Geavanceerde oceanen robots voor betere wereldwijde klimaatmodellen

Een team van onderzoekers aan de Universiteit van Gothenburg heeft geavanceerde oceanen robots ingezet voor een internationale studie naar stormen boven de wateren rond Antarctica. De studie toonde aan dat deze stormen een uitstoot van koolstofdioxide in de atmosfeer veroorzaken, en kan helpen om klimaatverandering beter te begrijpen en betere wereldwijde klimaatmodellen te ontwikkelen.

Intense wateren rond Antarctica

De wateren van de Zuidelijke Oceaan, die Antarctica omringt, bevatten grote hoeveelheden koolstofdioxide. Door dit heeft het gebied een invloed op het wereldwijde klimaat, met complexe processen die lucht-zee-stromen van gassen veroorzaken.

Het nieuwe onderzoek, gepubliceerd in Nature, biedt nieuwe inzichten in dit systeem.

Sebastian Swart is een professor in de oceanografie aan de Universiteit van Gothenburg en co-auteur van de studie.

“We laten zien hoe de intense stormen die vaak in de regio voorkomen, de oceaanmixing verhogen en koolstofdioxide-rijke wateren vanuit de diepte naar het oppervlak brengen. Dit drijft een uitstoot van koolstofdioxide uit de oceaan naar de atmosfeer. Er was een gebrek aan kennis over deze complexe processen, dus de studie is een belangrijke sleutel om de betekenis van de Zuidelijke Oceaan voor het klimaat en het wereldwijde koolstofbudget te begrijpen,” zegt Swart.

De Zuidelijke Oceaan bevat de helft van alle koolstofdioxide die in de oceanen van de wereld is gebonden. Aangezien klimaatverandering in de toekomst mogelijk meer intense weersomstandigheden kan veroorzaken, waaronder stormen, is het belangrijk om de invloed van de uitstoot van koolstofdioxide in de atmosfeer te begrijpen.

Marcel du Plessis van de Universiteit van Gothenburg was een deelnemer aan de studie.

“Kennis is noodzakelijk om meer accurate voorspellingen over toekomstige klimaatverandering te kunnen maken. Momenteel worden deze milieuprocessen niet door wereldwijde klimaatmodellen vastgelegd,” zegt Plessis.

Autonome oceanen robots en drones

Het is extreem moeilijk om de wateren rond Antarctica te meten vanwege hun intense aard. Echter, nieuwe robottechnologie maakt dit proces gemakkelijker. De onderzoekers gebruikten autonome oceanen robots, drones en oceaan glijders om gegevens te verzamelen van het oppervlak tot diepten van één kilometer. Deze gegevens werden verzameld over een periode van verschillende maanden.

“Deze baanbrekende technologie gaf ons de mogelijkheid om gegevens te verzamelen met lange duur, wat niet mogelijk zou zijn geweest met een onderzoeksboot. Dankzij deze oceanen robots kunnen we nu belangrijke kennislacunes opvullen en een beter begrip krijgen van de betekenis van de oceaan voor het klimaat,” zegt Swart.