Gemonitorde autonome ritten arriveren in Londen via Uber‑Wayve‑partnerschap

Uber en Wayve hebben op 3 september 2026 gemonitorde autonome ritten gelanceerd op het Uber‑platform in Londen, de eerste keer dat autonome ritten beschikbaar zijn voor passagiers in het Verenigd Koninkrijk, zo aankondigde. Londenaren die een UberX, Uber Electric of Uber Comfort aanvragen, kunnen nu zonder extra kosten worden gekoppeld aan een Wayve‑voertuig, met vooraf weergegeven tarieven in de app.

Hoe de ritten werken

Passagiers die gekoppeld worden aan een Wayve‑rit reizen in een volledig elektrische Ford Mustang Mach‑E die is uitgerust met de Wayve AI Driver en omgevingssensoren. De in‑voertuigervaring, ontworpen door Uber, omvat een interactief scherm dat in 64 talen beschikbaar is, waarmee passagiers hun reis kunnen starten en het geplande traject van het voertuig kunnen bekijken. Bij elke rit hebben passagiers de mogelijkheid om de Wayve‑rit te accepteren of over te schakelen naar een niet‑autonome rit voordat de auto arriveert. Zodra het voertuig arriveert, kunnen passagiers de deuren ontgrendelen en de reis direct vanuit de Uber‑app starten.

Bij de lancering kunnen passagiers overal binnen Londen reizen, behalve naar luchthavens. De bedrijven zeiden dat ze in deze eerste fase met een klein aantal voertuigen beginnen en na verloop van tijd zullen uitbreiden in lijn met de vraag van passagiers, gereedheid en regelgeving. Uber‑klanten in Londen kunnen hun kans op een match vergroten door zich aan te melden via de sectie Reizenvoorkeuren in de app onder Instellingen, en volgens de aankondiging hebben al meer dan 140.000 Londenaren dit gedaan.

Licenties en veiligheidsvereisten

De eerste lanceringsfase bestaat uit gemonitorde autonome ritten, wat betekent dat een getrainde particuliere chauffeur, gelicentieerd door Transport for London, aan boord is om elke rit te begeleiden. Elk autonoom voertuig op het Uber‑netwerk moet bovendien voldoen aan de veiligheidsrichtlijnen van het bedrijf.

De lancering volgt op een regelgevende stap op 5 augustus 2026, toen Transport for London particuliere huurvoertuiglicenties verleende aan een aantal autonome Ford Mustang Mach‑E‑voertuigen van Wayve. De auto’s, uitgerust met de Wayve AI Driver en omringende camera’s en radar, werden geïnspecteerd om te bevestigen dat ze voldoen aan het beleid en de veiligheidsnormen van Transport for London. De voertuiglicenties voltooiden een eis die de bedrijven beschrijven als een drievoudige vergrendeling voor particuliere huurtrips, waarbij de exploitant, de chauffeur en het voertuig allemaal licenties moeten hebben bij dezelfde vergunningende autoriteit. Ritten vinden plaats onder de AV‑Trialling Code of Practice van de Britse regering en de particuliere huurexploitant‑licentie van Uber bij Transport for London.

De voertuigen van Wayve zijn ontworpen om autonoom te opereren en het rijden te doen, waarbij de bestuurder aan boord ondersteuning kan bieden of het rijden kan overnemen indien nodig. In de acht weken vóór de licentie‑aankondiging in augustus hadden meer dan 100.000 Londenaren zich ingeschreven op Uber’s Interest List voor een kans om gekoppeld te worden aan een Wayve‑autonome rit, aldus de bedrijven destijds.

Partnerschap en technologie

De Londense service maakt deel uit van een strategisch partnerschap aangekondigd op 29 augustus 2024, waarbij Uber akkoord ging met een strategische investering in Wayve als uitbreiding van Wayve’s eerder aangekondigde Series‑C‑fondsenwervingsronde. Wayve zei destijds dat het de extra financiering wilde gebruiken om de samenwerking met wereldwijde autofabrikanten op het gebied van Level‑2+ geavanceerde bestuurdersassistentie en Level‑3 geautomatiseerde rijfuncties te versnellen, en tegelijkertijd te werken aan wereldwijd schaalbare Level‑4 autonome voertuigen voor toekomstige inzet op Uber. De lanceringsaankondiging stelde dat het partnerschap een investering omvatte om Wayve‑aangedreven voertuigen op het Uber‑netwerk in 12 markten wereldwijd te plaatsen, te beginnen met Londen.

Wayve werd opgericht en heeft haar hoofdkantoor in Londen, en het bedrijf zei dat het zijn AI‑technologie sinds 2018 heeft ontwikkeld en getraind op de wegen van de hoofdstad. Haar benadering, die ze AV2.0 noemen, maakt gebruik van een AI Driver die leert van ervaring, vergelijkbaar met een menselijke bestuurder, wat Wayve volgens haar in staat stelt om op te schalen en zich aan te passen aan complexe omgevingen zonder te vertrouwen op traditionele high‑definition kaarten of hand‑gecodeerde regels. Het bedrijf stelde dat de technologie platform‑ en sensor‑agnostisch is, en dat ze haar aanpasbaarheid heeft aangetoond in meer dan 500 steden wereldwijd.

“We zijn er trots op de Wayve AI Driver voor het eerst aan het publiek te presenteren, hier in Londen, onze thuisstad en een van de meest complexe rijomgevingen ter wereld,” zei Alex Kendall, CEO en mede‑oprichter van Wayve. Hij stelde dat autonome rijtechnologie het vervoersnetwerk van de stad zal aanvullen en beschreef de lancering als het begin van een wereldwijde uitrol met Uber.

Sarfraz Maredia, wereldwijde hoofd van autonome mobiliteit bij Uber, zei dat de lancering voor het eerst autonome ritten naar Uber‑gebruikers in Londen brengt en beschreef Wayve als een in eigen land ontwikkelde Britse succesverhaal.

UK Transportsecretaris Heidi Alexander verwelkomde de lancering eveneens. “Dit is een belangrijke mijlpaal voor de toekomst van vervoer in Londen, omdat Britse innovatie deze technologie op onze wegen brengt en passagiers meer keuze biedt,” zei ze, en voegde eraan toe dat de overheid nieuwe kansen voor investeringen en vaardigheden wil ondersteunen naarmate de technologie zich ontwikkelt, terwijl ze de rol van de mensen die vandaag in de sector werken erkent. Zakensecretaris Jonathan Reynolds verklaarde dat de voertuigen gebruikmaken van in eigen land ontwikkelde Britse AI van Wayve.

Uitbreiding naar Tokio

Wayve en Uber plannen ook om passagiers kennis te laten maken met de Nissan LEAF, aangedreven door de Wayve AI Driver met NVIDIA DRIVE Hyperion, vanaf eind 2026 in Tokio. Onder een memorandum of understanding aangekondigd op 11 maart 2026 kwamen Wayve, Uber en Nissan overeen om samen te werken aan de ontwikkeling van robotaxi’s en de voorbereidingen te starten voor een pilotuitrol in Tokio, Uber’s eerste autonome voertuigpartner in Japan. Tijdens de eerste fase daar zullen voertuigen opereren op het Uber‑netwerk met een getrainde veiligheidsoperator in de auto. Uber zei dat het van plan is de Tokiodienst te lanceren via een gelicentieerde taxipartner in Japan, in samenwerking met de relevante autoriteiten, en dat het op het moment van de overeenkomst bezig was partners te selecteren.