Neal et Wyden ouvrent une enquête sur les ventes de puces Nvidia à la Chine

Le principal membre de la minorité de la commission des voies et moyens de la Chambre des représentants, Richard E. Neal, et le principal membre de la minorité de la commission des finances du Sénat, Ron Wyden, ont ouvert une enquête le 12 novembre 2026 sur l’autorisation accordée par l’administration Trump de vendre des puces H200 de Nvidia destinées à l’IA à des entreprises chinoises et sur leur taxation, notamment par un droit de douane de 25 %, et ont exigé que les documents concernés soient conservés.

La lettre adressée au secrétaire au Commerce Howard Lutnick décrit une chaîne de transactions : les puces H200 fabriquées à Taïwan seraient importées aux États-Unis pour un examen de sécurité, soumises au droit de douane, autorisées à l’exportation par le ministère du Commerce, puis expédiées en Chine. Cette séquence est au cœur de l’enquête, car elle associe un droit de douane à l’importation à l’autorisation d’une réexportation.

L’article 232 de la loi de 1962 sur l’expansion du commerce autorise le président à prendre des mesures contre les importations jugées menaçantes pour la sécurité nationale. Neal et Wyden ont estimé que son utilisation dans ce dispositif semble créer une taxe à l’exportation inconstitutionnelle, prélevant de fait une part des ventes de Nvidia en Chine, tout en profitant à Nvidia et au gouvernement chinois et en compromettant la sécurité des États-Unis.

La compétence de leurs commissions en matière de fiscalité et de droits de douane confère à l’enquête une dimension liée au droit commercial, en plus des questions de contrôle des exportations. L’enquête porte donc à la fois sur la question de savoir si les puces devraient parvenir aux acheteurs chinois et sur la manière dont l’administration a structuré et taxé les transactions.

Documents demandés au ministère du Commerce

Il est demandé au ministère du Commerce de conserver les documents relatifs à son enquête sur les importations de semi-conducteurs menée au titre de l’article 232 et aux droits de douane qui en ont découlé, à l’examen et à l’approbation des demandes de licences d’exportation de Nvidia, ainsi qu’à ses communications avec Nvidia, son ancien directeur général Jensen Huang, leurs agents ou leurs représentants, ou à leur sujet. La demande porte sur les documents existants et futurs et comprend un rapport établi au titre de l’article 232 que, selon la lettre, Lutnick aurait transmis à Trump le 22 décembre 2025.

Les élus ont rappelé que les lois fédérales pénales interdisent la destruction de documents pertinents pour les enquêtes du Congrès. Leur demande fait des délibérations internes du ministère, notamment sur l’examen des acheteurs et la mise en place du droit de douane, un volet de la nouvelle enquête.

La rigueur de l’examen des demandes de licence constitue un autre axe de l’enquête. S’appuyant sur des articles de presse, Neal et Wyden ont déclaré que le ministère du Commerce avait autorisé des ventes à des entreprises chinoises liées au gouvernement et à l’armée, notamment à des sociétés-écrans sans présence physique aux adresses qu’elles avaient déclarées. Ils ont également repris des informations selon lesquelles le ministère du Commerce avait suspendu une enquête distincte visant Megaspeed, cliente de Nvidia, après une intervention de Nvidia.

Renseignements et questions politiques

La lettre, citant des articles de presse, présente Alice Huang comme une dirigeante chinoise entretenant des liens étroits avec Jensen Huang et comme la responsable de Megaspeed, une entreprise soupçonnée de faire passer clandestinement des puces Nvidia en Chine. Des responsables du renseignement américain l’ont identifiée comme une agente des services de renseignement chinois et ont conclu qu’elle transmettait des informations au gouvernement chinois et facilitait l’accès de la Chine à des puces Nvidia de pointe.

La lettre indique que Trump et Lutnick auraient été informés de ces renseignements, mais que Trump a néanmoins autorisé Nvidia, en décembre 2025, à vendre des puces H200 à la Chine en contrepartie d’une part des ventes à l’exportation.

Neal et Wyden ont déclaré que l’autorisation n’avait été accordée qu’après que Jensen Huang et Nvidia eurent consacré au moins 26 millions de dollars aux priorités personnelles de Trump, notamment à la salle de bal de la Maison-Blanche. Ils se sont demandé si des considérations politiques avaient indûment influencé les décisions de l’administration, et dans quelle mesure.

Demandes antérieures concernant le contrôle des exportations

Une lettre distincte du 9 novembre 2026, envoyée par les démocrates de la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants, Gregory W. Meeks, Gabe Amo et Sydney Kamlager-Dove, demandait l’arrêt immédiat des exportations de puces d’IA de pointe vers la Chine. Ils ont également demandé au ministère du Commerce d’expliquer ce que les responsables savaient des liens présumés avec les services de renseignement, à quel moment les hauts responsables en avaient été informés et pourquoi les exportations s’étaient poursuivies.

Cet appel antérieur soulignait l’importance des puces pour les capacités en matière d’IA, la modernisation militaire et la concurrence économique. Il avertissait qu’une fois ces capacités parvenues au gouvernement chinois ou à des entités agissant pour son compte, il pourrait être presque impossible d’en inverser les conséquences.

La lettre précédente visait à mettre fin aux exportations futures. La demande de Neal et Wyden soumet également le processus d’approbation lui-même à un examen approfondi, notamment pour déterminer si les pouvoirs tarifaires et les considérations politiques ont pris le pas sur les impératifs de sécurité nationale.