Doug Teany, COO, Corindus, een Siemens Healthineers-bedrijf – Interviewreeks

Doug Teany is de Chief Operating Officer van Corindus, een Siemens Healthineers-bedrijf, een wereldwijde technologische leider in robotondersteunde vaatinterventies. Het CorPath^®-platform van het bedrijf is het eerste door de FDA goedgekeurde medische apparaat dat robotprecisie brengt bij percutane coronair en vaatprocedures.

Wat is het dat u ertoe heeft gebracht uw leven te wijden aan het ontwikkelen van levensreddende medische producten?

Bijna iedereen streeft ernaar om aan iets betekenisvols te werken – iets dat een verschil maakt in onze gemeenschappen en de bredere samenleving. Ik geloof dat iedereen die in de medische apparatenindustrie werkt, gemotiveerd wordt door het feit dat ons werk een verschil kan maken in het leven van patiënten. En voor de meesten is het geen abstract concept. Die patiënten zijn vaak vrienden en familieleden. De mogelijkheid om het leven van mensen die we kennen te verbeteren of te verlengen, is een krachtige motivator.

U heeft gewerkt in hoge posities bij fenomenale bedrijven zoals Boston Scientific Corporation (BSX ) en Abbott Laboratories (ABT ). Wat is het dat u ertoe heeft gebracht om te werken met Corindus Vascular Robotics?

Ik voel me zeer gelukkig dat ik voor wereldklassebedrijven zoals Boston Scientific heb mogen werken. De omvang en middelen van grote bedrijven stellen hen in staat om honderdduizenden patiënten te bereiken met levensreddende producten. Echter, sommige van de meest innovatieve producten komen van kleine en opkomende bedrijven – bedrijven die de huidige behandelparadigma actief uitdagen en zo de patiëntenzorg naar voren brengen. Voor mij past Corindus precies in dit model. Het is een soort David vs. Goliath-verhaal – een klein innovatief bedrijf dat werkt aan het verstoren van de huidige zorgmodel voor acute aandoeningen zoals hartinfarct en beroerte. Het is een moedig doel, maar soms zijn de moeilijkste uitdagingen de beste dingen om aan te werken. Zij hebben de grootste rendementen – zowel voor de mensen die eraan werken als voor de patiënten die ervan zullen profiteren.

Vascular Robotics maakt robotondersteunde vaatinterventies mogelijk. Kunt u de voordelen van robotondersteunde interventie versus manuele menselijke interventie bespreken?

Er zijn twee categorieën voordelen die voortkomen uit robotondersteunde interventie: voordelen die we nu al realiseren en voordelen die we in de toekomst kunnen verwezenlijken. Nu al maakt robotondersteuning procedures zoals PCI veiliger voor zowel de patiënt als de arts door ze preciezer en effectiever te maken en de arts te beschermen tegen schadelijke stralingsblootstelling.

Verdergaand, is ons doel om remote robotondersteunde interventie, of telerobotica, te normaliseren om acute aandoeningen zoals acute ischemische beroertes en hartinfarcten te behandelen. In de VS vandaag wonen 80% van de patiënten die een hartinfarct krijgen dicht genoeg bij een ziekenhuis om essentiële zorg te ontvangen binnen een uur. Echter, we denken dat dit percentage dichter bij 100% zou moeten zijn. Met remote robotics, als we de 20% van de patiënten die meer dan een uur van een ziekenhuis wonen kunnen bereiken, kunnen we geweldige dingen voor hen doen en tegelijkertijd veel kosten uit het zorgstelsel halen op lange termijn.

Een van de voordelen van robotondersteunde interventie is dat de menselijke operator langdurige stralingsblootstelling kan vermijden. Hoe groot is het probleem van stralingsblootstelling voor medisch personeel, en hoe minimaliseert het CorPath-systeem dit niveau van stralingsblootstelling?

Interventionele cardiologen ervaren de hoogste hoeveelheid stralingsblootstelling van alle medische professionals, wat leidt tot een aanzienlijk verhoogd risico om een kwaadaardige tumor te ontwikkelen. 85% van de hersentumoren die door artsen werden gemeld, kwamen voor op de linkerkant van het hoofd, wat de kant is die het dichtst bij de stralingsbron ligt en een teken is dat het uitvoeren van deze procedures handmatig heeft bijgedragen tot de diagnose.

Om onze artsen, evenals technici en patiënten te beschermen, is het CorPath GRX-systeem ontworpen om de arts uit het stralingsveld te verwijderen, waardoor de blootstelling met maximaal 95% wordt verlaagd. De technicus en de patiënt ontvangen ook een aanzienlijk lagere dosis straling bij robotondersteunde procedures in vergelijking met handmatige procedures, wat enorme voordelen heeft voor hun langetermijngezondheid.

Kunt u de huidige precisieniveau van CorPath-systemen bespreken en hoe dat zich verhoudt tot mensen?

Een van de primaire voordelen van robotondersteuning in een procedure zoals PCI is dat het een niveau van precisie brengt dat je eenvoudigweg niet kunt bereiken met alleen menselijke handen. De robot kan interventieapparaten één millimeter tegelijk verplaatsen. Het biedt artsen de tools om de anatomie van de patiënt te meten tot op de submillimeter. Een mens kan geen consistente metingen berekenen die zo fijn zijn zonder technologie. Die precisie biedt voordelen voor de patiënt omdat de arts de procedures effectiever kan voltooien met één procedure. Het verplaatsen van draden en katheters binnen de vasculatuur en het plaatsen van stents exact waar ze nodig zijn – tot op de millimeter – zorgt ervoor dat de patiënt het beste mogelijke resultaat van de procedure krijgt en vermindert de kans dat een tweede stent nodig is omdat de eerste iets verkeerd geplaatst was.

Robotondersteunde interventie biedt de opererende arts ook een veel duidelijker visualisatie van de procedure. Zij zitten aan een robotbesturingsstation recht voor een grote, hoge definitie-monitor, wat hen een veel beter zicht geeft op hun werk in vergelijking met de traditionele methode van over het operatietafel gebogen staan. Die visualisatiecomponent draagt ook bij aan de nauwkeurigheid en precisie in deze delicate procedures.

Een studie toonde aan dat de nauwkeurige meting van coronair anatomie, met behulp van CorPath, het gebruik van onnodige extra stents in 8,3% van de gevallen vermindert. Kunt u uitleggen waarom dit zo belangrijk is?

Vandaag de dag hebben artsen instrumenten om visuele schattingen van letsellengte te maken om stentgrootte te selecteren. Robotica biedt de mogelijkheid om submillimeter letsellengtemetingen en nauwkeurige stentplaatsing te doen, niveaus van procedurele controle die moeilijk handmatig te doen zijn. Het stenten van één letsellengte in het hart met één stent is beter voor de patiënt op lange termijn dan het vereisen van een tweede stent. Met minder apparaten kan robotica helpen de kans te verkleinen dat de patiënt extra interventies of langetermijncomplicaties nodig heeft. Aangezien ons zorgstelsel werkt aan waardegebaseerde zorginitiatieven, maakt deze technologie ook heropname voor een tweede stentprocedure een vermijdbare uitgave voor de patiënt en de betaler.

Hoeveel ziekenhuizen gebruiken momenteel CorPath-systemen?

Corindus heeft de afgelopen paar jaar een aanzienlijke groei doorgemaakt. Er zijn ongeveer 70 faciliteiten wereldwijd die robotprogramma’s voor interventieprocedures hebben ontwikkeld.

In november 2019 voltooide Corindus de eerste transcontinentale gesimuleerde telerobotische percutane coronair interventieprocedures via 5G-, glasvezel- en openbare internetnetwerken. Kunt u uitleggen waarom dit zo belangrijk is?

Wanneer telerobotische procedures meer algemeen worden geadopteerd om patiënten op afstand te behandelen, zal de eerste en meest voorkomende scenario een arts in een ziekenhuis zijn die rechtstreeks verbonden is met een robotisch systeem in een ander ziekenhuis via een beveiligd glasvezelnetwerk. We noemen dit een “hub-and-spoke”-model, waarbij een arts op een grotere “hub”-locatie een robot op een kleinere “spoke”-locatie kan bedienen waar de patiënt zich bevindt omdat het dichter bij hen was. Op lange termijn zal het hub-and-spoke-model evolueren naar iets dat lijkt op een verbonden netwerk of een verbonden mesh. Elk van die spokes kan contact opnemen met elkaar, of een spoke kan terugkeren naar de hub, waardoor een zeer dynamisch model ontstaat waarin een arts op elke locatie een patiënt op elke locatie kan behandelen, en het is de beste infrastructuur om snel toegang te bieden tot tijdige zorg.

De opkomst van 5G biedt de mogelijkheid om het hub-and-spoke-model uit te breiden. 5G is de eerste generatie draadloze connectiviteit met de snelheid en bandbreedte om een remote robotprocedure te ondersteunen zonder enige merkbare latentie, zoals Dr. Madder in de testprocedures heeft aangetoond. Theoretisch zouden we een robot kunnen installeren in een behandelfaciliteit in een afgelegen gebied en deze via 5G verbinden met een capabel zorgsysteem om patiënten te behandelen. In plaats van dat het hub-and-spoke-model ziekenhuizen in een verbonden netwerk omvat, kunnen we onze bereik uitbreiden om behandelfaciliteiten in extreem afgelegen gebieden te omvatten. In dit scenario kan 5G een sleutelrol spelen bij het overbruggen van de kloof tussen waar het glasvezelnetwerk eindigt en waar patiënten speciale zorg nodig hebben.

Hoe groot is de markt en hoe belangrijk denkt u dat langeafstands-, meerdere locaties-remote procedures zullen worden?

Voor bepaalde procedures, zoals hartinfarct en beroerte, is tijd van essentieel belang. Bij de behandeling van beroerte is tijd hersenen. Elke vertraging in de behandeling kan een negatief effect hebben op de resultaten voor patiënten. Echter, vanwege het gebrek aan gespecialiseerde specialisten en faciliteiten die de gouden standaard van behandeling kunnen uitvoeren, ontvangt minder dan 10% van de in aanmerking komende patiënten deze behandeling en zijn de sterftecijfers en invaliditeit ontstellend hoog. Als we de arts bij de patiënt kunnen brengen via telerobotica, geloven we dat er een toename zal zijn in het aantal patiënten dat binnen een kortere tijdswindow wordt behandeld. Dit niet alleen verbetert de resultaten voor patiënten, maar kan ook de langetermijnzorgkosten voor de samenleving verlagen.

Is er nog iets anders dat u zou willen delen over Corindus Vascular Robotics?

We zijn erg enthousiast over wat we ontwikkelen met procedurele automatisering bij Corindus. In de toekomst, wanneer we technologie zoals kunstmatige intelligentie integreren, zal het robotisch systeem in staat zijn om van ervaring te leren en zich aan te passen aan nieuwe invoer, waardoor het dezelfde bewegingen kan uitvoeren die sommige van de beste artsen ter wereld uitvoeren om uitdagingen te overwinnen bij de behandeling van patiënten. Dit zal artsen in staat stellen om hun aandacht te richten op de strategie van de procedure en te reageren op problemen die zich voordoen. Automatisering zal de manier waarop procedures worden uitgevoerd standaardiseren tot een zeer hoog niveau van kwaliteit, wat het overkoepelende doel van robotautomatisering bereikt – het maken van procedures veiliger, sneller en effectiever, terwijl het trauma voor de patiënt wordt vermindert. Bij het nastreven van dit doel is ons doel om hoge automatiseringsniveaus te bereiken. Hoewel grote delen van de procedure geautomatiseerd kunnen worden, geloven we dat er altijd een arts aanwezig moet zijn om de voortgang van de procedure te monitoren en in te grijpen op elk moment om de hoogste niveaus van veiligheid en patiëntenzorg te waarborgen.

Bedankt voor het geweldige interview. Het is spannend om te leren over de toekomst van telerobotische procedures en hoe Corindus ons naar die toekomst leidt.