Recesie en risico: farmaceutische industrie bereid om AI-geneesmiddelenontdekking te omarmen

Global economists hebben gewaarschuwd voor een aanstaande recessie die nu onvermijdelijk lijkt. Als de Grote Recessie van 2008 een indicatie is, zullen farmaceutische bedrijven opnieuw geneigd zijn om risicovolle onderzoek naar geneesmiddelen in een vroeg stadium te staken en te investeren in geneesmiddelen die dichter bij de markt zijn. Tot 2007 hele farmaceutische industrie een dramatische vermindering van de R&D-uitgaven die varieerde van 12% tot 18% van de omzet. Na 2009 daalde dit percentage tot één tot drie procent en bleef binnen dit bereik tot 2016.

Tijdens de laatste recessie werden biotechbedrijven aanzienlijk verzwakt door het tekort aan R&D-investeringen, waardoor ze hun activiteiten moesten terugschalen. Veel projecten werden ofwel gestaakt ofwel uitgesteld en banen gingen verloren. Ondertussen hebben biotechbedrijven vroegstadiumprogramma’s, zoals fase één-proeven, stopgezet om zich te concentreren op fase twee. Biotechbedrijven hebben ook fase drie stopgezet of producten samen met een groot farmaceutisch bedrijf of een ander biotechbedrijf ontwikkeld.

Startups werden ook getroffen. Venture capitalists aarzelden om te investeren in R&D-gebaseerde geneesmiddelenontdekking vanwege de lange levertijd en de hoge kosten, dus financierden ze moleculaire diagnostiek en biomarkerprojecten in plaats daarvan, omdat deze minder duur en minder tijdrovend waren.

Een positief resultaat van de recessie was dat farmaceutische en biotechbedrijven efficiënter, kostenbewuster en productiever werden. Er waren ook een reeks grote fusies, die waarschijnlijk ook deze keer zullen gebeuren. In tegenstelling tot in 2008, ondersteunt AI nu de ontdekking van geneesmiddelen op manieren die toen niet praktisch waren.

AI verandert de regels van het spel

In 2008 en 2009 hadden farmaceutische bedrijven een grote hoeveelheid cashreserves, zodat ze zich konden permitteren om meer geneesmiddelenkandidaten te kopen, vooral van biotechbedrijven met weinig cash.

Onderzoekers hebben nu toegang tot AI-hulpmiddelen die de ontdekking van geneesmiddelen kunnen versnellen en de daarmee samenhangende kosten kunnen verlagen. Volgens een studie van april 2022 van Insider Intelligence, kan AI de kosten van geneesmiddelenontdekking met bijna 70% verlagen door nauwkeurige, meer genuanceerde voorspellingen over een ziekte of geneesmiddel te maken.

De kostenverlagingen stellen zowel biotech- als farmaceutische bedrijven in staat om hun R&D-begrotingen slimmer te gebruiken. AI maakt ook virtuele operationele modellen mogelijk die geen vaste faciliteiten vereisen, wat een andere kostenbesparing is.

Zoals een artikel van Forbes van juni 2022 opmerkte, biotechbedrijven moeten een data-first mindset hebben wanneer ze AI presenteren aan farmaceutische bedrijven. Specifiek moeten ze verder kijken dan de biologische implicaties en zich richten op wat er gebeurt op het niveau van de klinische presentatie. Op die manier kunnen biotechbedrijven uitleggen hoe farmaceutische bedrijven op de meest elegante manier een specifiek probleem kunnen aanpakken, zoals of

• Het experiment goed is ontworpen en uitgevoerd
• Er voldoende kwaliteits-, relevante en onbevooroordeelde gegevens zijn verzameld om de hele complexiteit van het probleem te vangen
• De analytische resultaten leiden tot besluitvorming die positief van invloed is op patiënten

Hoewel biotechnologie en farmacologie altijd al data-gedreven zijn, kan AI complexe gegevens veel sneller analyseren dan onderzoekers zelf kunnen doen.

Waar het geld naartoe stroomt en waarom

Dit jaar hebben grote farmaceutische bedrijven biotechbedrijven overgenomen met producten die dicht bij de commerciële mogelijkheden liggen, en de overnames hebben hun aandelenkoersen doen stijgen. Zo heeft Pfizer (PFE ) in mei Biohaven overgenomen. In juni heeft Bristol-Myer Squibb 4,1 miljard dollar ingezet op Turning Point Therapeutics. Ook op een Goldman Sachs (GS ) -conferentie in juni hebben Merck, Amgen (AMGN ) en Johnson & Johnson (JNJ ) beloofd om te blijven zoeken naar overnames.

Interessant is dat er verschillende factoren zijn die biotechbedrijven aantrekkelijke overname- en investeringsdoelen maken, die niet iedereen begrijpt. Als gevolg daarvan maken ze verkeerde aannamen over de economische levensvatbaarheid van biotech. De waarheid is dat biotechbedrijven:

• Niet afhankelijk zijn van bestaande cash voor hun overleving
• Geld buiten de traditionele investeringskanalen om kunnen verwerven
• Geen plannen hebben om te herstructureren of te herprioriteren
• Geen onnodig risico toevoegen aan de overnemende organisatie
• Niet wachten tot ontwikkelaars omzetgenererend worden
• Relatief beschermd zijn tegen economische krachten
• Niet gehinderd worden door een tekort aan medewerkers met AI-vaardigheden

Kortom, biotechbedrijven zijn in een betere economische positie dan ze eerder waren, omdat AI de ontdekking van geneesmiddelen versnelt en de daarmee samenhangende kosten verlaagt.

De bodemlijn

AI-gebaseerde geneesmiddelenontdekking heeft al een positieve invloed op de bodemlijn van biotech- en farmaceutische organisaties, omdat het de ontdekking van geneesmiddelen versnelt en de daarmee samenhangende kosten verlaagt. In tegenstelling tot in 2008 en 2009 kunnen biotechbedrijven nu AI gebruiken om hun marktposities en onderhandelingsmacht te versterken, zodat ze hun geneesmiddelenontdekkingen niet meer aan dumpingprijzen hoeven te verkopen.