Geheime Bill Gates-onderneming gebruikt AI voor schone energie

Heliogen, een geheime startup die wordt gesteund door Bill Gates en AOL-oprichter Steve Case, heeft aangekondigd dat ze artificial intelligence (AI) gebruiken om een van de grootste bedreigingen voor de samenleving aan te pakken.

Het bedrijf kwam uit de schaduw op dinsdag om te onthullen dat ze hebben ontdekt hoe ze AI kunnen gebruiken, samen met een veld van spiegels, om voldoende zonlicht te reflecteren om extreme hitte boven de 1.000 graden Celsius te genereren.

Volgens de oprichters kan dit fossiele brandstoffen in industriële installaties vervangen, die verantwoordelijk zijn voor meer dan 20 procent van de wereldwijde koolstofemissies. De nieuw gegenereerde hitte kan deze fossiele brandstoffen vervangen en worden gebruikt in kritische industriële processen, zoals de productie van cement, staal en petrochemicaliën.

De grote doorbraak vond plaats bij Heliogen’s commerciële faciliteit in Lancaster, Californië. De oprichter en CEO van het bedrijf is Bill Gross, die ook de oprichter is van Idealab. Het team bestaat uit wetenschappers en ingenieurs van Caltech, MIT en andere instellingen.

Volgens de persbericht, is Heliogen’s hoofdmissie om de eerste technologie te creëren die in staat is om fossiele brandstoffen commercieel te vervangen door koolstofvrije, ultra-hoge temperatuurhitte van de zon. Ze streven ernaar om zonlicht om te zetten in brandstof om klimaatverandering te helpen oplossen.

“Vandaag zijn industriële processen zoals die gebruikt worden om cement, staal en andere materialen te maken verantwoordelijk voor meer dan een vijfde van alle emissies,” zei Gates. “Deze materialen zijn overal in ons leven, maar we hebben geen bewezen doorbraken die ons betaalbare, koolstofvrije versies van hen kunnen geven. Als we naar nul koolstofemissies willen gaan, moeten we veel uitvinden. Ik ben blij om een van de eerste investeerders te zijn geweest van [Heliogen CEO] Bill Gross’s novelle zonnecollectietechnologie.”

Heliogen gebruikt geavanceerde computervisie software, waarmee ze een groot aantal spiegels precies kunnen uitlijnen. Ze reflecteren dan zonlicht naar een enkel doel. Volgens het bedrijf zal de technologie het mogelijk maken om uiteindelijk zonne-energieniveaus van 1.500 graden Celsius te creëren. Dit zou het mogelijk maken om volledig schone waterstof te creëren.

Heliogen werkt momenteel met een aantal verschillende partners, waaronder Parsons Corporation (PSN ), die een wereldleider is in de defensie-, inlichtingen- en kritieke infrastructuurmarkten. Ze hebben meer dan 10 jaar gewerkt aan het ontwikkelen en implementeren van innovatieve zonne-thermische projecten.

“Als bedrijf leveren we duurzame oplossingen aan onze klanten en we kijken ernaar uit om Heliogen’s doorbraaktechnologie te schalen met onze industrie partners,” zei Michael Chung, Vice President of Energy Solutions, Parsons Corporation.

“De wereld heeft een beperkt venster om dramatisch de broeikasgasemissies te verminderen,” zei Bill Gross. “We hebben grote vooruitgang geboekt in het inzetten van schone energie in ons elektriciteitssysteem. Maar elektriciteit vertegenwoordigt minder dan een kwart van de wereldwijde energievraag. Heliogen vertegenwoordigt een technologische sprong voorwaarts in het aanpakken van de overige 75 procent van de energievraag: het gebruik van fossiele brandstoffen voor industriële processen en transport. Met lage-kosten, ultra-hoge temperatuurproceshitte hebben we een kans om significante bijdragen te leveren aan het oplossen van de klimaatcrisis.”

Het project heeft andere investeerders, waaronder venture capital firma Neotribe en Dr. Patrick Soon-Shiong. Hij is een in Los Angeles gevestigde investeerder en ondernemer, en hij is eigenaar van Nant Capital, een investeringsfirma. Neotribe’s oprichter en managing director, Swaroop ‘Kittu’ Kolluri, en Dr. Soon-Shong zitten in de raad van bestuur van Heliogen.

“Voor het welzijn van onze toekomstige generaties moeten we de bestaansbedreiging van klimaatverandering aanpakken met een extreem gevoel van urgentie,” zei Dr. Patrick Soon-Shiong. “Ik ben toegewijd om mijn middelen te gebruiken om te investeren in innovatieve technologieën die de kracht van de natuur en de zon benutten. Door significant de broeikasgasemissies te verminderen en een pure bron van energie te genereren, zal Heliogen’s briljante technologie ons helpen om deze missie te verwezenlijken en ook de wereld die we achterlaten voor onze kinderen significant te verbeteren.”