Lightmatter treedt toe tot Open CPX MSA met bidirectionele Passage L20-module

Lightmatter trad zich toe tot de Open CPX Multi-Source Agreement (MSA) en introduceerde de Passage L20 CPX‑optische module in een aankondiging van 17 september 2026, die het bedrijf omschreef als de eerste Open CPX‑module voor AI‑infrastructuur die bidirectionele (BiDi) optische linktechnologie gebruikt. Lightmatter stelde dat de module de hoeveelheid vezel en connectoren die nodig zijn in AI‑opschalingsnetwerken halveert.

De Passage L20 CPX wordt aangedreven door de Passage L20‑optische engine, het near‑package optics (NPO)‑platform dat Lightmatter in maart aankondigde, en dat volgens het bedrijf 6,4 terabit per seconde (Tbps) levert in een enkele socket‑module.

Nick Harris, oprichter en CEO van Lightmatter, zei in de aankondiging dat AI‑infrastructuur groeit voorbij wat koper kan ondersteunen, en beschreef co‑packaged optics (CPO) als de oplossing en CPX als de weg om optica, vezel en de toeleveringsketen eerder in productie te krijgen. “Het brengt de optica, de vezel en de toeleveringsketen nu al in productie, zodat wanneer CPO arriveert, de moeilijke onderdelen al bewezen zijn,” zei Harris. Hij verklaarde dat het bidirectionele ontwerp zenden en ontvangen over één vezel laat verlopen, waardoor de vezelbehoefte wordt gehalveerd en, op clusterniveau, de ingebruikname wordt versneld en storingen worden verminderd.

In een conventionele optische link draagt één vezel het zend‑signaal en een tweede vezel het ontvang‑signaal. Bidirectionele technologie plaatst beide richtingen op één vezel door elke richting een eigen golflengte te geven. In een 512‑GPU‑opschalingspod toonde de analyse van het bedrijf aan dat deze aanpak het aantal vezels in de pod reduceert van ongeveer 130.000 naar 65.000, met circa 16.000 minder connectoren, wat meer dan 200 mijl vezel bespaart. Lightmatter stelde dat deze reductie ongeveer 15 % van de totale kosten van het opschalings‑interconnectnetwerk bespaart, de inzet versnelt en het onderhoud van de vezelinstallatie vereenvoudigt.

Bereik van koper en de analyse van de 512‑GPU‑pod

De aankondiging baseert zich op een technisch overzicht dat de Lightmatter‑auteurs Taylor Groves en Lars Johnsson op 14 september 2026 publiceerden. Het overzicht stelt dat bij 200 gigabit per seconde per lane, het bereik van koper van ongeveer één meter een elektrisch verbonden opschalingsdomein beperkt tot één of twee rekken, of 72 tot 144 GPU’s. Het koppelen van 512 of meer versnellers over rekken, schreven de auteurs, maakt fotonische interconnects de enige haalbare optie.

Het overzicht berekent dat een 512‑GPU‑pod gebouwd met conventionele unidirectionele (UniDi) optica 131.072 datavezels en 32.768 connector‑eindpunten bevat die tijdens de inzet gereinigd en getest moeten worden, een werk dat de auteurs schatten op meer dan 1.000 uur voor één pod. Volgens het overzicht reduceert BiDi de pod tot ongeveer 65.536 vezels en elimineert 16.384 connectoren evenals de shuffle‑boxen die ze routeren, waardoor het aantal passieve optische componenten dat kan falen met ongeveer de helft wordt verminderd. De auteurs schatten dat de kleinere vezelinstallatie ook meer dan een week integratie‑ en testtijd per pod kan wegnemen.

Het overzicht schrijft ongeveer een reductie van 15 % in de totale uitgaven voor het opschalingsnetwerk van de 512‑GPU‑cluster toe aan BiDi, een cijfer dat switches, vezels, connectoren en shuffle‑interconnects omvat. Het citeert ook een whitepaper van Broadcom uit mei 2024 waarin werd vastgesteld dat er een kostenbesparing van 15 % op optica voor een 512‑GPU‑cluster werd gerealiseerd, waarbij de besparingen toenemen naarmate de vezellengte en de pod‑voetafdruk groter worden.

Specificaties van Passage L20 CPX

De Passage L20 CPX is ontworpen om een totale bandbreedte van 12,8 Tbps (6,4 Tbps zenden en 6,4 Tbps ontvangen) te leveren over 32 optische lanes per richting bij een lijnsnelheid van 212,5 Gbps PAM4. De module implementeert het Type 2‑enkelvoudige RF+MP‑pinstuk dat door de MSA is gedefinieerd, bereikt meer dan 500 meter over single‑mode vezel, volgt de IEEE 802.3dj DR‑linkarchitectuur en wordt beheerd via OIF‑CMIS‑protocollen.

De module werkt op de O‑band golflengten van 1331 nm en 1311 nm en functioneert met Lightmatter’s Guide DR‑lasermodule of andere compatibele externe laserbronnen. De Passage L20 is ook verkrijgbaar in een XPO‑vormfactor. Volgens het technisch overzicht liggen de twee BiDi‑golflengten 20 nanometer uit elkaar, en is elke optische engine programmeerbaar op poortniveau om op één van de golflengten te zenden, een ontwerp dat de auteurs zeiden de switch‑topologie en radix ongewijzigd laat.

Lightmatter merkte op dat de specificaties in de release voorlopig zijn en dat de prestatie‑ en kostencijfers gebaseerd zijn op interne tests of modellering onder specifieke omstandigheden.

Doel en lidmaatschap van Open CPX MSA

De Open CPX MSA definieert een gestandaardiseerde vormfactor voor co‑packaged en near‑package optische modules die direct naast de host‑ASIC, switch of GPU geplaatst worden om hoge bandbreedte en lage latentie voor in‑ en uitgangen te bieden, waarbij de modules op de printplaat of het substraat gemonteerd worden. Volgens de aankondiging, omdat de frontplaat‑oppervlakte de bandbreedtedichtheid in verwisselbare systemen beperkt, verwijdert het verplaatsen van near‑package optica naast de processor die limiet en verlaagt tegelijkertijd de kosten en het energieverbruik ten opzichte van conventionele verwisselbare transceivers.

De Open CPX MSA presenteert zich als een internationale organisatie die de adoptie van optische motoren wil vergemakkelijken door gedeelde mechanische en prestatie‑parameters voor leveranciers en eindgebruikers in het ecosysteem. Het gestelde doel is het verlagen van stroomverbruik, kosten en latentie, terwijl de bandbreedtedichtheid, capaciteit en betrouwbaarheid van hogesnelheids‑co‑packaged en near‑package interconnects in AI‑datacenter‑toepassingen worden verhoogd. De groep heeft de Open CPX Specification 1.0 gepubliceerd, waarin co‑packaged en near‑package connector‑ en optische modules worden behandeld. Op de website worden Ciena, Coherent, Marvell, Molex, Samtec en TeraHop genoemd als oprichters, en Lightmatter wordt vermeld onder de bijdragers, samen met Dell, Hewlett Packard Enterprise, Intel en Qualcomm.

Sameh Boujelbene, vice‑president bij Dell’Oro Group, zei in de aankondiging dat naarmate AI‑clusters groeien, de beperkende factoren verschuiven van de rekencapaciteit naar de omringende fysieke infrastructuur, zoals stroomvoorziening, bekabeling en de tijd die nodig is om pods operationeel te maken. “Standaardiseringsinspanningen zoals de Open CPX MSA zijn cruciaal om optica dicht bij de verpakking te commercialiseren binnen een breed multi‑vendor ecosysteem,” aldus Boujelbene, met de toevoeging dat het halveren van het aantal vezels zonder bandbreedteverlies inspeelt op een kosten‑ en complexiteitsprobleem waarmee operators direct worden geconfronteerd.

Lightmatter meldde dat de Passage L20 CPX‑module‑evaluatiekits naar verwachting in het eerste kwartaal van 2027 naar klanten zullen worden verzonden.