AI-geneesmiddelenbedrijf Exscientia haalt $60 miljoen op in Series C-financiering

Het Britse AI-geneesmiddelenontwikkelingsbedrijf Exscientia heeft $60 miljoen opgehaald in een Series C-financieringsronde. Deze ronde werd geleid door Novo Holdings uit Denemarken, een nieuwe investeerder, samen met bestaande investeerders Evotec, Bristol Myers Squibb en GT Healthcare Capital.

De financieringsronde komt op een moment dat er een groeiende interesse is in AI-gedreven geneesmiddelontdekking, en het zal het bedrijf helpen om internationaal uit te breiden, met een speciale focus op een aanwezigheid in de Verenigde Staten.

Prof. Andrew Hopkins is CEO en oprichter van Exscientia.

“Deze investering benadrukt de toenemende toewijding aan het potentieel van AI om geneesmiddelontdekking te transformeren en de opwinding die we hebben gegenereerd rond het innovatieve werk dat we doen bij Exscientia,” zei Hopkins. “We hebben nu meerdere keren aangetoond dat ons platform de tijd tussen het begin van een idee en een haalbaar nieuw geneesmiddelkandidaat voor patiënten die behandelingen nodig hebben, kan versnellen, waardoor het hele R&D-proces wordt versneld.”

Robert Ghenchev is Senior Partner en Head of Novo Growth, de groeikapitaalafdeling van Novo Holdings.

“Door zijn indrukwekkende trackrecord tot nu toe, heeft Exscientia de waarde aangetoond van het combineren van diepe wetenschappelijke expertise met state-of-the-art technologiecapaciteiten om geneesmiddelontdekking aanzienlijk te versnellen,” zei Ghenchev. “De investering van Novo Holdings benadrukt onze interesse in het ondersteunen van technologiebedrijven die levenswetenschappelijk onderzoek en innovatie mogelijk maken, en onze toewijding aan dit gebied. We zien een significante kans voor het bedrijf om zijn deelname aan het geneesmiddelontdekkingscosystem te vergroten en zijn enthousiast om met het Exscientia-team samen te werken om deze visie te realiseren.”

Dr. Werner Lanthaler is de Chief Executive Officer van Evotec.

“Evotec was de eerste strategische en operationele investeerder in Exscientia en we zijn extreem tevreden dat het zo’n indrukwekkende vooruitgang heeft geboekt sinds die tijd en om deel te nemen aan deze significante fondsenwerving. Evotec en Exscientia kijken ernaar uit om verder synergetisch potentieel in innovatieve geneesmiddelontdekking te realiseren,” zei Lanthaler.

Het bedrijf haalde $26 miljoen op, 18 maanden geleden, van investeerders waaronder Bristol Myers Squibb en Evotec.

Wat is Exscientia?

Exscientia is gevestigd in Oxford en het bedrijf gebruikt kunstmatige intelligentie voor de ontdekking van kleine moleculaire geneesmiddelen. Eerder dit jaar sloot het bedrijf een partnerschap met Sumitomo Dainippon Pharma (DSP) om het eerste ooit, precisie-geëngineerde geneesmiddel ontwikkeld met AI te ontwikkelen. Het geneesmiddel dient als behandeling voor obsessief-compulsieve stoornis (OCD) en is gestart met fase 1 humane klinische onderzoeken. Het hele project duurde minder dan 12 maanden, in een proces dat traditioneel 4,5 jaar duurt met conventionele methoden.

Sindsdien heeft Exscientia meerdere projecten gesloten met Bristol Myers Squibb, Bayer, Rallybio en GT Apeiron.

COVID-19

Het bedrijf is ook betrokken geweest bij de ontwikkeling van behandelingen voor COVID-19. Over de hele wereld hebben farmaceutische bedrijven en biotechbedrijven samengewerkt om een vaccin en behandeling voor het virus te ontwikkelen.

Begin maart kondigde Exscientia aan dat het bedrijf samenwerkte met Diamond Light Source, een wetenschappelijk onderzoekscentrum in Oxfordshire, evenals met de farmaceutische ontwikkelaar Calibr, om antivirale behandelingen voor COVID-19 te ontwikkelen.