Waymo, Element를 차량 운영 파트너로 삼아 2028년 토론토 출시 추진

Waymo는 2026년 10월 16일, 2028년에 첫 승객을 맞이하는 것을 목표로 완전 자율주행 차량 호출 서비스를 토론토에 도입한다고 발표했다. 토론토는 Waymo가 캐나다에서 처음 운영하는 도시다. Element Fleet Management는 같은 날 확대된 전략적 파트너십에 따라 토론토 Waymo 차량의 현장 운영을 관리할 것이라고 밝혔다.

2028년 출시를 위한 준비 작업

Waymo는 회사 블로그 게시물에서 계획을 공개하며, 이번 확장에 현지 시설 투자와 일자리 창출이 포함된다고 밝혔다. Waymo의 공동 CEO인 Tekedra Mawakana는 “캐나다 진출은 Waymo의 글로벌 여정에서 중요한 이정표입니다. Waymo Driver를 캐나다 최대 도시에 선보이고, 더 안전한 거리와 더 편리한 이동성이라는 목표를 공유하는 활기찬 비즈니스·예술·문화 공동체와 협력하게 되어 자랑스럽습니다”라고 말했다.

앞으로 며칠 안에 Waymo 차량이 토론토 거리에 모습을 드러낼 예정이다. 회사가 검증 기간을 시작함에 따라 차량은 수동으로 운전되며, 이 기간에는 도시 도로망의 고정밀 지도 제작과 훈련을 받은 자율주행 전문가가 운전대를 잡고 진행하는 도로 주행 테스트가 이뤄진다. Waymo는 안전을 우선시하는 단계적 접근 방식에 따라 이 작업을 진행하며, 이를 통해 Waymo Driver가 토론토 특유의 주행 환경에 적응할 시간을 확보한다고 밝혔다.

회사는 이번 진출로 캐나다에서 이미 맺고 있는 관계도 확대된다고 밝혔다. Canada Pension Plan Investment Board는 장기 투자자이며, Magna International은 제조 파트너다. Waymo는 토론토를 북미에서 가장 빠르게 성장하는 대도시권 중 하나로 꼽으며, 모든 기상 조건에 대응하는 Driver가 자전거 도로부터 대중교통까지 기존 도시 교통수단을 보완할 수 있다고 말했다.

Element Mobility, 현장 차량 운영 맡는다

Element는 자사의 지능형 모빌리티 사업부인 Element Mobility가 Waymo의 토론토 차량을 운행 가능한 상태로 유지하고 언제든 이용할 수 있도록 인력, 시설, 인프라, 차량 운영을 조율할 것이라고 밝혔다. 업무 범위에는 차량 수명주기 관리, 차량 준비 및 정비, 충전 인프라, 에너지 관리, 커넥티드 인텔리전스가 포함된다. 차량을 충전하고 정비하며 세척·관리해 배치할 준비가 된 상태로 유지하는 것이 목표다. Element는 이 모델을 통해 차량 가용성과 활용도를 극대화하고 가동 중단 시간을 줄이며, Waymo가 자율주행 모빌리티 사업을 확장할 수 있도록 확장 가능한 기반을 제공한다고 밝혔다.

Element의 최고경영자 Laura Dottori-Attanasio는 회사 보도자료에서 “차량 관리와 지능형 모빌리티 솔루션 분야의 글로벌 선도 기업으로서, Waymo의 캐나다 진출에 우리의 전문성과 혁신을 보탤 수 있어 자랑스럽습니다”라고 말했다.

Waymo의 사업 개발 및 전략적 파트너십 부문 총괄 책임자인 Nicole Gavel 수석 이사는 파트너사들이 시간이 흐르면서 차량 정비, 검증 주행, 고객 서비스 및 서비스 운영을 뒷받침하는 기타 업무 전반에 걸쳐 수백 개의 직무에 투자할 것이라고 말했다.

파트너십의 역사와 안전 기록

토론토 진출은 두 회사가 2026년 6월 15일 발표한 전략적 다년 파트너십을 기반으로 한다. 이 파트너십은 Waymo의 자율주행 모빌리티 사업을 위한 차량 관리 및 운영 서비스를 처음부터 끝까지 제공한다. 협력은 샌디에이고에서 초기 배치를 시작으로 이뤄졌으며, 시간이 흐르면서 다른 시장으로 확대하도록 설계됐다. 6월 합의에 따라 Waymo는 Waymo 앱을 통해 일반 대중에게 차량 호출 서비스를 제공하되, Waymo Driver의 검증과 성능에 대한 책임은 계속 맡을 계획이었다.

Waymo는 완전 자율주행으로 4억 킬로미터 이상을 주행한 데이터를 보면, Waymo Driver가 운행 도시에서 사람 운전자보다 중상 또는 그보다 심각한 부상이 발생한 충돌 사고를 95% 적게 일으킨 것으로 나타났다고 밝혔다. Element의 보도자료에 따르면 Waymo의 차량 호출 서비스는 미국 15개 이상의 도시에서 완전 자율주행으로 수천만 건의 운행을 제공했다. 보도자료는 Waymo가 2009년 Google Self-Driving Car Project로 출범했다고 덧붙였다.

Waymo는 토론토의 접근성 및 이동권 옹호 단체들과도 협력하고 있다고 밝혔으며, BALANCE for Blind Adults, CNIB, Community Living Toronto, Connected Canadians, Epilepsy Ontario를 언급했다. BALANCE for Blind Adults의 최고경영자 Michelle McQuigge는 Waymo가 초기 단계부터 협력에 나선 것은 실질적인 성과를 내는 접근 방식의 사례라고 말했다. 또한 시각장애인 커뮤니티와 접근성 솔루션을 함께 만들어 온 회사의 협력 이력을 언급했다.

Element는 전 세계에서 150만 대가 넘는 차량을 관리하고 있으며, 지난 한 해 동안 고객 차량에서 17억 달러가 넘는 비용 절감 기회를 찾아냈다고 밝혔다.

Waymo는 토론토에서 서비스를 이용할 승객들에게 서비스가 준비되면 가장 먼저 탑승할 수 있도록 waymo.com/waymo-in-canada에서 소식을 받아보도록 신청하라고 안내했다.