Het Pentagon ontwikkelt nieuwe AI-technologie

Het Amerikaanse ministerie van Defensie zet haar inspanningen voort om artificiële intelligentie (AI) te ontwikkelen. Dit gebeurt op een moment waarop andere landen over de hele wereld, vooral China, voorop lopen in de AI-wapenwedloop.

Het Pentagon werkt aan de ontwikkeling van een door artificiële intelligentie aangedreven dronezwerm die onafhankelijk kan opereren. Ze zullen in staat zijn om doelen te identificeren en te volgen. Er zijn andere inspanningen, waaronder intelligence-fusie, “all-domain” commando en controle, en autonome systemen.

Het Joint Artificial Intelligence Center van het Pentagon, of JAIC, heeft ontwikkelaars van AI en dronezwermopbouwers gevraagd om samen te werken om zoek- en reddingsmissies te helpen. De JAIC heeft vier kernonderzoeksgebieden, en zoek- en reddingsmissies maken deel uit van humanitaire en rampenbestrijdingsinspanningen. Hetzelfde programma speelt ook een rol bij de ontwikkeling van AI-oplossingen voor voorspellend onderhoud, cyberspace-operaties en robotische procesautomatisering.

Het doel van het verzoek om informatie (RFI) is om een volledige zoek- en reddingsdronezwerm te zoeken die zelf kan vliegen. Het Pentagon wil ook in staat zijn om mensen en andere doelen te detecteren, evenals gegevens en video’s naar een centrale locatie te verzenden. Het zoekt ook naar algoritmes ontwikkeld door bedrijven of teams, machineleerprocessen en gegevens om hetgeen de overheid al heeft aan te vullen.

Als alles volgens plan verloopt, zou de overheid een contract hebben met meerdere leveranciers “die samen de mogelijkheid zouden kunnen bieden om te vliegen naar een vooraf bepaalde locatie/gebied, mensen en door de mens gemaakte objecten te vinden – door middel van edge-verwerking aan boord – en analisten aan te zetten om naar detecties te kijken die via een datalink naar een controlestation worden verzonden”, zoals geschreven in de RFI. “Sensoren moeten in staat zijn om full-motion video te streamen naar een analistenstation tijdens de dag of nacht; hoewel het systeem normaal gesproken niet zal streamen, omdat de AI de beelden in de plaats van een persoon zal bewaken.”

Het systeem dat wordt gezocht, moet voldoende verwerkingskracht hebben zodat de AI zonder enige menselijke tussenkomst kan werken. Het moet in staat zijn om te detecteren en te bewaken, evenals live video te streamen naar een operator. Die menselijke operator kan dan de controle over de drones overnemen.

Deze ontwikkelingen vinden plaats op een moment waarop het Pentagon dieper de wereld van artificiële intelligentie (AI) ingaat.

Begin oktober publiceerde de Defense Innovation Board, een adviesorgaan van het Pentagon, een lijst met ethische principes als richtlijn voor de ontwikkeling van AI-geactiveerde wapens. Deze richtlijnen zijn bedoeld om te helpen bij het controleren van hoe deze wapens op het slagveld worden gebruikt. Er zijn geen juridische aspecten aan de aanbevelingen van de raad, en het Pentagon kan beslissen of ze al dan niet worden gebruikt.

Volgens luitenant-generaal Jack Shanahan, directeur van het Joint Artificial Intelligence Center van het ministerie van Defensie, hoopt hij dat de aanbevelingen zullen leiden tot het verantwoorde en ethische gebruik van AI.

“De aanbevelingen van de DIB zullen helpen om de toewijding van het ministerie van Defensie te versterken om de hoogste ethische normen te handhaven, zoals uiteengezet in de AI-strategie van het ministerie van Defensie, en om de sterke geschiedenis van het Amerikaanse leger te omarmen bij het toepassen van strikte test- en veldstandaarden voor technologische innovaties”, zei Shanahan in een verklaring die per e-mail aan journalisten werd gestuurd.

In 2017 vroegen 116 technologie-executives de Verenigde Naties om een algehele verbod op autonome wapens. Tegelijkertijd verbood Google (GOOGL ) het gebruik van haar AI-algoritme in elk wapensysteem. Dit gebeurde nadat medewerkers begonnen te klagen over de rol van het bedrijf in een programma om dronebeelden te analyseren. Bedrijven zoals Microsoft (MSFT ) en Amazon (AMZN ) werken momenteel met het leger samen en pleiten voor een betere benadering van de technologie.