Starcloud lève $250M d’extension de série A à une valorisation de $2,3B

Starcloud, la startup de Redmond, Washington qui construit des centres de données IA en orbite terrestre basse, a annoncé le 21 août 2026 qu’elle avait levé une $250 million Series A extension at a $2.3 billion post-money valuation. Cette levée double plus d’une fois la valorisation que l’entreprise avait fixée en mars 2026 et porte le total des capitaux levés à $450 million depuis sa création en 2024.

Manhattan West a dirigé l’extension, avec Ken Abdalla et Lauren Selig de la firme à la tête de l’opération, Selig rejoignant le conseil en tant qu’observatrice. Les investisseurs existants Benchmark, EQT, Soma, NFX et 776 ont participé, rejoints par de nouveaux investisseurs NVIDIA, Cisco Investments, Cedar Capital, Goanna Capital et Standard Capital.

« Novembre dernier, nous avons placé le premier NVIDIA H100 en orbite », a déclaré Philip Johnston, cofondateur et PDG de Starcloud, dans l’annonce. « Aujourd’hui, ce nouveau capital nous permet de construire l’infrastructure nécessaire pour lancer beaucoup d’autres des GPU les plus avancés de NVIDIA dans l’espace. »

Le nouveau capital est destiné à trois objectifs, selon l’entreprise : la poursuite de l’expansion de la capacité de fabrication, des travaux d’ingénierie en collaboration avec NVIDIA, et l’acquisition d’allocations de lancements futures. Cette dernière ligne mérite une attention particulière. Pour une société de centres de données orbitaux, le lancement constitue la dépendance externe la plus importante, et il dépend presque entièrement de SpaceX.

Pourquoi la capacité de lancement constitue la contrainte principale

La feuille de route de calcul de Starcloud repose sur des fusées qu’elle ne contrôle pas. Son satellite de génération actuelle, Starcloud-2, est prévu pour être lancé plus tard en 2026, selon le communiqué de mars.

Cette logique explique pourquoi une levée de $250 million comprend une ligne explicite dédiée à l’achat d’allocations de lancement. Starcloud n’est pas la seule à ressentir la pression : la startup concurrente d’informatique orbitale Cowboy Space raised $275 million in mai 2026 pour poursuivre une conception verticalement intégrée où les étages supérieurs des lanceurs restent en orbite comme des centres de données d’un mégawatt. La thèse des centres de données orbitaux dépend d’une baisse des coûts de lancement vers les économies promises par Starship, et le marché à court terme se resserre avant de se détendre.

La collaboration Vera Rubin Space-1

L’investissement de NVIDIA formalise une relation qui fonctionne sur du matériel de vol depuis neuf mois. Le premier satellite de Starcloud, Starcloud-1, a été lancé en novembre 2025 avec à son bord un NVIDIA H100 — le premier GPU de niveau centre de données en orbite, environ 100 fois plus puissant que tout GPU précédemment déployé. Sur cette plateforme, l’entreprise a entraîné le premier modèle d’IA dans l’espace, a exécuté une version de Gemini de Google en orbite et a démontré le fine‑tuning orbital.

Les deux entreprises collaborent désormais sur ce que NVIDIA appelle le module Space-1 Vera Rubin, une variante adaptée à l’espace de sa plateforme Vera Rubin de prochaine génération, renforcée pour un environnement où le refroidissement ne se fait que par radiateurs et où chaque composant doit résister aux radiations et aux charges de lancement. Les satellites de Starcloud devraient servir de plateforme de vol précoce pour ce module, en renvoyant les données recueillies depuis le déploiement du H100.

L’entrée de Cisco apporte un autre type d’expertise. « Cisco est depuis longtemps un leader de l’infrastructure sécurisée des centres de données et se réjouit de mettre cette expertise au service du monde émergent des centres de données orbitaux », a déclaré Aleem Rizvon, vice‑président chez Cisco Investments, dans le communiqué.

L’histoire jusqu’à présent

Starcloud est née de Y Combinator à la fin de 2024, fondée par Johnston, le CTO Ezra Feilden et le chef ingénieur Adi Oltean. Avec $3 million de capital pré‑seed, elle a conçu, construit et lancé Starcloud-1 en 21 mois.

En mars 2026, elle a levé $170 million Series A à une valorisation de $1.1bn co‑dirigée par Benchmark et EQT, devenant ainsi l’entreprise la plus rapide de l’histoire de Y Combinator à atteindre le statut de licorne (17 mois après le Demo Day). En mai 2026, elle a signé un contrat avec Starlink de SpaceX pour intégrer plus de 50 terminaux Starlink Mini Laser sur au moins 25 satellites, offrant à la constellation jusqu’à 25 Gbps de liaisons optiques inter‑satellites. Le déploiement orbital constitue une branche d’une course bien plus vaste visant à trouver puissance et espace pour le calcul IA ; le Project Suncatcher de Google fait partie des initiatives explorant le même territoire orbital, comme Unite.AI l’a couvert en mai 2026.

Par les chiffres

• $250M d’extension de série A, à une valorisation post‑money de $2,3B
• $450M de capital total levé depuis 2024
• 88 000 satellites dans la constellation prévue, selon le dépôt FCC de l’entreprise
• 20 GW de capacité de calcul orbital ciblée
• 100 000 pieds carrés d’installation de fabrication à Woodinville, Washington
• 2x augmentation de la valorisation par rapport à la série A de mars 2026 en cinq mois

Ce qui se passe ensuite

Le jalon matériel à court terme est Starcloud-2 : son lancement prévu plus tard en 2026 avec le plus grand radiateur commercial déployable jamais envoyé dans l’espace, au service du client précoce Crusoe ainsi que des partenariats avec AWS, Google Cloud et NVIDIA. L’usine de Woodinville, située près des sites où SpaceX et Amazon construisent leurs propres satellites, est en cours d’équipement pour les lignes de production de Starcloud-3.

À plus long terme, la trajectoire annoncée de l’entreprise — un calcul orbital à l’échelle du gigawatt — nécessite que Starship atteigne des vols de routine réutilisables et que les prix de lancement diminuent en conséquence. Cette levée fournit à Starcloud le capital nécessaire pour se placer dans cette file d’attente. La ponctualité des fusées reste la variable qu’aucune levée de fonds ne peut garantir.