Waymo, 세 도시에서 완전 자율주행 차량 호출 서비스를 누구나 이용할 수 있도록 개방

Waymo는 2026년 10월 14일 샌안토니오, 샌디에이고, 탬파에서 완전 자율주행 차량 호출 서비스를 일반 대중에게 개방한다고 발표했다. 이에 따라 세 도시의 누구나 Waymo 앱을 내려받아 차량을 호출할 수 있다. 이번 개방에는 샌안토니오 국제공항에서의 완전 자율주행 서비스도 포함된다.

Waymo는 2026년 초 해당 도시들에서 서비스를 시작한 뒤 세 도시에서 수십만 명의 승객을 맞이했다고 밝혔다. 해변과 하키 경기장으로 가는 이동부터 리버워크 방문과 장보기까지 다양한 목적의 운행이 이뤄졌다. Waymo는 이 도시들이 지역 전역에서 접근성과 신뢰성을 갖춘 교통수단을 확대하는 데 중요한 자원으로서 서비스를 받아들였다고 설명했다.

샌안토니오 국제공항의 자율주행 차량 서비스

Waymo는 공항 서비스를 알라모시에서 항공편을 이용하는 사람들에게 제공되는 최신 교통수단이라고 소개했다.

샌안토니오시 항공국의 공항 담당 이사인 Jesus Saenz는 공항이 미래의 공항을 조성하고 새로운 기술과 혁신을 받아들이는 데 전념하고 있다고 말했다. 그는 공항에서 Waymo의 완전 자율주행 차량을 이용할 수 있게 된 것이 Waymo와 샌안토니오시, 여행객 모두에게 중요한 이정표라고 설명했다. 또한 시내로 향하는 방문객과 이른 아침 항공편을 이용하는 지역 주민에게 목적지까지 갈 수 있는 새로운 선택지가 생겼다고 말했다.

노년층 및 저시력인 옹호자들이 말하는 접근성

샌디에이고에서 San Diego Seniors Community Foundation의 설립자 겸 CEO인 Bob Kelly는 교통수단이 노년층의 자립을 지탱하는 생명줄이라고 말했다. 그는 Waymo와 같은 자율주행 기술은 혁신뿐만 아니라 포용을 위한 것이기도 하다며, 활동적이고 사회와 연결된 삶을 이어갈 자격이 있는 노년층에게 안전하고 신뢰할 수 있으며 접근성 높은 이동 수단을 제공하는 데 샌디에이고가 앞장서야 한다고 덧붙였다.

Lighthouse for the Blind & Low Vision의 이사회 의장인 Scott Young은 탬파 지역에서 이 단체의 고객들이 자립하는 데 가장 큰 장벽은 교통수단이라고 말했다. 이들 가운데 상당수는 시력을 잃거나 시력이 크게 저하돼 더는 운전할 수 없으며, 목적지에 가려면 가족이나 친구 또는 다른 사람에게 의지해야 한다. Young은 Waymo의 발표에서 “Waymo를 이용하면 이들은 자립성을 되찾습니다”라고 말했다.

2026년 초 초대 기반으로 시작한 서비스

샌안토니오에서 처음으로 일반 대중이 이용한 차량 운행은 2026년 2월 24일 시작됐다. 이날 Waymo는 댈러스, 휴스턴, 샌안토니오, 올랜도에서 일반 승객을 처음 맞이했다. 회사는 여러 도시에서 동시에 일반 대중에게 서비스를 개방한 첫 사례라고 밝혔으며, 이로써 상업 운행 지역은 총 10개 대도시권으로 늘었다.

당시에는 초대받은 사람만 서비스를 이용할 수 있었다. 해당 도시에서 Waymo 앱을 내려받은 수만 명 가운데 일부 승객에게 회사가 운영 규모를 확대해 연말에 서비스를 모두에게 개방할 준비를 하는 동안 순차적으로 초대장을 보냈다.

공동 CEO Tekedra Mawakana는 2월 발표에서 “Waymo는 어느 때보다 많은 승객을 태우고 있으며, 올해 말까지 주당 100만 회가 넘는 운행을 달성할 전망입니다”라고 말했다. 그는 네 도시가 Waymo의 계획에서 핵심적인 역할을 한다고 설명했다. 회사는 20개가 넘는 도시에서 서비스를 제공하기 위한 기반을 마련하고 있었다. 당시 Waymo는 여러 복잡한 도심 환경에서 대규모 상업용 완전 자율주행 차량 호출 서비스를 운영하는 유일한 회사라고 밝혔다.

같은 발표에서 Waymo는 완전 자율주행 차량이 2억 마일 넘게 주행했다고 밝혔으며, 1억 2,700만 마일이 넘는 주행 데이터를 분석한 결과 사람이 운전하는 차량과 비교해 중상 또는 그 이상의 피해를 낳은 사고는 10분의 1 수준으로, 보행자가 관련된 부상 사고는 12분의 1 수준으로 줄었다고 말했다.

샌디에이고와 탬파에서는 2026년 9월 1일 처음으로 일반 승객이 서비스를 이용했다. 이날 Waymo는 덴버, 샌디에이고, 탬파에서 서비스를 시작했다. 회사는 이번 출시로 완전 자율주행 서비스를 제공하는 도시가 14곳이 됐다고 밝혔다. 각 도시에서 이미 수만 명이 가입해 이용 의사를 밝혔으며, Waymo는 서비스를 모두에게 개방하기 위해 준비하는 동안 더 많은 승객이 점차 이용할 수 있도록 하겠다고 말했다.

당시 최고마케팅책임자 Suzanne Philion은 이번 출시로 Waymo의 최신 차량 플랫폼과 차세대 운전 시스템을 더 많은 승객이 이용할 수 있게 됐다고 말했다. Waymo는 현지 도로에서 Waymo Driver의 성능을 검증하는 데 수개월을 들였고, 지역 응급 대응 인력이 자사 기술에 어떻게 대응해야 하는지 익힐 수 있도록 긴밀히 협력했다고 밝혔다. 또한 지역사회의 필요를 파악하기 위해 지역 단체들과 협력했다. 회사는 안전 기록도 언급하며, Waymo Driver가 사람 운전자가 운전하는 차량에 비해 중상 또는 그 이상의 피해를 낳은 사고에 94% 적게 연루됐다고 밝혔다.

탬파 시장 Jane Castor는 9월에 Waymo의 진출로 주민들이 더욱 효과적으로 이동할 수 있는 방법이 하나 더 생겼으며, 모든 선호와 필요를 충족하는 선택지를 갖춘 교통망을 강화하려는 시의 목표에도 도움이 된다고 말했다.

Waymo는 2026년 10월 14일 서비스 개방으로 샌안토니오, 샌디에이고, 탬파의 누구나 Waymo 앱을 내려받아 차량을 이용할 수 있게 됐다고 밝혔다.