Tesla Neemt AI-Startup DeepScale Over

Eerst gemeld door CNBC en later opgepikt door verschillende andere media, heeft Tesla DeepScale overgenomen, een vier jaar oude artificial intelligence-startup die Tesla zal helpen bij het ontwikkelen van autonome voertuigen. Op dit moment worden hun voertuigen niet beschouwd als volledig autonoom. Zij hebben een niveau 2-designatie ontvangen van de Society of Automobile Engineers. Een niveau 4-ranking geeft volledige autonomie aan en wordt gedefinieerd als een voertuig dat in staat is om onder bepaalde omstandigheden zonder menselijke interventie te functioneren. 

DeepScale is een in Californië gevestigde computer vision-startup die 18 miljoen dollar aan venture funding heeft ontvangen. Dit kwam uit een ronde geleid door Steve Cohen’s venture fund Point72 en next47, een door Siemens gesteunde venture fund. Er was ook een seedronde van 3 miljoen dollar van Andy Bechtolsheim, medeoprichter van Sun Microsystems, Ali Partovi, investeerder en medeoprichter van Code.org, en AME Cloud Ventures van Jerry Yang. 

DeepScale richt zich op neurale netwerken en ontwikkelt perceptuele systemen die worden gebruikt voor semi-autonome en autonome voertuigen. Wanneer het gaat om het veld van artificial intelligence en voertuigen, ontwikkelen zij lage-wattage-processors die worden gebruikt in massamarkt-automotive crash avoidance systemen. Dit stelt het voertuig in staat om beter te zien wat er om het voertuig heen gebeurt.

Het bedrijf heeft zijn eigen artificial intelligence software voor voertuigen genaamd Craver21. DeepScale zal in staat zijn om dit te integreren met Tesla door de hardware in de voertuigen te optimaliseren, waardoor de voertuigen dichter bij volledige autonomie komen. Deze nieuwe samenwerking zal ook het Tesla Autopilot-team opbouwen. Er is gemeld dat maximaal 11 Autopilot-executives en ingenieurs het afgelopen jaar zijn vertrokken. 

Tesla is de beste op de markt in het maken van elektrische voertuigen en werkt nog steeds aan het verbeteren van hun zelfrijdende technologieën om net zo goed te zijn. Zij hebben een groot marktaandeel van de elektrische automarkt, die nog steeds een klein deel is van de totale wereldwijde automarkt. Zij hebben records gebroken met hun Model 3 Sedan na het leveren van 97.000 voertuigen wereldwijd in het derde kwartaal. 

Een van Tesla’s belangrijkste doelen is het ontwikkelen van een Uber-achtig platform dat gebruik maakt van volledig autonome voertuigen zonder chauffeur. Deze nieuwe overname zal Tesla en Elon Musk dichter bij dit doel brengen, maar zij zullen nog steeds problemen ondervinden met betrekking tot computationele middelen en beperkingen die ontstaan bij het bouwen ervan in voertuigen. ‘

DeepScale CEO Forrest Iandola werd een senior staff machine learning scientist na de overname. Hij maakte een aankondiging op zijn LinkedIn-pagina. 

“Ik ben deze week bij het Tesla #Autopilot-team gekomen. Ik kijk ernaar uit om te werken met enkele van de slimste geesten in #deeplearning en #autonomousdriving.” 

Iandola heeft een PhD in elektrotechniek en informatica van UC Berkeley. Veel van zijn werk gaat over diepe neurale netwerken die kunnen worden geïmplementeerd op mobiele apparaten met behulp van kleine hoeveelheden geheugen.

De nieuwe overname van DeepScale door Tesla is de laatste overeenkomst die door het elektrische automerk is gemaakt. Er zijn ten minste vijf anderen, waaronder Maxwell Technologies van eerder dit jaar en Solarcity in 2016.

Behalve het rapporteren van de overname, is deze nieuwe deal stilgehouden. Er is geen officiële aankondiging gedaan door DeepScale noch Tesla, en de overnameprijs is nog steeds onbekend. 

Volgens Sabbir Rangwala, een specialist in perceptie voor bewegingsautomatisering bij Patience Consulting LLC en voormalig president van Princeton Lightwave, heeft Tesla “een geweldige groep talenten om te werken aan de AI voor Tesla’s Driverless Car-visie. Het verkrijgen van mensen zoals Forrest, die spectaculair werk hebben verricht op “efficiënte AI” op Berkeley en vervolgens verder zijn gegaan bij DeepScale, is een goed teken dat zij kunnen integreren in Tesla met hun agressieve plannen voor robotaxis.”

Deze nieuwe deal zal helpen om AI te integreren in de beste volledig autonome elektrische voertuigen die wij hebben, en het kan Tesla precies brengen waar zij naar op zoek zijn.