Onderzoekers creëren robot die emoties overbrengt bij het lezen

Een team van wetenschappers aan de Faculteit Ingenieurswetenschappen, Informatie en Systemen van de Universiteit van Tsukuba hebben een tekstberichtmediator-robot ontwikkeld die gebruikers helpt om hun boosheid te controleren wanneer ze slecht nieuws ontvangen. Het apparaat kan veel toepassingen hebben, zoals het verbeteren van sociale interacties.

Het onderzoek werd gepubliceerd in Frontiers in Robotics and AI.

Herwinnen van menselijke elementen

Gezien de digitale wereld waarin we nu leven, verliezen we veel van onze menselijke elementen. Bijvoorbeeld, worden tekstberichten vaak gebruikt voor excuses, wat betekent dat minder mensen excuses aanbieden in een face-to-face situatie. Door dit, hebben degenen die de excuses ontvangen vaak moeite om de emotie achter de excuses te begrijpen.

De nieuw ontwikkelde handheld-robot heet OMOY en is uitgerust met een beweegbare gewicht dat wordt aangedreven door mechanische componenten in zijn lichaam. De robot is in staat om gesimuleerde emoties uit te drukken door het interne gewicht te verschuiven.

De onderzoekers hebben de robot ingezet als mediator voor het lezen van tekstberichten. Wanneer een deelnemer slecht nieuws ontving, zou OMOY de deelnemer aanmoedigen om niet boos te worden. In sommige gevallen zou de robot zelfs medeleven tonen jegens de deelnemer.

Professor Fumihide Tanaka is een van de auteurs van het onderzoek.

“Met het medium van geschreven digitale communicatie, ontbreekt het aan sociale feedback, waardoor de focus van de afzender naar de inhoud van het bericht zelf verschuift,” zegt prof. Tanaka.

Underdrukken van negatieve motivaties

OMOY is ontworpen om de boosheid van de gebruiker en andere negatieve interpersoonlijke motivaties te onderdrukken, die kunnen omvatten gedachten van wraak. Tegelijkertijd bevordert de robot vergeving.

De experimenten die door het team werden uitgevoerd, betroffen 94 personen. Zij werden getest met een bericht zoals “Ik ben sorry, ik ben laat. De afspraak glipte mijn geest uit. Kun je nog een uur wachten?”

OMOY toonde een indrukwekkende capaciteit om negatieve emoties te verminderen in deze tests.

“De mediator-robot kan een frustrerend bericht overbrengen, gevolgd door zijn eigen mening. Wanneer deze toespraak wordt begeleid door de juiste gewichtsverschuivingen, zagen we dat de gebruiker de ‘bedoeling’ van de robot zou begrijpen om hem te helpen kalmeren,” zegt prof. Tanaka.

Om de lichaamsexpressies van de robot te produceren door gewichtsverschuivingen, hoefden de onderzoekers niet te vertrouwen op externe componenten zoals armen en benen. Volgens het team impliceerde dit dat de interne gewichtsbewegingen boosheid of andere negatieve emoties konden verminderen zonder lichaamsgestures of gezichtsuitdrukkingen.