AI가 의식과 초감각적 현상을 재현할 수 없는 이유

다른 어느 과학 분야에서나 적용하는 기준을 사용하면, 초감각적 능력의 존재는 충분히 확립되어 있다. —제시카 어츠 박사, UC 어바인 명예교수이자 전 미국통계학회 회장

AI가 곧 완전한 의식을 갖게 되리라는 낙관적인 예측은 언제나 나무만 보고 숲은 보지 못한다. 이 비유에서 우리의 시선은 지면 높이에 머물며, 눈앞의 나무들이 훨씬 큰 전체 모습을 가린다. 그 나무는 정보 처리를 뜻하며, AI는 이 분야에서 이미 뛰어난 능력으로 유명하다. 하지만 시야를 높여 숲 전체를 내려다보면 의식에는 정보 처리보다 훨씬 많은 것이 있음을 알 수 있다.

나는 기계가 결코 포착할 수 없는 개별성의 소중한 특성이나, 다른 무엇으로도 환원할 수 없는 살과 피의 매개 작용을 말하는 것조차 아니다. 내가 말하는 것은 의식 그 자체의 여러 측면이다. 몸과 물리적 세계 자체로부터 독립적인 이 측면들은 역사적으로 무시되거나 일축되었지만, 여전히 완강하게 실재하며 가능한 모든 자동화를 넘어선다.

내 주장의 핵심은 초감각적 현상의 진실성을 뒷받침하는 축적된 증거가 이러한 의식의 독립성을 입증한다는 것이다. AI가 자신의 존재를 물질적 기반인 컴퓨터에 의존하는 한, 우리가 살아가는 풍요로운 숲을 성공적으로 모방할 수는 없을 것이다.

초감각적 지각 1: 텔레파시

과학적으로 보면 이 첫 번째 범주는 많은 사람이 손쉽게 여기는 막연하고 허황된 이야기와는 거리가 멀다. 의식이 두개골 안에 갇혀 뇌에서 국소적으로 만들어지는 것이라면, 어떤 형태의 초감각적 지각, 즉 ESP도 불가능할 것이다. 오히려 의식은 비국소적인 정보장이며, 특별한 능력을 지닌 사람은 자신을 그 장에 동조시킬 수 있다.

저명한 연구자 딘 레이딘은 저서 Entangled Minds에서 1974년부터 2004년까지 다음과 같은 표준 절차에 따라 총 88건의 엄격한 실험이 수행되었다고 설명한다. 사람이 들어갈 수 있는 대형 냉동실처럼 생겼지만 따뜻하고 편안한 의자가 있는 방을 상상해 보자. 단단한 강철 이중 벽으로 둘러싸여 전자기 신호와 소음을 완전히 차단하는 공간이다. 이제 같은 건물에서 50피트 떨어진 또 다른 방을 떠올려 보자. 그곳에도 의자와 컴퓨터 화면이 있다. 송신자 S는 자신의 화면 앞에, 수신자 R은 격리실에 앉는다. S에게 주어지는 것은 말, 가위, 산, 자동차 등을 그린 네 장의 그림 카드뿐이다. 30분간의 송신 시간 동안 열 차례, 네 그림 중 하나가 무작위로 화면에 나타나면 S는 그것을 마음으로 R에게 전달하려고 한다. 동시에 R은 목표 이미지를 상상한 다음 가장 그럴듯한 답을 제시하도록 지시받는다. 순전히 우연에 따른다면 R은 전체 시도의 25%에서 정답을 맞혀야 한다.

메타분석 에 따르면 이 88개 연구의 총 3145회 시도 중 1008회가 적중해 전체 성공률은 32%였다. 작은 차이로 보일 수 있지만, 30년에 걸친 매우 높은 재현성이 현재 과학으로 설명할 수 없는 실제 효과를 보여 준다는 점을 기억하자. 26%라는 결과라도 이처럼 많은 시도에서 지속되었다면 덜 극적일 뿐 같은 사실을 보여 주었을 것이다. 신체적 지각과 독립적으로 작동하는 근본적 의식장의 명확한 증거는 무엇이든 그 존재를 입증할 것이다. 그 안의 정보를 완벽히 얻지 못하더라도 그렇다. 레이딘은 우연 수준보다 7퍼센트포인트 높은 적중률이 순전한 우연이라는 설명에 반대하는 29,000,000,000,000,000,000 대 1의 비율에 해당한다고 지적한다. 여기서 일어날 가능성이 낮다는 말은 바로 ‘우연이라는 설명에 반대하는 비율’을 뜻한다.

또한 이 실험에는 이전에 두드러진 초감각적 재능을 보인 적 없는 평범한 사람 수천 명이 참여했다. 따라서 그들의 놀라운 성공은 인간 사회에 널리 퍼진 정신적 능력을 보여 준다. 이 능력을 훨씬 높은 수준으로 지닌 사람도 있다. 예를 들어 팟캐스트 The Telepathy Tapes 에 등장하는 서번트 증후군을 지닌 젊은이들은 적중률이 일상적으로 90%를 넘는다.

초감각적 지각 2: 원격 투시

텔레파시는 가까이 있는 사람들 사이에서 가장 확실하게 입증되었지만, 원격 투시는 거리와 관계없이 성공하는 것으로 나타났다.

1972년부터 1995년까지 CIA는 스탠퍼드대학교와 메릴랜드주 포트미드에 기반을 둔 원격 투시 프로그램을 지원했다. 투자된 2200만 달러와 프로그램의 긴 존속 기간이 그 성공을 증명한다. 물리학자이자 1940년대 레이저 개발의 선구자인 러셀 타그가 공동 설립한 스탠퍼드연구소는 뛰어난 초감각적 능력을 지닌 사람들을 모집했다. 이들은 수 마일 떨어진 종이에 적힌 글, 지도상에 표시할 매장 물체의 위치, 심지어 지구 반대편의 소련 기밀 같은 목표 정보를 얻어 내며 거듭 능력을 입증했다.

여러 해가 지나서야 기밀이 해제되었고 애니 제이컵슨이 정리한 유명한 사례는 새로운 함급의 소련 잠수함에 관한 것이다. 1979~1980년 미국 국가안전보장회의 위원들은 KH-9 정찰위성이 촬영한 사진을 보았다. 사진에는 러시아 세베로드빈스크 해군기지의 거대한 건물이 나타나 있었다. 모스크바에서 북쪽으로 650마일, 북극권 가까이에 있는 이 기지에서 갑자기 활동이 늘자 미국 정보당국은 강한 의심을 품었다.

원격 투시 실험 C54에서 SRI의 간판 투시자인 조 맥모니글 앞 탁자에 봉인된 봉투가 놓였다. 그는 그 안에 숨겨진 사진의 정보를 설명하도록 요청받았다. 맥모니글은 거대한 건물을 묘사했다. ‘어떤 물가 근처인데, 큰 호수나 만입니다. 가스 공장 같은 냄새가 납니다.’ 그는 ‘건물 안에서 제련이나 용융 작업을 하는 것 같습니다’라고 말했다.

그는 이상한 모자를 쓴 많은 사람들… 아크 용접… 높은 통로에 서 있는 사람들을 언급했다. 금속을 자르거나 구부리고, 용접하고, 모양을 만들고 있습니다. 아주, 아주 큽니다. 어떤 배가 있습니다. 일종의 선박입니다. 프로펠러라는 느낌이 아주 강하게 듭니다. 세상에! 정말 놀랍습니다. 지느러미가 보이는데, 로켓이나 비행기의 날개는 아닙니다. 그것은… 마치 상어 지느러미처럼 보입니다. 거대한 관 모양의 용기라는 느낌이 매우 강합니다. 잠수함의 일부를 만들어서… 거기에 이 개조 부품을 부착하려는 것 같습니다. 일종의 시제품 같고, 아마 4층, 5층, 혹은 6층 높이일 겁니다. 저는 스스로 묻습니다. 이것이 무엇일까? 이 관 같은 물건은 무엇일까? 그리고 계속 돌아오는 답은 그것이 무기라는 것입니다.

맥모니글은 ‘네덜란드의 운하 같은 콘크리트 구조물’을 보았다고 덧붙였다. 소련이 물가의 건선거가 아니라 이 건물 안에서 잠수함을 만든다는 생각은 논리에 어긋나 보였다. 사진 속 건물은 해군 조선소의 물가에서 약 100야드 떨어져 있었다. 운하는 전혀 보이지 않았고, 평평하게 얼어붙은 땅뿐이었다.

그러나 그 실험에서 4개월 뒤, 새로 촬영된 세베로드빈스크 위성사진이 정보당국에 충격을 주었다. 거대한 잠수함이 부두 옆에 매여 있었고, 건물과 부두 사이에는 최근 다이너마이트로 뚫은 것이 분명한 수로가 있었다. 소련이 완전히 새로운 세대의 핵추진 탄도미사일 잠수함 시제품을 비밀리에 건조했다는 사실이 명확해졌다. 러시아어 암호명은 акула였으며, 뜻은 상어이다.

염력: 마음으로 물질에 영향을 미치다

오래전부터 세계 곳곳의 구전 및 기록 전통은 어떤 사람들은 오직 마음만으로 물리적 현실에 영향을 미칠 수 있다고 주장해 왔다. 1979년부터 2007년까지 진행된 프린스턴 공학 이상현상 연구 프로그램, PEAR는 마침내 빈틈없는 실험적 엄밀성으로 이 주장을 검증했다.

PEAR 실험실에서는 무작위 사건 발생기 REG를 사용했다. 본질적으로 매초 한 번씩 동전을 던지는 컴퓨터 장치다. ‘운영자’라고 불린 실험 참가자들은 의식적인 의도를 동전 앞면과 뒷면의 비율을 높이거나 낮추는 데 집중하여 기계의 출력 데이터에 영향을 미치도록 요청받았다. Psi Encyclopedia는 다음과 같이 설명한다.

초기의 기준 REG 실험에서 91명의 운영자가 12년에 걸쳐 수행한 250만 회 시도의 높은 목표 조건과 낮은 목표 조건 간 차이는 통계적으로 매우 유의했다. 우연이라는 설명에 반대하는 비율은 약 15,000 대 1이었다.

이 PEAR 연구의 전반적인 내용을 알아보려면 짧은 다큐멘터리 Heretic: Robert Jahn을, 자세한 내용은 얀과 던의 저서 Margins of Reality: The Role of Consciousness in the Physical World를 참고하면 된다. 딘 레이딘이 이후 수행한 염력 실험은 PEAR의 결과를 재현하고 더 발전시켰다. 그의 훌륭한 강연 ‘Science and the taboo of psi’ 는 Google Tech Talks 채널에 있다.

핵심은 무엇인가

범용 인공지능 AGI가 곧 등장하고 얼마 지나지 않아 초인공지능 ASI가 출현해 모든 인지 영역에서 인간의 가장 뛰어난 두뇌를 넘어설 것이라는 가설이 있다. 물론 문제의 핵심은 가장 뛰어난 과 인지라는 말에 있다. 의식이 텔레파시, 원격 투시, 염력에 관여할 때, 그것은 똑똑함이나 정보 처리의 문제가 아니다. 적어도 주로 그렇지는 않다. 오히려 그러한 범주에서 벗어나 현실 자체와 직접 교감할 수 있도록 열리는 것이다. 컴퓨터는 결코 그 현실의 부분집합 이상일 수 없다.

AI 에이전트가 내가 방금 꾼 꿈을 이야기할 준비가 되면 나를 깨워 달라.