Raphaël de Thoury, CEO van Pasqal Canada – Interviewreeks

Raphaël de Thoury is een diepe technologieondernemer met meer dan 20 jaar ervaring in innovatie, startups en industriële R&D. Als CEO van Pasqal Canada leidt hij het bedrijf naar een Noord-Amerikaanse expansie, waardoor hij de vooruitgang van quantumcomputing in energie, financiën, mobiliteit en materialen bevordert. Voordat hij bij Pasqal kwam, richtte hij Particlever op, een nanotechnologiebedrijf, en had hij leiderschapsrollen in innovatiestrategie en productindustrialisatie.

Pasqal is een quantumcomputingbedrijf dat is geëvolueerd vanuit jaren van onderzoek en ontwikkeling onder leiding van experts op het gebied, waaronder een Nobelprijswinnaar in de natuurkunde. Het bedrijf specialiseert zich in neutrale atoomquantumcomputing, waarbij het voortbouwt op de vooruitgang in de natuurkunde en techniek om productieklare quantumcomputers te ontwikkelen.

Aanvankelijk geworteld in laboratoriumonderzoek, is Pasqal overgegaan naar een commercieel bedrijf, dat zowel hardware als volledige oplossingen voor ondernemingen aanbiedt. De technologie van het bedrijf heeft als doel de kloof tussen theoretische quantumtoepassingen en echte gebruikscases te overbruggen, waardoor klanten tools krijgen om deze oplossingen in verschillende industrieën te implementeren. Met een focus op schaalbaarheid en toegankelijkheid positioneert Pasqal zich als een sleutelspeler in de groeiende quantumecosysteem.

Traditionele computationele modellen hebben vaak moeite om de enorme en complexe datasets te verwerken die nodig zijn voor kritische zakelijke beslissingen. Welke specifieke beperkingen van deze traditionele systemen lost quantumcomputing op, en hoe kan het besluitvorming voor industrieën met hoge gegevensvragen transformeren?

Traditionele computersystemen hebben moeite om complexe problemen op te lossen die voortkomen uit ingewikkelde gegevensstructuren en -relaties. Hoewel ze grote datasets kunnen verwerken, ontbreekt het hen vaak aan de verwerkingskracht om de complexiteit en onderlinge afhankelijkheden binnen die gegevens te navigeren. Deze systemen zijn beperkt in hun vermogen om optimale oplossingen efficiënt te vinden, vooral in real-time scenario’s, en ze kunnen energie-intensief zijn. Quantumcomputing lost deze uitdagingen op door quantumsuperpositie en -verstrengeling te benutten om meerdere mogelijkheden tegelijk te verwerken. Quantumcomputing vergroot de capaciteit om complexe, multidimensionale problemen beter op te lossen dan traditionele systemen. Neutrale atoomquantumsystemen, met hun vermogen om ingewikkelde quantumtoestanden te beheren, zijn bijzonder geschikt voor taken die het onderzoeken van uitgebreide oplossingsruimtes vereisen, zoals optimalisatie, patroonherkenning en simulatie, in industrieën met hoge gegevensvragen. Hoewel quantumcomputers niet noodzakelijkerwijs beter zijn in het genereren van grote datasets, ligt hun echte kracht in het aanpakken van de complexiteit die ontstaat bij het analyseren en nemen van beslissingen op basis van gegevens.

Terwijl AI vooruitgang heeft geboekt in het verwerken en analyseren van grote datasets, heeft het zijn eigen beperkingen. Hoe versterkt quantumcomputing de mogelijkheden van AI bij het uitvoeren van complexe berekeningen? Kunt u enkele specifieke scenario’s delen waarin quantum en AI kunnen worden gecombineerd om betere resultaten te behalen?

De uitdaging ligt in het identificeren van situaties die complex genoeg zijn om waarde toe te voegen aan AI, terwijl men werkt binnen de beperkingen van een beperkt aantal qubits. Ik ben ervan overtuigd dat bestaande quantummachines, die op een schaal van honderden qubits opereren, aanzienlijke waarde kunnen leveren voor AI-modellen. Deze focus vertegenwoordigt een duidelijke en haalbare weg die het bedrijf actief nastreeft.

Quantum en AI kunnen worden gecombineerd om betere resultaten te behalen in gebieden zoals verbeterde simulaties en hybride modellen. Quantumcomputing kan complexe simulaties aan, zoals moleculaire modellering en hoogdimensionale gegevensproblemen, die buiten de mogelijkheden van AI liggen. Bovendien kunnen hybride modellen de efficiëntie verbeteren door uitdagingen aan te pakken die geen van beide technologieën alleen kan oplossen, waarbij quantum gespecialiseerde taken zoals optimalisatie aanpakt en AI de resultaten verwerkt, waardoor het ideaal is voor toepassingen zoals geneesmiddelenontdekking, materiaalwetenschap en financiële modellering.

Welke zijn de sleutelindustrieën waarin quantumcomputing onmiddellijke toepasbaarheid heeft, en waarom zijn sectoren zoals energie, olie en gas, en farmaceutica bijzonder geschikt voor quantumoplossingen?

Quantumcomputing, met name met neutrale atoomsystemen, heeft onmiddellijke toepasbaarheid in industrieën zoals energie, olie en gas, farmaceutica, gezondheidszorg, financiën en logistiek – sectoren die rechtstreeks met atomen omgaan of supercomputer-capaciteiten vereisen. Neutrale atomen zijn al superieur in materiaalwetenschap, dus neutrale atoomquantumcomputing excelleert in het simuleren van materie en het positioneren van atomen met ongeëvenaarde precisie, waardoor doorbraken mogelijk worden in geneesmiddelenontdekking, het optimaliseren van elektriciteitsnetwerken, het modelleren van moleculaire structuren en zelfs satellietpositionering. In tegenstelling tot klassieke computers bieden quantumsystemen superieure nauwkeurigheid voor problemen met complexe atoominteracties, waardoor ze transformatief zijn voor industrieën die zich richten op energie-efficiëntie, materiaalwetenschap en grote optimalisatie-uitdagingen.

Kijkend naar 2025, welke belangrijke trends verwacht u dat de quantum- en AI-landschap zullen vormen?

In het komende jaar verwachten we vooruitgang in twee belangrijke gebieden:

1. Het eerste is om de vooruitgang op het gebied van fouttolerante quantumcomputing voort te zetten, wat de mogelijkheid van een quantumcomputer is om berekeningen nauwkeurig uit te voeren, zelfs als er fouten optreden, met meer foutcorrectie. Een voorbeeld van onze vooruitgang in deze richting is Google’s aankondiging van hun quantumchip, Willow, in december 2024.
2. Een andere opkomende trend is de groeiende erkenning van de bruikbaarheid van neutrale atomen in quantumcomputing. Neutrale atomen zijn op dit moment bijzonder opvallend omdat ze meer mogelijkheden bieden dan alleen fouttolerante quantumcomputing. Een ander groot voordeel van neutrale atomen is dat ze aanzienlijk energie-efficiënter zijn in vergelijking met standaard quantumcomputing. Deze impuls wordt gedreven door hun vermogen om betekenisvolle resultaten te leveren met een meer analoog benadering, waarbij ze de precieze positionering van atomen benutten. Deze benadering wordt verwacht om een duidelijke weg te banen voor verdere vooruitgang in het veld.

Kunt u Pasqals visie voor de toekomst van quantumcomputing delen en hoe deze aansluit bij de verwachte technologische doorbraken?

Pasqal ziet een toekomst waarin analoge quantumcomputing traditionele high-performance computersystemen aanvult om complexe industriële uitdagingen aan te pakken. Door zich te richten op het leveren van tastbare resultaten vandaag, streeft Pasqal ernaar om een quantumvoordeel te behalen voordat fouttolerante quantumcomputing haalbaar wordt. Deze visie sluit aan bij de Europese ambities om de eerste supercomputer met quantumversnelling in 2025 in te zetten, waardoor de weg wordt geëffend voor baanbrekende quantummogelijkheden in 2030.

Met bewezen succes in quantumsimulatie voor materiaalwetenschap en vooruitgang in farmaceutisch onderzoek door middel van quantumgrafische machinaal leren, drijft Pasqal de vooruitgang door wetenschappelijke innovatie te combineren met praktische industriële toepassingen. Deze geïntegreerde aanpak zorgt ervoor dat quantumcomputing waardevolle resultaten levert aan eindgebruikers over de hele wereld binnen deze decade.

Pasqal heeft neutrale atoomquantumtechnologie gepionierd, bekend om zijn snelheid en energie-efficiëntie. Kunt u ons doorlopen hoe deze technologie verschilt van andere quantumbenaderingen en welke unieke voordelen het biedt?

Neutrale atoomquantumtechnologie legt de nadruk op energie-efficiëntie boven brute snelheid. Hoewel het mogelijk langzamer werkt vanwege de precisie die nodig is voor het positioneren en herschikken van atomen, ligt zijn kracht in het vermogen om qubits met uitzonderlijke precisie te controleren. Deze technologie biedt unieke voordelen in vergelijking met andere soorten quantumcomputing, zoals schaalbaarheid en flexibiliteit, met qubit-arrays die in 2D- of 3D-structuren kunnen worden geconfigureerd. Bovendien maakt het complexe interacties en simulaties mogelijk, waardoor het bijzonder geschikt is voor toepassingen die hoge precisie en resource-efficiënte berekening vereisen.

Pasqals systeem is opvallend vanwege zijn lage stroomverbruik, dat wordt vergeleken met het energieverbruik van een föhn. Hoe beïnvloedt deze duurzaamheidsfactor industrieën die hun koolstofvoetafdruk willen verminderen?

Er zijn twee verschillende invloeden van duurzaamheid die neutrale atoomquantumcomputing kan bieden. Het eerste voordeel is het vermogen om aanzienlijk minder energie te gebruiken dan AI of traditionele computing. Door quantumtechnologieën te adopteren, zelfs op een meer basaal niveau van begrip, kan de volgende generatie quantumsystemen een aanzienlijke duurzame impact hebben, waardoor industrieën hun koolstofvoetafdruk kunnen verminderen terwijl ze krachtige berekeningsresultaten behalen.

Het tweede effect is hoe quantum de energiesector zelf kan bevoordelen. Een studie uit 2024 gepubliceerd in Energies benadrukt hoe quantumcomputing de milieu-impact kan minimaliseren door de voorspelling van hernieuwbare energie te verbeteren. Deze optimalisatie kan de prestaties van batterij- en zonneceltechnologieën verbeteren en zelfs de productiekosten van waterstof met tot 60% verminderen. Quantumcomputing kan bijvoorbeeld de efficiëntie van zonnecellen van ongeveer 20% tot 40% verbeteren, waardoor hernieuwbare energie-oplossingen betaalbaarder worden.

Welke rol speelt Pasqals full-stack-ecosysteem bij het bieden van een naadloze ervaring voor klanten? Kunt u meer vertellen over de componenten van deze stack en de expertise die het ondersteunt?

Pasqals strategie is om quantumcomputing toegankelijk en relevant te maken voor bedrijven op verschillende niveaus. Of ze nu betrokken zijn bij basisonderzoek of praktische, zakelijke oplossingen zoeken, Pasqal verbindt zijn quantumtechnologie met de specifieke behoeften van elk bedrijf. Ons doel is om een ecosysteem te bieden dat voldoet aan de uiteenlopende behoeften van onze klanten, van fundamenteler onderzoek voor diegenen die aan de voorlopers van innovatie werken tot praktische, gebruikersvriendelijke oplossingen voor bedrijven die hun operaties willen optimaliseren en quantumtechnologie willen integreren. Met deze full-stackbenadering kan elk bedrijf quantumtechnologie verkennen en ervan profiteren, met de ondersteuning en tools die nodig zijn. Pasqals ecosysteem is ontworpen om een naadloze ervaring te bieden en ervoor te zorgen dat quantumtechnologie gemakkelijk in uiteenlopende industrieën kan worden geïntegreerd.

Met Pasqals diverse klantenbestand over sectoren zoals financiën, lucht- en ruimtevaart en gezondheidszorg, zijn er specifieke succesverhalen of casestudy’s die u kunt delen die de impact van quantum laten zien?

Pasqals samenwerking met EDF, de grootste energieleverancier in Frankrijk en een leider in de wereldwijde energiemarkt die zich aanpast aan een snel veranderend industrielandschap, is een voorbeeld van de impact van quantumcomputing in verschillende industrieën. EDF, dat uitdagingen ondervond bij de voorspelling en optimalisatie van energievraag, werkte samen met Pasqal om zijn capaciteiten te verbeteren. Opvallend was dat de samenwerking EDF hielp om milieufactoren te simuleren die de productie van hernieuwbare energie beïnvloeden, energiedistributie te optimaliseren en materiaalveroudering in kerncentrales te simuleren, voorbeelden van taken die eerder beperkt waren door klassieke computermethoden. Deze samenwerking toont de kracht van quantumcomputing in de energiesector, waardoor nauwkeurigere simulaties en potentiële doorbraken mogelijk worden in gebieden zoals slim opladen van elektrische voertuigen en energietoewijzing.

Hoe dichtbij zijn we om quantumtoepassingen te zien worden als onderdeel van dagelijkse bedrijfsoperaties? Welke rol ziet u voor Pasqal away in het maken van quantum een haalbare optie voor meer industrieën?

Quantumtoepassingen, vooral in de chemie en geneesmiddelenontdekking, zijn dicht bij het worden van mainstream. Pasqal richt zich op deze sectoren, met het begrip dat om adoptie te stimuleren, we specifieke industriële behoeften moeten aanpakken. Met zijn expertise in neutrale atoomquantumtechnologie is Pasqal goed gepositioneerd om een echte impact te maken. Zelfs beperkte toepassingen kunnen leiden tot transformatieve doorbraken. Pasqal voorziet dat het binnen de komende twee jaar een quantumvoordeel zal demonstreren in meerdere industriële use-cases, met baanbrekende vooruitgang in farmaceutische geneesmiddelenontwikkeling en -screening, die binnen de komende vijf jaar worden verwacht. Pasqals rol zal cruciaal zijn in het maken van quantum een haalbare, toegankelijke optie voor meer industrieën, waardoor ze quantumoplossingen kunnen integreren in hun dagelijkse bedrijfsoperaties en betekenisvolle waarde kunnen behalen voordat het einde van het decennium is bereikt.

Bedankt voor het geweldige interview, lezers die meer willen leren, kunnen Pasqal bezoeken.