Erich Sanchack, CEO van Salute – Interviewreeks

Erich Sanchack, CEO van Salute, heeft meer dan drie decennia leiderschapervaring in technologie, datacenters en kritieke infrastructuur. Als voormalig officier van het Amerikaanse Marinekorps combineert hij operationele discipline met ervaring op grote schaal vanuit seniorrollen bij Digital Realty, CenturyLink en Lockheed Martin (LMT ). Zijn achtergrond omvat wereldwijde datacenteroperaties, ontwerp en bouw, cybersecurity, supply chain management en klantoperaties, waardoor hij complexe organisaties kan opschalen terwijl hij een sterke focus houdt op betrouwbaarheid, mensen en uitvoering.

Salute is een wereldwijde, full-lifecycle datacenterdienstverlener die hyperscale-, colocation- en edge-infrastructuur wereldwijd ondersteunt. Het bedrijf levert advies-, ontwerp-, operatie- en refreshdiensten met een reputatie voor militaire precisie, duurzaamheid en klantgerichtheid, en onderscheidt zich ook door zijn toewijding aan het opleiden en inzetten van veteranen als gecertificeerde datacenterprofessionals in zijn wereldwijde voetafdruk.

Salute is een van de snelst groeiende bedrijven in de datacenterlevenscyclusruimte geworden. Wat onderscheidt uw model in een tijdperk dat wordt gekenmerkt door AI-gedreven vraag en wereldwijde duurzaamheidsdruk?

We zijn ongegeneerd ambitieus, en die ambitie wordt gevoeld in het hele bedrijf. Het is een echte driver achter onze groei, maar wat klanten zich zorgen over maken is hoe die ambitie zich vertaalt in resultaten.

In zijn kern is Salute opgebouwd als een full-lifecycle dienstverlener met een senior leiderschapsteam dat uit een klantachtergrond komt. We adviseren, ontwerpen, bouwen, in bedrijf stellen, opereren, integreren en vernieuwen datacenteromgevingen, en we weten hoe het voelt om aan de andere kant te staan. Dat is belangrijk omdat in een AI-gedreven wereld het optimaliseren van één fase in isolatie risico’s elders creëert en onze klanten absolute vertrouwen in ons als hun eind-tot-eind partner moeten hebben.

Dat wordt vooral kritiek als AI-infrastructuur naar high-density architectuur en Direct-to-Chip liquid cooling gaat. Deze omgevingen verhogen operationeel risico als koeling, operaties, training en levenscyclusgovernance niet vanaf het begin samen zijn ontworpen. Dat is precies waarom differentiatoren zoals onze bewezen operationele processen voor Direct-to-Chip liquid cooling zo belangrijk zijn. Bewezen operators hebben deze systemen geschreven vanuit jarenlange ervaring, levend en ademend wat we elke dag doen om investeringen te maximaliseren en risico’s voor onze klanten te minimaliseren.

We beschrijven onze aanpak vaak als next-generation levenscyclusdiensten. Het is vergelijkbaar met de sprong van vierde- naar vijfde-generatie gevechtsvliegtuigen. Die sprong was niet incrementeel, hij herdefinieerde wat “generatie” zelfs betekent en hetzelfde gebeurt in datacenters. Als je niet op schaal kunt opereren, AI-readyheid kunt integreren en duurzaamheidsresultaten tegelijk kunt leveren – wat ik X, Y en Z zou noemen – ben je geen echte full-lifecycle meer, en ben je achter.

AI-dichtheid en duurzaamheidsdrukken vereisen gestandaardiseerde, geïndustrialiseerde uitvoering. Ons World-Class Operating Model is gebouwd op herhaling, data en gedisciplineerde operaties en laat klanten toe om te schalen zonder afbreuk te doen. Dat is de echte differentiatie.

Hoe gebruikt Salute AI in de volledige datacenterlevenscyclus?

We zien onszelf als echte leiders in de AI-datacenter-evolutie, dus het is alleen maar logisch dat we AI zeer praktisch in ons operationele model gebruiken.

Er zijn twee domeinen waarin AI een rol speelt voor ons. Ten eerste, AI-agents die onze eigen organisatie ondersteunen. Dit is een strategische initiatief geleid door Salute-medewerkers, en het is indrukwekkend om te zien hoe onze teams capaciteiten bouwen die ons beter maken als bedrijf en uiteindelijk meer waarde leveren aan onze klanten.

Ten tweede, AI zoals het zich toepast op het datacenter zelf, ingebed in levenscyclusdiensten. In ontwerp en gereedheid ondersteunt AI scenario-modellering voor dichtheid, vermogen, koeling, duurzaamheidsruil en veiligheidsaspecten. In inbedrijfstelling versnelt het validatie, versterkt veiligheidszekerheid en vermindert menselijke fouten. In operaties maakt het predictief onderhoud mogelijk, voorkomt incidenten, optimaliseert werknemers- en siteveiligheid en zorgt voor meer consistente uitvoering. Zelfs vernieuwings- en ontmantelingsbeslissingen worden geïnformeerd door gegevens.

In Direct-to-Chip liquid-cooled omgevingen zijn toleranties nog strenger en kunnen operationele fouten onmiddellijk van invloed zijn op uptime en personeelsveiligheid. AI-gedreven operationeel inzicht, gecombineerd met gedisciplineerde processen, helpt beschikbaarheid te beschermen, mensen veilig te houden en kapitaalinvesteringen te waarborgen.

Het doel is om risico te verminderen, consistentie te verbeteren, veiligheid te verhogen en veerkracht te vergroten. AI is alleen waardevol als het die dingen doet.

De opkomst van AI-werklasten heeft de wereldwijde vraag naar rekenkracht en energie versneld. Hoe bereidt Salute zich voor om deze groei verantwoordelijk te kunnen bijhouden?

Aan de infrastructuurkant begint verantwoordelijkheid met gereedheid. AI-werklasten eisen high-density omgevingen, geavanceerde koelstrategieën en de mogelijkheid om voortdurend aan te passen aan de evolutie van technologie. Dat vereist operators die weten hoe faciliteiten zijn gebouwd en hoe ze zich over tijd onder toenemende belasting en complexiteit gedragen.

Even belangrijk is de workforce. De AI-tijdperk maakt duidelijk dat single-skill rollen niet schalen. We bewegen doelgericht naar multi-skilled, AI-ondersteunde operators die complexiteit kunnen beheren, op verandering kunnen reageren en veilige systemen kunnen bedienen.

Via Salute University geven we onze teams cross-training in AI-gereedheid, duurzaamheid en operaties. Dit omvat gestructureerde Direct-to-Chip liquid cooling training voor operatieteams, met gedetailleerde curriculum, on-site instructie, kwalificatiekaarten en hands-on labomgevingen om ervoor te zorgen dat operators echt zijn voorbereid op high-density liquid-cooled systemen. De toekomst van AI hangt af van beter toegeruste mensen die intelligente systemen bedienen, niet van het toevoegen van meer personeel.

Dat is ook waarom we zwaar hebben geïnvesteerd om ervoor te zorgen dat we de juiste diepte van expertise hebben over de hele levenscyclus. De overnames van Northshore en Keysource waren doelgerichte stappen om wereldklasse duurzaamheidsengineering, front-end advies en levenscyclusontwerp capaciteiten in het bedrijf te brengen. Het leiden van de AI-evolutie verantwoordelijk vereist de juiste vaardigheden, disciplines en perspectieven die samenwerken, en deze overnames maken dat een realiteit voor ons.

Belangrijk is dat onze Industry Best Practices Guide is geschreven door operators die direct-to-chip liquid-cooled datacenters hebben gebouwd en beheerd die enkele van ‘s werelds grootste AI-supercomputers aandrijven.

Het omvat bewezen praktijken die zijn afgestemd op NVIDIA (NVDA ) en andere toonaangevende technologie- en infrastructuurpartners, en is ontwikkeld door een van de weinige NVIDIA-programmaparticipanten die noch een datacenteroperator noch een koelvendor is – waardoor een onafhankelijk, operator-first perspectief wordt gewaarborgd.

Welke delen van de datacenter-ecosysteem ondergaan de grootste transformatie als gevolg van AI?

Hyperscale AI-kampussen staan onder de meest directe druk omdat vermogen, dichtheid, duurzaamheid en snelheid allemaal samenkomen. Colocation-aanbieders hebben een bijzonder moeilijke uitdaging om legacy-middelen aan te passen voor AI-werklasten zonder offline te gaan.

De verschuiving naar Direct-to-Chip liquid cooling is een van de duidelijkste indicatoren van deze transformatie. Het maakt de dichtheid mogelijk die AI vereist, maar het verhoogt ook de lat aanzienlijk voor operationele discipline, training en levenscyclusuitvoering.

De grootste kans ligt bij operators die moeten moderniseren terwijl ze online blijven. Dat is waar levenscyclusuitvoering echt van belang is.

Als we vijf jaar vooruitkijken, hoe ziet u AI de datacenter-ecosysteem herschikken – en de rol van Salute daarin?

Er is een verhaal dat AI een bubbel is. Sommige mensen proberen geld te verdienen door de top te noemen en niet alleen denk ik dat dat een fout is, maar eerlijk gezegd, het is oneerlijk.

Er zijn al miljarden dollars geïnvesteerd in AI-infrastructuur. Dit is geen speculatie, het is industriële transformatie. Ik geloof categorisch dat er geen einde is in zicht voor AI, ongeacht wat er in bepaalde fora wordt gezegd.

Als datacenters AI-fabrieken worden die zijn gestandaardiseerd, geautomatiseerd en duurzaamheidsbeperkt, zullen menselijke rollen verschuiven van reactieve arbeid naar het toezicht houden op intelligente systemen, waardoor mensen, vaardigheden en training nog kritieker worden voor succes. Duurzaamheid zal als een groeipoort fungeren, in plaats van een merk- of vinkje-oefening.

In die toekomst zullen technologieën zoals Direct-to-Chip liquid cooling fundamenteler worden, maar succes zal worden bepaald door wie ze op schaal kan bedienen. Dat komt neer op het hebben van rigoureus getrainde teams, duidelijke operationele modellen en een safety-first cultuur en geen experimentele spelboeken.

Bij Salute hebben we doelgericht geïnvesteerd in onze mensen via wereldklasse training en ontwikkeling, verankerd door Salute University. Salute University standaardiseert en verheft capaciteit over regio’s, rollen en technologieën heen, van kernfaciliteitsoperaties tot geavanceerde AI- en Direct-to-Chip liquid cooling omgevingen. Het is hoe we consistentie, veiligheid en gereedheid waarborgen terwijl technologieën evolueren. Onze rol is ervoor te zorgen dat die omgevingen worden ondersteund door bewezen operationele modellen, industrie-georiënteerde best practices en hoogopgeleide, veiligheidsbewuste teams die op schaal kunnen uitvoeren.

Salute’s rol is om de wereldwijde standaard te definiëren en te exploiteren voor next-generation levenscyclusdiensten door technologie, gedisciplineerde processen en voortdurende werkgelegenheidontwikkeling te combineren, zodat onze klanten AI kunnen schalen met vertrouwen, veerkracht en verantwoordelijkheid.

Bedankt voor het geweldige interview, lezers die meer willen leren, moeten Salute bezoeken Salute.