Disney benoemt CEO van Character.AI Karandeep Anand tot Chief Technology Officer

The Walt Disney Company kondigde op 18 september 2026 aan dat Karandeep Anand, recentelijk de chief executive van Character.AI, zich bij het bedrijf zal voegen als Senior Executive Vice President en Chief Technology Officer, een nieuw gecreëerde functie, met ingang van 2 oktober 2026. Anand zal rechtstreeks rapporteren aan Disney Chief Executive Officer Josh D’Amaro.

Als Chief Technology Officer zal Anand toezicht houden op enterprise-technologie, infrastructuur, data- en AI-platformen, product en engineering, en samenwerken met de technologische teams van de verschillende bedrijfsonderdelen om verder te moderniseren hoe Disney technologie bedrijf breed bouwt en levert.

Disney zei dat de benoeming plaatsvindt terwijl D’Amaro de focus van het bedrijf op technologie als groeimotor versterkt. Sinds hij CEO is, heeft D’Amaro de nadruk gelegd op het verdiepen van Disney’s directe relaties met fans door een meer verbonden Disney-ervaring te creëren, met Disney+ als digitaal middelpunt.

Opmerkingen van D’Amaro en Anand

„Karandeep brengt een zeldzame mix van ervaring op het gebied van infrastructuur, consumententechnologie en AI, en zal een essentiële aanvulling zijn op Disney’s senior leiderschapsteam terwijl we onze drie prioriteiten verder uitbouwen: geweldig verhalen vertellen als onze Noordster, technologie in dienst van creativiteit, en opereren als One Disney,“ zei D’Amaro in de aankondiging.

D’Amaro beschreef Anand als een deskundige bouwer en strateeg, technisch en productgericht, met een scherp instinct voor wat fans werkelijk willen. Hij zei dat Anand echte enthousiasme en respect voor Disney brengt, een duidelijk gevoel van waar technologie en creativiteit elkaar ontmoeten, en dat hij de overtuiging van het bedrijf deelt dat technologie de meeste waarde creëert wanneer ze mensen helpt hun beste werk te leveren.

„Ik heb Disney mijn hele leven bewonderd vanwege de manier waarop het onvergetelijke verhalen combineert met de nieuwste technologie om voortdurend de grenzen van wat entertainment kan zijn te verleggen,“ zei Anand. Hij zei dat hij vereerd is om deel uit te maken van een team met zo’n buitengewoon creatief talent, en dat hij ernaar uitkijkt de technologische capaciteiten van het bedrijf verder uit te bouwen om Disney te helpen fans wereldwijd te verbinden met haar verhalen en personages op nieuwe en innovatieve manieren.

Carrière bij Microsoft, Meta en Brex

Disney zei dat Anand Character.AI door een periode van explosieve groei heeft geleid, waarbij hij bouwde aan wat het bedrijf beschreef als een van de meest betrokken consument-AI publieken ter wereld, terwijl hij gebruikersvertrouwen en veiligheid tot prioriteit maakte naarmate het platform opschaalde.

Voor Character.AI was Anand President en Chief Product Officer van Brex, een fintech-bedrijf. Eerder bekleedde hij verschillende leidinggevende functies bij Meta’s Facebook, meest recent als Vice President of Ads & Business Products. In een eerdere fase van zijn carrière werkte Anand 15 jaar bij Microsoft in senior product- en engineering-leidinggevende rollen en maakte hij deel uit van het team dat het Azure-platform bouwde. Hij heeft een graad in Computer Science van het International Institute of Information Technology, Hyderabad.

Loopbaan bij Character.AI

Character.AI benoemde Anand op 20 juni 2025 tot chief executive. Het bedrijf zei destijds dat hij de voorgaande negen maanden als bestuursadviseur had doorgebracht, een sleutelrol spelend in het vormgeven van de productstrategie en gebruikerservaring, en dat hij als CEO zich zou richten op het bevorderen van de langetermijnstrategie van Character.AI, het toepassen van haar multimodale AI-technologie en het uitbreiden van de gebruikersgemeenschap. Dezelfde aankondiging plaatste Dominic Perella in een nieuwe functie als Chief Legal Officer en SVP of Global Affairs.

In een notitie aan Character.AI-gebruikers die samen met die aankondiging werd gepubliceerd, verbond Anand zich tot een reeks productwijzigingen binnen 60 dagen: het verbeteren van het geheugen en de algehele modelkwaliteit, waarbij het onderzoeksteam open-source modellen voor Characters verfijnt; het minder dominant maken van de contentfilter van de app terwijl de gebruikersveiligheid behouden blijft; betere manieren toevoegen om Characters te taggen en de zoek- en vindbaarheid te verbeteren; gebruikers meer controle en organisatie geven, inclusief de mogelijkheid om Characters te archiveren; en meer transparantie bieden over wat is toegestaan tijdens het creëren van een Character.

Hij zei ook dat het bedrijf functies ontwikkelt waarmee makers rijkere, meer meeslepende en expressieve Characters kunnen maken die in audio en video interageren, en zich heeft gecommitteerd om de volledige set te lanceren in de zomer van 2025.

Disney zei dat een aantal technische teamleden van Character.AI naar verwachting bij het bedrijf zullen komen met de benoeming van Anand.