아이들, AI, 그리고 윤리: 어린이가 Alexa와 Roomba를 어떻게 인식하고 대하는지

최근 듀크 대학교의 발달 심리학자들이 어린이가 AI 기기의 지능과 감정을 어떻게 인식하는지에 대한 연구를 수행하였다. 이 연구에서는 스마트 스피커인 Alexa와 자율 주행 로봇 청소기인 Roomba를 비교하였다. 연구 결과에 따르면 4세에서 11세 사이의 어린이는 Alexa가 Roomba보다 더 인간적인 생각과 감정을 가지고 있다고 인식하였다.

이 연구의 결과는 4월 10일 Developmental Psychology 저널에 온라인으로 발표되었다.

연구의 주도자 Teresa Flanagan은 부분적으로 Hollywood의 인간-로봇 상호작용의 묘사에 의해 영감을 받았다. 예를 들어 HBO의 드라마 “Westworld” 등에서 로봇과 상호작용하는 성인들의 모습을 보았다. 이 연구에는 127명의 4세에서 11세 사이의 어린이가 참여하였으며, 각 기술에 대한 20초짜리 클립을 시청한 후 기기에 대한 질문에 답변하였다.

“Westworld와 영화 Ex Machina에서는 성인들이 로봇을 매우 잔인하고 끔찍하게 대하는 모습을 볼 수 있다”라고 Flanagan은 말했다. “그러나 어린이는 어떻게 상호작용할까?”

AI 기기를 존중하는 것

Alexa와 Roomba 사이의 지각된 지능의 차이에도 불구하고, 모든 연령대의 어린이는 기기를 때리거나 소리를 지르는 것은 잘못된 것이라고 동의하였다. 그러나 어린이가 성장함에 따라 기술을 공격하는 것이 약간 더 허용될 수 있다고 보고되었다.

“4세와 5세 어린이는 도덕적인 위반, 즉 누군가를 공격하는 것은 자유가 없다고 생각한다”고 Flanagan은 말했다. “그러나 그들이 성장함에 따라 그것은 좋지 않지만 그럴 자유가 있다고 생각한다.”

이 연구는 어린이가 일반적으로 Alexa와 Roomba가 인간과 같은 물리적인 감각을 느끼지 못한다고 믿었다는 것을 보여주었다. 그들은 Alexa가 생각하거나 기분이 상할 수 있는 등 정신적·감정적 능력을 지녔다고 보았으나, Roomba에게는 그렇지 않았다.

“몸이 없더라도 어린이는 Alexa가 감정과 마음을 가지고 있다고 생각한다”고 Flanagan은 말했다. “그리고 그것은 모든 기술이 감정과 마음을 가지고 있다고 생각하지 않는다. Roomba는 그렇지 않다고 생각한다. 그래서 그것은 Alexa의 언어적 소통 능력에 대한 특별한 점이다.”

플래너건과 그녀의 대학원 지도교수이자 듀크 뇌과학연구소 교수인 Tamar Kushnir는 현재 어린이들이 왜 가정용 기술 기기를 공격하는 일을 잘못이라고 생각하는지 알아보려 하고 있다.

의미와 윤리적인 질문

이 연구의 결과는 어린이와 기술 사이의 관계에 대한 통찰력을 제공하며, AI 기기와 기계를 대하는 방식에 관한 중요한 윤리적인 질문을 제기한다. 예를 들어, 부모는 아이들에게 좋은 행동을 모델링해야 하는가? 예를 들어 Siri나 ChatGPT와 같은 AI 기기에 감사하는 것이 좋은 행동일까?

이 연구는 어린이들이 AI 기기를 함부로 대하는 일을 도덕적으로 잘못이라고 여기는지, 아니면 단순히 다른 사람의 재산을 손상시킬 수 있기 때문에 잘못이라고 여기는지 살펴볼 필요성도 강조한다.

“이 기술들이 흥미로운 이유는 또 다른 측면이 있기 때문이다. 바로 누군가의 재산이라는 점이다”라고 Flanagan은 말했다. “아이들은 이런 기기를 때리면 안 된다고 생각하는 이유가 도덕적으로 잘못이기 때문일까, 아니면 다른 사람의 재산이고 고장 날 수 있기 때문일까?”