Le gouvernement américain limitera les exportations d’intelligence artificielle

Le gouvernement américain prendra des mesures la semaine prochaine pour limiter l’exportation de logiciels d’intelligence artificielle (IA). La décision de l’administration Trump intervient à un moment où des nations rivales puissantes, telles que la Chine, deviennent de plus en plus dominantes dans le domaine. Cette mesure vise à empêcher que certaines technologies sensibles ne tombent entre les mains de ces nations.

La nouvelle règle entrera en vigueur le 6 janvier 2020 et sera destinée à certaines entreprises qui exportent des logiciels d’imagerie géospatiale aux États-Unis. Ces entreprises devront demander une licence pour les exporter. La seule exception est qu’une licence ne sera pas requise pour les exporter au Canada.

La nouvelle mesure est la première de ce type à être finalisée par le ministère du Commerce en vertu d’un mandat d’une loi de 2018 adoptée par le Congrès. Cette loi a mis à jour les contrôles des armes pour inclure les technologies émergentes.

Les nouvelles règles auront probablement un impact sur une partie croissante de l’industrie technologique. Ces algorithmes sont actuellement utilisés pour analyser les images satellitaires des cultures, les modèles commerciaux et d’autres changements dans l’économie et l’environnement.

Les entreprises chinoises sont responsables de l’exportation de la technologie de surveillance par intelligence artificielle vers plus de 60 pays. Certains de ces pays ont des bilans désastreux en matière de droits de l’homme et comprennent l’Iran, la Birmanie, le Venezuela et le Zimbabwe.

Au sein de la Chine elle-même, le Parti communiste utilise des systèmes de reconnaissance faciale pour cibler les Ouïghours et d’autres minorités musulmanes situées dans la région occidentale du Xinjiang. Selon un rapport publié par un think tank américain, Pékin est impliqué dans la « technologie autoritaire ».

Le think tank qui a publié le rapport est la Carnegie Endowment for International Peace, et il l’a fait après des préoccupations croissantes quant à l’utilisation de la technologie par les régimes autoritaires pour accroître leur pouvoir.

« Les technologies liées aux entreprises chinoises — en particulier Huawei, Hikvision, Dahua et ZTE — fournissent des technologies de surveillance par intelligence artificielle dans 63 pays, dont 36 ont signé l’initiative de la Ceinture et de la Route de la Chine », indique le rapport.

L’une des principales entreprises technologiques chinoises, Huawei Technologies Co., fournit seule des technologies de surveillance par intelligence artificielle à au moins 50 pays.

« Les offres de produits chinois sont souvent accompagnées de prêts à taux réduits pour encourager les gouvernements à acheter leur équipement », indique le rapport. « Cela soulève des questions inquiétantes sur la mesure dans laquelle le gouvernement chinois subventionne l’achat de technologies répressives avancées ».

La Chine a fait l’objet d’un examen plus approfondi après la publication d’un rapport d’enquête du Consortium international des journalistes d’investigation, qui détaille les systèmes de surveillance et de police de la nation, utilisés pour opprimer les Ouïghours et les envoyer dans des camps d’internement.

Les nouvelles règles mises en œuvre par le gouvernement américain n’entreront en vigueur qu’à l’intérieur du pays pour le moment. Cependant, les autorités américaines ont déclaré qu’elles pourraient être soumises à des organismes internationaux à une date ultérieure.

Il y a eu récemment une frustration bipartite quant au temps qu’il faut pour mettre en œuvre de nouvelles contrôles à l’exportation pour la technologie.

« Même si le gouvernement estime qu’il est dans l’intérêt de la sécurité nationale des États-Unis de mettre immédiatement en œuvre ces contrôles, il souhaite également offrir au public intéressé la possibilité de commenter le contrôle des nouveaux articles », selon le chef de la minorité au Sénat, Chuck Schumer.