발리아 코간, 페르마타의 창립자이자 최고경영자 – 인터뷰 시리즈

발리아 코간, 페르마타의 창립자이자 최고경영자는 2022년 포브스의 “30 언더 30″에 선정된 바 있는 연속 창업가로서 생물공학 및 혁신 분야에서 입증된 실적을 가지고 있습니다. 페르마타와 생물공학 회사 스마토미카의 창립자로서 발리아는 과학적 전문知识와 산업을 변革하는 비전을 결합합니다.

페르마타는 컴퓨터 비전 솔루션을 통해 농업을 혁신하는 데이터 과학 회사입니다. 그들의 주력 플랫폼인 크롭티무스™는 24/7 자동화된 해충 및 질병 감지를 제공하여 농업자들이 가루병, 꽃병, 모자이크病 등과 같은 문제를 초기에 식별할 수 있도록 도와줍니다. 탐지 시간을 줄이고 작물 손실을 최소화함으로써 페르마타는 농업자들이 해결책에 집중하고 수확량을 최대화할 수 있도록 합니다.

생물정보학 및 암 연구에서 농업 기술로 전환하게 된 계기는 무엇입니까? 스마토미카와의 경험은 페르마타의 창립에 어떻게 영향을 미쳤습니까?

생물공학에서 농업으로의 전환은 khá 우연적이었습니다. 제 친구들의 친구들이 토마토 생산자였는데, 농업에서 AI를 적용하는 방법에 대해腦storming을 하기 위해 생물정보학 경험이 있는 사람을 찾고 있었습니다. 그 때는 딥 러닝이 처음 등장하여 기술 분야에서 많은 관심을 끌었고, 의료 분야에서는 영상의학에서 컴퓨터 비전을 적용하기 시작했습니다. 모두가 그것에 대해 이야기했고, 농업자들이 보여준 것 – 시각적으로 식별할 수 있는 식물 건강 문제 – 을 보았을 때 즉시 이해되었습니다. 의료 분야에서農業으로 지식을 적용하는 아이디어를 떠올렸습니다.

AI 및 생물공학 배경을 가지고 농업 기술에 적용하면서 어떤 도전을 겪었습니까?

일반적으로 디지털 제품을 보수적인 산업에 적용하는 모든 사람이 같은 수준의 저항에 직면합니다. 그러나 외곽에서 오는 경우 더 어렵습니다. 제 접근 방식은 겸손하고 도움이 필요한 사람들을 돕기 위한 의지에 의해 추진됩니다. 농업자들과의 모든 대화에서 우리는 배우고 열린 마음을 유지하며 기술에 너무 집착하지 않으려 합니다. 농업자의 필요를 우선시하고 제품을 조정합니다.

페르마타는 작물 손실과 살충제 사용을 줄이는 데 중점을 두고 있습니다. 농업 커뮤니티에서 초기 아이디어에 대한 반응은 어떠했습니까? 그리고 어떻게 하면 이해관계자들이 AI 기반 솔루션을 채택하도록 설득할 수 있습니까?

초기 반응은 불가능하다는 것이었습니다. 5년이 지난 지금도 많이 변한 것은 없습니다. 초기 채택자들로부터의 지지를 보며, 더 широк은 관객들로부터의 우려를 보게 됩니다. 고객들이 기술을 믿고 우리에게 돈을 지불하는 것이 아니라, 시장의 다른 부분에 대한 시범이 되는 것입니다. 우리가 할 수 있는 최선의 것은 제품이 스스로 말하게 하는 것입니다.

크롭티무스™는 어떻게 여러 데이터 소스를 통합하여 농업자들에게 행동할 수 있는 통찰력을 제공합니까?

현재 우리는 식물 건강을 분석하고 해충, 질병, 영양 문제 등을 식별하기 위해 카메라에서 오는 시각적 데이터만을 사용합니다. 그러나 AI 부문의 새로운 개발로 인해 추가 데이터 소스가 우리에게 미칠 수 있는 이점을 이해하고 있습니다. 현재 우리는 일부 프로젝트에서 기후 데이터만을 사용하지만, 2025년에 이를 확대할 계획입니다.

페르마타의 초기 해충 및 질병 감지 기능은 다른 AgTech 솔루션과 무엇이 다릅니까?

몇 가지 사항이 우리를 독특하게 만듭니다. 첫째, 5년 동안 우리는 고객을 통해 그리고 우리 자신의 연구 개발 시설을 통해 식물 이미지의 엄청난 데이터베이스를 수집했습니다. 우리는 또한 내부 레이블링 팀을 매우 신중하게 훈련시켰습니다. 전 세계의 농업 전문가 네트워크와의 협력을 통해 매우 높은 품질의 데이터셋을 구축할 수 있었습니다. 기계 학습에 대한 깊은 이해와 제품 비전이 우리에게 유용하고 간단한 제품을 만들 수 있도록 도왔습니다.

AI와 컴퓨터 비전은 급속히 발전하고 있습니다. 페르마타는 어떻게 하면 이러한 경쟁적인 환경에서 기술을 앞서나갈 수 있습니까?

페르마타에서는 데이터 중심의 접근 방식을 따르며, 농업 전문가와 데이터 과학자를 결합하여 높은 품질과 유연한 데이터 레이블링을 보장합니다. 우리는 다양한 데이터셋에 투자하여 기술을 경쟁력 있게 유지하고, 필요한 경우 협력하여 우리가 하는 일에서 최고를 유지합니다.

지속가능성을 주요 목표로 강조합니다. 페르마타의 기술은 식량 낭비를 줄이고 환경적 피해를 최소화하는 글로벌 노력에 어떻게 영향을 미칠 수 있습니까?

농업자들이 해충과 질병을 及時하게 식별하도록 도와줌으로써, 페르마타는 농업자들이 손실을 방지하고, 식량 낭비를 최소화하며, 살충제 사용을 줄이는 데 도움을 줍니다. 이는 기후가 변화하는 현재 환경에서 특히 중요합니다. 많은 농업자들이 이전에 본 적 없는 새로운 해충이나 질병에苦労하고 있습니다. इसलिए 초기 감지와 완화 전략 조정을 위한 지원이 필수적입니다.

1,000만 달러의 시리즈 A 자금을 유치한 것은 중요한 이정표입니다. 이 자금은 페르마타의 비전을 어떻게 앞으로 나아갈 수 있게 하며, 성장에 대한 즉각적인 우선순위는 무엇입니까?

우리는 이 돈을 사용하여 “농업의 눈”에서 “농업의 뇌”로 성장하기 위해 플랫폼에 더 많은 데이터 소스를 통합하고, 해충과 질병을 넘어 더 많은 제품을 제공하도록 할 계획입니다. 즉각적인 우선순위는 캐나다와 네덜란드의 특정 시장과 토마토 작물에 중점을 두어 해당 부문의 중요한 시장 점유율을 얻고, 이후 다른 지역과 작물로 복제하는 것입니다.

로봇공학이나 IoT와 같은 新技術은 페르마타의 미래 혁신에 어떤 역할을 할 수 있습니까?

로봇공학과 IoT의 발전은 페르마타에게巨大한 가치를 가져다줄 것입니다. 이러한 회사들은 모두 우리의 잠재적인 파트너입니다. 우리는 데이터를 수집하는 새로운 방법과 자동화된 솔루션을 통해 시설을 이동하고 센서와 카메라를 더 적게 사용하여 같은 목표를 달성하는 것을 기대하고 있습니다.

페르마타의 다음 목표는 무엇입니까? 특정 작물, 지역, 기술에 대해 특히 흥미를 느끼고 있습니까?

2025년에는 주로 캐나다와 네덜란드의 토마토 생산자에 중점을 둘 것입니다. 이후에는 호박, 파프리카와 같은 다른 채소로 서비스를 확대하고, 딸기와 포도와 같은 작물로 진출할 계획입니다. 2026년에 새로운 작물로 글로벌 시장에 진출할 것입니다. 기술적으로는 해충과 질병을 넘어 수확량 예측, 수분 효율성 평가 등 농업자들이 AI의 도움을 필요로 하는 다양한 작업을 수행할 계획입니다.

훌륭한 인터뷰 감사합니다. 더 많은 정보를 원하는 독자는 페르마타를 방문하세요.