AI wordt steeds geavanceerder – maar het is niet buiten bereik van “normale” mensen

Door: Zoe Hillenmeyer, Chief Commercial Officer voor het beslissingsintelligentiebedrijf, Peak.

Er is onlangs veel gesproken over de versnelling van AI. Twitter-nieuwsfeeds zijn vol met afbeeldingen gegenereerd door DALL-E, een AI-model dat tekstprompts omzet in afbeeldingen. De bewering van een Google-engineer dat het bedrijf een ‘bewuste’ chatbot heeft gebouwd, zorgde voor discussies over of bewuste AI bestaat. En temidden van alles is er een groeiende verwarring over wat AI vandaag kan en waar het in de komende decennia naartoe kan gaan.

In een recente opinieartikel voor de New York Times, betoogde columnist Kevin Roose dat naarmate AI geavanceerder wordt, we de publieke invloed op hoe deze technologie wordt gebruikt, moeten vergroten. Ik kan het hier alleen maar mee eens zijn; maar ik denk dat we moeten beginnen met het ontmantelen van het idee dat AI per se geavanceerd of complex is.

Er is een veelvoorkomende misvatting dat alleen een exclusieve tech-elite AI kan begrijpen – en dat het deze mensen zijn die de toekomst ervan zullen bepalen. Maar er zijn eigenlijk veel verschillende manieren om AI te leren en te implementeren. Uit mijn ervaring met het opbouwen van AI-teams, heb ik ontdekt dat creatieve mensen die niet uit een technische achtergrond komen, vaak net zo goed zijn in het begrijpen van de principes van AI.

AI van zijn voetstuk halen

In zijn kern werkt AI door wiskunde te koppelen aan de realiteit. Mensen die hier goed in zijn, blijken mensen met een groot instinct te zijn. Mensen die patronen kunnen herkennen. Velen van ons doen dit elke dag in ons werk: zin geven aan gegevens en de juiste beslissing voorspellen. Veel mensen zouden AI kunnen toepassen op dit proces – als ze hiertoe in staat zouden worden gesteld.

Ik werk al tien jaar in de AI-branche, maar ik ben niet via de traditionele route in dit veld terechtgekomen. Ik heb altijd van wiskunde en natuurkunde gehouden, maar ook van kunst en ontwerp. Ik heb geen geavanceerde informatica-opleiding, maar een BFA in beeldhouwkunst en een MBA in strategie en consulting. Er zijn mensen van alle achtergronden die de capaciteit hebben om te begrijpen hoe AI werkt. Het probleem is dat velen zijn geconditioneerd om te denken dat deze kennis helemaal buiten bereik ligt.

De roadmap voor AI-educatie

Om een diverse bevolking te betrekken bij het bepalen van het lot van AI, moeten de belanghebbenden in de industrie werken aan het democratiseren van een werkende kennis van deze vaak misverstane technologie. Private bedrijven spelen een belangrijke rol – en ze hebben een groot belang bij het laten slagen ervan.

Vijf jaar geleden begon 90% van mijn vergaderingen met zakenleiders met een langdurig gesprek over wat machine learning eigenlijk is. Tegenwoordig hebben de meeste mensen met wie ik spreek al een idee van wat machine learning is, en velen proberen het te gebruiken om problemen op te lossen. Maar om deze strategieën tot leven te brengen, moeten bedrijven investeren in het omscholen van werknemers over alle functies heen – van marketing tot de warehouse-vloer – met een werkende kennis van AI. Elk bedrijf dat concurrerend wil blijven in de komende decennia, moet zich verplichten om dollars achter dit soort onderwijs te steken. U kunt oneindig veel geld investeren in een flashy applicatie, maar als eindgebruikers niet zijn uitgerust om het te gebruiken, is het waardeloos

De verantwoordelijkheid ligt niet alleen bij bedrijven. De media speelt een onevenredig grote rol in het maken van AI iets wat het algemene publiek kan begrijpen en beïnvloeden. Op dit moment is de media-narratief rond AI schadelijk gepolariseerd. AI wordt ofwel gepresenteerd als een mysterieuze, futuristische technologie op het niveau van populaire ruimtereizen en cryogene bevriezing. Of het is een angstaanjagende bedreiging die alle banen zal stelen en de beschaving zal overnemen.

Zelfs opkomende organisaties die beweren AI te democratiseren, bieden vaak alleen technische bronnen. Het is extreem moeilijk om educatieve, feitelijke informatie te vinden. Het resultaat is dat bijna 40% van de Amerikanen zich zorgen maken over de toekomst van AI, terwijl 84% ‘AI-analfabeet’ zijn.

Private bedrijven, de media en onderwijsinstellingen zijn allemaal verantwoordelijk voor het verbeteren van deze statistieken en het betrekken van een diverse gemeenschap bij het vormgeven van de toekomst van AI. Om deze technologie te laten werken voor het welzijn van alle mensen, moet onze samenleving’s begrip van haar lot worden geïnformeerd, niet door angst, maar door kennis.