Meeste Amerikaanse tech-leiders willen AI-regulering, maar wie moet het leiden?

Net zoals de jaren 90 het tijdperk van de commercialisatie van het internet waren, de jaren 2000 het tijdperk van de smartphone en de jaren 2010 het tijdperk van de opkomst van sociale media, behoren de jaren 2020 toe aan AI. Net zoals bij die eerdere technologische doorbraken, lijkt AI ook sneller te groeien dan regelgevers en wetgevers kunnen bijhouden.

De dotcom-bubbel barstte in 1993 met de introductie van de inclusieve Mosaic-browser, en het was pas in 1996 dat het Amerikaanse Congres de Telecommunications Act aannam, de eerste wet die expliciet het internet regelde. Op vergelijkbare wijze onthulde Apple de iPhone in 2007, hoewel wetgevers de 21st Century Communications and Video Accessibility Act aannamen in 2010, die vereiste dat alle smartphones toegankelijkheidsfuncties bevatten.

En hoewel het “decennium van sociale media” van de jaren 2010 het ontstaan en de uitbreiding van platforms als Facebook, WhatsApp, YouTube en Instagram zag, was het pas in de tweede helft van het decennium dat de FOSTA-SESTA-wet werd goedgekeurd, die platforms aansprakelijk maakte voor hetwillens faciliteren van sekshandel.

Terwijl AI mainstream werd na de industrie-veranderende release van OpenAI’s ChatGPT in 2022, heeft het thuisland van het bedrijf nog geen federale wetgeving aangenomen om het te reguleren. De VS hebben in plaats daarvan hun houding veranderd – van restrictief naar deregulatoir – naarmate verschillende regeringen zijn veranderd.

AI in de VS: een bipartijt onderwerp

De voormalige president Joe Biden’s Veilig, Beveiligd en Betrouwbaar Act vereiste in 2023 dat federale agentschappen stappen zouden nemen om de veiligheid, burgerrechten, gelijkheid en transparantie van AI te waarborgen. “Het benutten van AI voor het goede en het realiseren van de vele voordelen ervan, vereist het mitigeren van de aanzienlijke risico’s”, aldus de wet.

In januari 2025 ondertekende de huidige president Donald Trump echter de Wet tot het verwijderen van belemmeringen voor Amerikaanse leiderschap in kunstmatige intelligentie, intrekking van bestaande AI-beleid en -richtlijnen “die als belemmeringen voor Amerikaanse AI-innovatie fungeren, waardoor een pad wordt vrijgemaakt voor de Verenigde Staten om beslissend op te treden om het mondiale leiderschap in kunstmatige intelligentie te behouden”.

De huidige regering streeft er dus naar om de AI-innovatie in de VS te versnellen door middel van deregulatie-inspanningen, waarbij potentiële risico’s worden tegengegaan door te investeren in onderzoek en ontwikkeling. De vraag blijft echter of het de overheid is die deze zorgen moet aanpakken.

Vandaag de dag bestaan er bijna universele angsten over AI-risico’s, waaronder ethiek, verstoring en vertrouwen. Een studie uit 2024 over multistakeholder-zorgen die voortkomen uit AI, vond dat de meest dringende zorgen onder meer vooroordelen, misbruik, onverwachte machine-actie, ongelijkheid, sociale angst en veranderingen in de toeleveringsketen omvatten.

De meeste Amerikaanse technologie-executives zijn het eens, maar benadrukken het paradox. Een rapport van Solvd, een AI-advies- en digitale ingenieursbedrijf, concludeerde dat hoewel 97% van de respondenten (Chief Information Officers (CIO’s) en Chief Technology Officers (CTO’s)) enigszins bezorgd zijn over het onethische gebruik van AI, 87% gelooft dat te veel AI-regulering innovatie kan beperken en een concurrentienadeel kan vormen.

De topzorgen van deze leiders weerspiegelen die welke zijn geïdentificeerd door de studie uit 2024: AI-modellen die zo krachtig worden dat ze niet meer te controleren zijn, kwaadwillige actoren die mogelijk misbruik maken van AI-kwetsbaarheden, AI-modellen die te veel toegang krijgen tot bedrijfsgegevens en de desinformatie of vooroordelen die de technologie kan veroorzaken.

Onder de 500 Amerikaanse CIO’s en CTO’s bij bedrijven met een omzet van meer dan 500 miljoen dollar die Solvd ondervroeg, gaf 61% de voorkeur aan openbare regulering, terwijl 36% de voorkeur gaf aan regulering door de industrie.

Regulering door de industrie kan een gemengd model betekenen, dat afwijkt van het publiek-privaat dichotoom. De regering-Biden onderhandelde in 2023 een overeenkomst met top-tech-executives die vrijwillige toezeggingen betrof met betrekking tot AI-veiligheidsmaatregelen. Dergelijke toezeggingen omvatten het waarborgen dat producten veilig waren voordat ze openbaar werden gemaakt, het opbouwen van systemen die de veiligheid als eerste prioriteit hadden en het verdienen van het vertrouwen van het publiek door middel van transparantie en het openbaar maken van de mogelijkheden, beperkingen en gebieden van geschikt en ongeschikt gebruik van AI.

Een mondiale conversatie

Ondanks de afwijking in de voorkeur van bedrijfsleiders voor openbare of door de industrie geleide regelgevingskaders, blijft het feit bestaan dat 82% van hen primair verantwoordelijk zijn voor het leiden van interne AI-governance, volgens Solvd. Slechts 8% van de respondenten wees naar het senior management voor interne AI-regulering, en 5% zei dat hun bedrijf een speciaal AI-ethiekcomité of compliance-comité had.

Bedrijven – en hun werknemers – zitten dus tussen het wachten op een openbaar beleid dat mogelijk wel of niet komt, en het handelen grotendeels onafhankelijk van het senior management en teams die zijn opgeleid in AI-ethiek.

Verschillende contexten hebben verschillende oplossingen gevonden voor deze complicatie. De Europese Unie (EU) staat bijvoorbeeld scherp afgekeerd van de deregulerende aanpak van de regering-Trump via de EU AI-wet, de eerste wet ter wereld die AI regelt. Aangenomen in maart 2024, verbiedt de wet bepaalde AI-toepassingen, stelt een risicogebaseerd evaluatiekader in en eist wettelijk transparantie en communicatie met gebruikers.

Andere landen volgen het voorbeeld van de EU. Chili, de AI-leider in Zuid-Amerika, heeft onlangs een wetsvoorstel ingediend om AI te reguleren, geïnspireerd door de Europese AI-wet. China daarentegen ontwijkt deze obstakels grotendeels, aangezien het politieke systeem van het land de voorkeur geeft aan door de staat goedgekeurde regulering, subsidies en partnerschappen met private AI-bedrijven. De uitdagingen van het land komen minder voort uit een regulatorisch dichotoom, en meer uit de risico’s van censuur en overheidsinmenging in innovatie.

Maar de VS, als mondiale AI-leider, zal ongetwijfeld de toon zetten voor de toekomst van regulatorische kaders.

Slotgedachten

De implementatie en innovatie van AI is een concurrentievoordeel geworden in bijna elke industrie over de hele wereld. Maar zonder duidelijkheid over regulering en met veranderende politiek, moeten tech-executives hun eigen richtlijnen stellen, en verantwoordelijk zijn voor het beschermen van consumenten, het verdienen van hun vertrouwen te midden van wijdverbreide angst voor AI, en innoveren – allemaal tegelijk.

Ondanks de zorgen van verschillende sectoren dat strikte regulering innovatie kan hinderen, kan het tegenovergestelde het geval zijn. Volgens RegulatingAI, een Amerikaanse non-profitorganisatie die de kruispunten van AI en regulering onderzoekt, houdt onzekerheid over AI-handhaving de adoptie van AI tegen, waardoor de realisatie van economische voordelen, investeringen en het schalen van bedrijven wordt vertraagd.

“Het verduidelijken van hoe AI-systemen worden gedefinieerd in regulatorische contexten is cruciaal, aangezien onduidelijkheid in definities leidt tot uitdagingen bij het naleven van de regelgeving”, merkte de non-profitorganisatie op.

Solvd benadrukte eveneens het belang van bedrijven die het huidige regulatorische onduidelijkheid aangrijpen. “Nu is het perfecte moment voor bedrijven om effectieve interne governance in te stellen voordat externe regulators mogelijk minder flexibele oplossingen opleggen”, concludeerde het bedrijf.

In deze context staan AI-innovators in de VS voor ongekende uitdagingen: reputatierisico’s voor het niet aannemen van toezichtbeleid, en de mogelijkheid van nalevingsgaten wanneer regulering een feit wordt.

Maar er is ook een kans. Met de kennis van het internet, smartphones en sociale media, is het nu precies het moment om vooruit te kijken en een ecosysteem te bouwen dat innovatie in evenwicht brengt met verantwoordelijkheid, vertrouwen bevordert en zich voorbereidt op de onvermijdelijkheid van regulering.