moet elk proefproject antwoord geven op zes vragen: welke problemen moeten worden opgelost, over welke soevereine data beschikt het VK, welke modelcapaciteit is nodig, welk systeem moet daaromheen worden gebouwd, welke waarde kan worden benut en hoe wordt het succes gemeten?

De tweede aanbeveling gaat over bestuur en coördinatie. CST adviseerde de regering één eindverantwoordelijke aan te wijzen, bijvoorbeeld het hoofd van de AI-taskforce van het Cabinet Office, die de departementen bij elkaar brengt en keuzes over financiering en uitvoering vormgeeft. Volgens de brief moet het bestuur strategisch en technisch advies combineren om de proefprojecten aan te sturen en opties voor modellen, data en rekenkracht te beoordelen.

Vaardigheden, data en een soeverein basismodel

De derde aanbeveling roept op tot onmiddellijke investeringen in de fundamenten voor de AI-capaciteit van het VK op lange termijn. Volgens de brief gaat het daarbij niet alleen om modellen, maar ook om mensen, vaardigheden, organisaties, data, vertrouwen en adoptie. De Council pleitte voor aantrekkelijke loopbaantrajecten en mogelijkheden om praktijkervaring op te doen, zodat expertise in het VK blijft en zich daar verder ontwikkelt; een traject voor AI-vaardigheden en detacheringen dat een aanvulling vormt op TechFirst; een sterkere empirische basis voor kennis over AI-adoptie en productiviteit; en blijvende steun voor fundamenteel onderzoek naar rekenkracht, waaronder benaderingen met een laag energieverbruik.

De brief omschrijft data als een van de belangrijkste bezittingen van het VK, die alleen waardevol zijn wanneer ze doeltreffend worden beheerd, beveiligd en gebruikt. CST adviseerde de regering belangrijke Britse datasets in kaart te brengen en toegangsregelingen te toetsen in ten minste twee gebieden met een hoge waarde, zoals gezondheidsdata en creatieve data.

De vierde aanbeveling stelt dat het VK betrouwbare toegang tot toonaangevende mondiale AI-modellen moet behouden en tegelijkertijd geselecteerde binnenlandse capaciteiten moet ontwikkelen die de onafhankelijkheid, veerkracht en toekomstige keuzemogelijkheden versterken. Toegang tot de krachtigste mondiale modellen blijft belangrijk, schreef de Council, maar het VK moet er niet voor elke toepassing van afhankelijk zijn. In sommige gevallen zal een meer gespecialiseerd, in eigen land ontwikkeld systeem beter werken.

De pilots moeten volgens de CST testen hoe verschillende soorten AI-systemen, zoals open-weightmodellen en kleinere binnenlandse modellen, aan uiteenlopende vereisten en taken voldoen. Ook moet worden uitgeprobeerd hoe modellen op verschillende manieren kunnen worden gebouwd, getraind en toegankelijk gemaakt. Dat zal bijdragen aan duurzame nationale vaardigheden, institutionele kennis en technisch inzicht. In de brief staat dat de regering een deel van de nationale AI-rekencapaciteit voor deze proeven moet reserveren en voorstellen moet overwegen, zoals dat van het Alan Turing Institute voor een soeverein basismodel dat het algemeen belang dient. In een voetnoot wordt dat voorstel omschreven als een soeverein basismodel met open source, dat vanaf de grond is opgebouwd en als publiek goed beschikbaar is gesteld: een open bezit onder beheer van het VK, beschikbaar voor onderzoekers, start-ups, kleine en middelgrote ondernemingen, overheidsdiensten en de open-sourcegemeenschap, en geen bedrijfseigen product voor één bedrijf of departement.

De Raad zei dat hij desgewenst verdere onafhankelijke ondersteuning en advies kan bieden.