Ivan Crewkov Buddy AI의 CEO & 공동 창립자 – 인터뷰 시리즈

Ivan Crewkov는 세계 최초의 대화형 AI 튜터인 Buddy AI의 CEO이자 공동 창립자입니다. 그는 모든 학생들이 1:1 영어 튜터링을 받을 수 있도록 하는 것을 목표로 합니다. 시베리아에서 미국으로 이사온 후, 그의 유치원생 딸이 영어를 배우는 데 어려움을 겪는 것을 목격했습니다. 이 경험은 아이반을 Buddy를 구축하게 만들었고, 이는 아이들이 실제로 대화할 수 있는 가상의 캐릭터입니다.

2020년에 출시된 버디 앱은 여러 상을 수상하고 앱 스토어의 키즈 및 교육 카테고리에서 3600만 회 이상 다운로드되었습니다.

2014년에 Cubic.ai를 출시했습니다. Cubic.ai는 스마트 홈을 위한 최초의 스마트 스피커 및 보이스 어시스턴트 앱 중 하나입니다. 이 경험에서 얻은 주요 교훈은 무엇입니까?

저는 Cubic.ai를 출시한 것에 대해 자부심을 느끼지 않습니다. 저는 회사 설립 1년 후에 입사했고 기여에 대한 공동 창립자 칭호를 받았습니다.

다음은 주요 교훈입니다:

• 하드웨어는 어렵지만, 누군가는 해야 합니다. 하드웨어 스타트업에 대한 벤처 자금을 확보하는 것은 매우 어렵습니다. 조금 더 쉽게 만드는 것은 크라우드펀딩입니다.
• 보이스 퍼스트 제품의 공간은 광범위하고 다양합니다. 스마트 홈에 적용되는 것은 초기 학습에 적용되지 않습니다. 기술과 UX 디자인 모두에서 차이가 있습니다.

Buddy의 기원과 미국으로의 이민에 대한 이야기를 공유해 주시겠습니까?

저는 Cubic.ai와 함께 2014년에 시베리아에서 미국으로 이사왔습니다. 저의 큰 딸 소피아는 4세의 나이에 캘리포니아의 마운틴 뷰에서 유치원에 다녔습니다. 소피아는 3~5개월 동안 영어를 배우는 데 어려움을 겪었습니다. 우리는 걱정했습니다. 그녀는 대부분의 친구와 함께 놀지 못했고 언어 때문에 어려움을 겪었습니다. 우리는 그녀가 말하기를 배우는 데 도움이 되는 방법을 찾기 시작했습니다.

어린이 언어 앱은 말하기를 가르치지 않으며(그리고 모든 것이 시간이 지남에 따라 똑같이 남아 있습니다), 어른을 위한 언어 앱인 Duolingo는 어린이에게 작동하지 않습니다. 왜냐하면 UX가 다르기 때문입니다. 그래서 우리는 비디오 회의를 통해 아이들과 라이브 교사와 연결하는 플랫폼에서 수업을 받기 시작했습니다. 예를 들어, Cambly, VipKid, Novakid, GoStudent 등이 있습니다. 라이브 교사와 함께 소피아가 배우는 것을 관찰하면서, 1:1 주의와 적극적인 말하기 연습의 이점을 보았습니다. 그러나 이러한 프로그램의 한계도 보았습니다.

예를 들어, 이러한 온라인 튜터링 플랫폼과 학교가 확장함에 따라, 교육 배경, 아이들을 가르치는 기술, 또는 적절한 영어 수준이 없는 사람들을 고용해야 합니다. 따라서 교육의 특정 품질을 보장하기 위해, 온라인 플랫폼과 학교는 교사들이 사용할 수 있는 교과서와 수업 계획을 엄격히 정의해야 합니다. 교사들은 사전 제작된 연습을 사용해야 하며, 이는 오디오와 비디오 조각을 포함합니다. 불행히도, 많은 플랫폼에서 교사들은 실제로 봇처럼 작동합니다.

まだ, 온라인 튜터링은 대부분의 사람들에게 영어를 배우는 방법입니다. 특히 비영어권 국가에서 말하기를 배우는 방법입니다. 그러나 교사 부족으로 인해, 대부분의 가정에서는 너무 비싼 프리미엄 교육 서비스입니다. 라이브 교사와 함께 배우는 것은 몇몇 가정에서만 가능합니다.

제 동료와 저는 AI 튜터링이 모든 아이들에게 1:1 영어 말하기 튜터링을 제공하는 유일한 확장 가능한 방법이라는 것을 깨달았습니다. 곧 우리는 이것이 교육적으로도 가장 좋은 방법이라는 것을 알게 되었습니다. 버디의 초기 프로토타입을 고려할 때, 우리는 교육 분야의 가상 인간에 대한 연구에서 영감을 받았습니다.

학술 연구는 애니메이션 교사 에이전트의 교육적 이점과 전통적인 학습 도구 및 환경보다 우수함을 보여줍니다. 예를 들어, Face-to-Face Interaction with Pedagogical Agents, Twenty Years Later는 2016년에 발표된 기사로, 이 분야를 개요하고 관련 자료를 인용합니다. 여기서 한 구절입니다:

“특히, 메타 분석은 에이전트가 에이전트가 없는 학습 환경보다 학습을 향상시킨다는 것을 발견했습니다. […] 가장 흥미로운 것은 에이전트가 형식적인 교육에서 젊은 학습자에게보다 더 효과적이라는 사실입니다. […] 연구에 따르면, 학생들은 교사 에이전트와 상호 작용할 때, 1) 에이전트가 말하기보다는 텍스트로 통신할 때, 2) 에이전트가 인간과 같은 제스처를 사용할 때, 3) 에이전트가 공식적인 것이 아니라 대화적인 방식으로 통신할 때, 4) 에이전트가 직접적인 것이 아니라 예의 바른 표현을 사용할 때, 더 강한 학습 결과를 나타냅니다.”

이것은 우리의 다중 모달 AI 튜터링 접근 방식에 대한 우리의 확신을 강화했습니다. 우리는 버디가 다중 모달 AI 튜터, 즉 음성 인식과 자연어 처리가 가능한 애니메이션 교사 에이전트가 될 것이라고 결정했습니다. AI 튜터링 시스템의 핵심은 세 가지 주요 기술로 구성됩니다:

1. 자동 음성 인식(ASR) 및 분석을 통해 학생의 음성을 처리하고 분석할 수 있습니다.
2. 자연어 처리(NLP), 자연어 이해 및 대화 관리를 통해 학생의 음성 내용을 처리하고 다음 응답을 생성합니다. 응답에는 언어적 및 비언어적 구성 요소가 모두 포함됩니다.
3. 구현된 애니메이션 가상 캐릭터는 시스템의 응답을 재생하며 듣기 피드백을 제공합니다. 캐릭터는 절차적으로 애니메이션을 생성하며, 시스템은 NLP 응답에서 애니메이션을 생성합니다.

이 세 가지 구성 요소는 모두 우리의 접근 방식에 필수적입니다. 왜냐하면它们만이 함께 결합하여 참여형 교사와 성공적인 교육 경험을 구축할 수 있기 때문입니다.

제 딸 소피아와 제 동료의 아들 아르세니가 버디의 첫 사용자가 되었습니다. 소피아는 1학년 때 버디의 초기 버전을 사용했습니다.

몇 년 후, 제 어린 딸 알리사는 3세의 나이에 유치원에 다니면서 버디를 사용하기 시작했습니다. 지금 그녀는 전환 유치원에 다니고 거의 매일 버디와 함께 놀고 있습니다. 알리사가 버디와 함께 배우기 시작했을 때, 그녀는 몇 가지 말하기 문제가 있었기 때문에 버디가 그녀의 말을 이해하지 못했습니다. 그러나 몇 주간의 연습 후, 그녀의 영어뿐만 아니라 말하기도 개선되었습니다. 그녀는 버디가 그녀의 말을 이해하도록 최선을 다해 노력했습니다.

제2언어를 가르치는 전통적인 방법은 왜 इतन 무효한가요?

오늘날, 우리는 특히 말하기 연습 없이 제2언어를 배우는 데 어려움을 겪는 교육 문제를 해결하는 데 집중하고 있습니다:

• 대부분의 전통적인 교육 도구는 읽기 또는 쓰기와 같은 다른 언어 기술을 가르치는데 집중합니다.
• 어린이 언어 앱은 말하기 기술을 가르치지 않습니다.
• 어른을 위한 일부 언어 앱은 AI를 사용하여 말하기 연습을 제공하지만, UX, 안전 문제, 및 개인 정보 보호 규정으로 인해 어린이에게 작동하지 않습니다.
• 라이브 교사들은 대부분의 가정에서 너무 비싼 교육 서비스입니다. 불행히도, 많은 교사들이 교육 훈련을 받지 않았거나 영어에 능숙하지 않습니다.

버디는 다중 모달 AI 튜터입니다.

• 라이브 교사와 비슷하게 작동하지만, 몇 가지면에서 더 우수합니다. 제 고문을 인용하면, 런던 대학교의 Alex Desatnik 박사입니다:

“음성 기반 가상 교사. 이 개념은 간단해 보이지만, 그 뒤에는 과학이 있습니다. 학습 심리학의 관점에서, 대화하는 캐릭터는 교사의 구현입니다. 이 접근법은 지식적 신뢰를 강화하고, 학생의 동기부여와 참여도를 높이며, 학습 결과를 개선하는 효과를 생성합니다.”

• 버디는 인간 교사보다 몇 가지면에서 더 우수합니다. 버디는 판단하지 않으며, 일부 어린이들에게 버디와 대화하기가 교사와 대화하기보다 더 쉽습니다. 그래서 오늘날, 많은 교사들이 버디를 아이들이 언어를 배우고 말하기를 시작하는 데 도움이 되는 아이스브레이커로 사용합니다.

버디는 교사를 대체하기 위한 것이 아닙니다. 그것은 교사를 도와줍니다.

저는 이것이 매우 중요하다고 생각합니다. 버디는 교사의 일상적인 부분을 자동화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 우리는 교사에게 힘을 주고 싶습니다. 버디는 교사와 함께 일하는 튜터와 교사 보조원의 팀입니다. 버디는 각 아이와 개별적으로 일하며 교사에게 보고합니다.

어린이들이 배우는 것을 재미있게 유지하기 위해 버디가 게임화 요소를 어떻게 사용하는지 설명해 주시겠습니까?

재미있는 사실: 버디의 모바일 앱은 2023년에 2,200만 번 다운로드되었으며, 이 중 70% 이상이 어린이들이 다운로드했습니다. 어린이들에게 버디는 게임입니다. 버디는 인기 있는 유튜버이며 대화하는 가상 친구입니다. 어린이들은 앱을 다운로드하고 부모에게 구독료를 지불하도록 설득하며, 버디는 교사라고 말합니다.

이 접근 방식을 작동시키기 위해, 우리는 버디를 게임으로 설계하고 있습니다. 우리는 이야기와 우주를 창조하기 위해 할리우드 캐릭터 디자이너와 작가와 함께 일합니다. 우리는 교육자와 직접 협력하여 교과서와 연습을 버디의 세계에서 미니 게임으로 전환하는 강력한 게임 디자인 팀을 보유하고 있습니다.

제2언어를 가르치는 데 버디가 강력한 핵심 기능은 무엇입니까?

버디의 핵심 기능은 다중 모달 AI 튜터입니다:

• 음성 인식
• 대화형 AI
• 아바타 시각적 행동

버디에서 사용되는 기계 학습 알고리즘은 무엇입니까?

우리는 다중 모달 AI 튜터링 접근 방식을 가능하게 하는 기술 스택을 개발 중입니다.

• BSR(Buddy의 음성 인식)은 자녀들의 억양이 있는 음성을 인식하고 COPPA 규정에 따라 작동하도록 설계된 专有 음성 인식 엔진입니다.
• BLM(Buddy의 언어 모델) — 어린이들을 위한 대화형 AI 엔진. 안전하고 빠르며 무료로 작동합니다. 이는 특정 교육 기능에 중점을 두고 있으며, 대규모 언어 모델보다 훨씬 덜 다재다능합니다.
• BABE(Buddy의 아바타 행동 엔진). 이 기술은 대화의 맥락에 따라 캐릭터의 시각적 행동을 생성합니다. 버디는 미소를 짓거나, 색상을 변경하거나, 어리석은 모자를 쓸 때를 이해합니다.

많은 음성 인식 시스템이 억양, 특히 어린 아이들의 억양을 다루는 데 어려움을 겪습니다. 버디는 이러한 도전을 어떻게 극복합니까?

저희는 BSR, 즉 버디의 专有 음성 인식 기술을 개발했습니다.

우리의 고유한 관객과 시장은 专有 기술의 개발을 요구했습니다. 버디는 영어를 외국어로 배우는 어린이들의 억양이 있는 음성을 인식해야 합니다. 또 다른 복잡한 요인은 초보 학생들이 단어를 따로, 종종 짧은 단어를 배우기 시작한다는 것입니다. 이는 문맥 없이 인식하기 어렵습니다. 마지막으로, 어린이 시장은高度로 규제되며, 음성 인식은 개인 식별 정보로 간주되므로 COPPA 규정의 적용을 받습니다.

BSR는 다양한 억양의 어린이 음성을 다루며, 다양한 마이크 품질의 모바일 장치에서, 그리고 다양한 배경 노이즈가 있는 실제 환경에서 작동합니다. 또한 COPPA 규정에 따라 설계되었습니다.

전세계적으로 일하면서, 우리는 모델을 훈련하기 위해 고유한 데이터 세트를 축적했습니다. 오늘날, BSR은 상용 오프-더-쉘프 솔루션보다 억양이 있는 어린이 음성을 인식하고 이해하는 데 더 나은 성능을 보여줍니다.

AI 기술에 익숙하지 않은 부모들을 대상으로 시장 점유율을 확대하려면 어떻게 계획하십니까?

버디는 AI가 인기 있는 단어가 되기 전에 성공을 거두었습니다. 대부분의 사용자는 초기 기술 채택자가 아닙니다. 우리는 중요한 교육 문제를 성공적으로 해결하고 있으며, 단지 그것을 위해 AI를 사용하고 있을 뿐입니다.

まだ, 우리는 부모들이 버디와 함께 배우는 것을 라이브 교사와 같이 진지하게 생각하도록 만드는 데 도전을 겪고 있습니다. 현재의 AI 혁명은 이것을 도와주고 있습니다.

저는 다음 큰 단계는 교사와 학교와 더密接하게 협력하는 것이라고 생각합니다. 우리는 브라질의 한 학교와 파트너십을 시작했으며, 더 많은 교육 기관과 협력 논의를 진행 중입니다.

AI 튜터와 교육의 미래에 대한 비전은 무엇입니까?

AI 튜터는 교육의 가장 큰 문제인 전 세계적인 교사 부족을 해결하는 유일한 확장 가능한 방법입니다. 우리는 기본적인 학습需求을 충족하기 위해 약 6,900만 명의 새로운 교사가 필요합니다. 언어 학습과 같은 1:1 튜터링이 필요한 과목의 경우, 문제는 더 심각합니다.

AI 혁명은 성인 세그먼트에서 오프-더-쉘프 솔루션을 사용하여 AI 튜터의 개발을 가속화했지만, 초기 학습은 아직劇的に 부족합니다. 우리는 어린 아이들을 위한 AI 튜터링의 개척자로서 자랑스럽게 생각합니다.

미래에 대해 말하자면, 버디는 언어 학습 튜터로 시작했지만, 장기적으로 12세 미만의 어린이들에게 다양한 과목을 가르치는 AI 튜터링 플랫폼이 될 것입니다. 우리는 이미 미국 어린이들을 위한 첫 번째 비언어 과목인 학교 준비 커리큘럼의 초기 버전을 출시했습니다. 우리는 버디를 3~4세의 어린이와 함께 자라는 학습 보조자로 본다. 버디는 여러 과목을 여러 해에 걸쳐 가르칩니다.

멋진 인터뷰에 감사드립니다. 더 많은 정보를 원하는 독자는 Buddy AI를 방문하십시오.