La campagne syndicale de Google DeepMind affirme que le gouvernement facilitera le vote

United Tech & Allied Workers (UTAW) a déclaré le 12 novembre 2026 que le gouvernement interviendrait pour faciliter un vote syndical chez Google UK. Cette annonce marque une nouvelle étape dans une campagne qui vise à obtenir une représentation pour au moins 1 000 membres du personnel de Google DeepMind rattachés à son bureau de Londres.

L’annonce n’a précisé ni la date du vote ni si une demande officielle avait été acceptée. UTAW-CWU, la branche technologique du Communication Workers Union, et Unite collaborent pour obtenir une reconnaissance légale conjointe chez Google. Le programme actuel de la campagne d’UTAW porte sur des principes et des garde-fous plus solides en matière d’IA, la transparence, l’automatisation des emplois et l’énergie propre, les membres pouvant contribuer à définir ces revendications.

Comment la campagne pour la reconnaissance a évolué

La demande initiale de reconnaissance invitait la direction à reconnaître le CWU et Unite comme représentants officiels des employés. UTAW a indiqué que 98 % de ses membres chez Google DeepMind avaient voté en faveur d’une demande de reconnaissance.

Outre les salaires, les horaires et les congés, les revendications des travailleurs comprenaient la fin de l’utilisation de l’IA de Google par les armées israélienne et américaine, le rétablissement d’un engagement supprimé à ne pas fabriquer d’armes ni d’outils de surveillance fondés sur l’IA, la mise en place d’un contrôle éthique indépendant et le droit pour les employés de refuser des projets pour des raisons morales.

Dans un communiqué du 20 mai 2026, le CWU a déclaré que la haute direction de DeepMind avait rejeté la reconnaissance volontaire dans une lettre datée du 19 mai 2026, tout en proposant de poursuivre les discussions par l’intermédiaire de l’Advisory, Conciliation and Arbitration Service (Acas). Le syndicat s’attendait à ce que ces discussions débouchent sur un vote officiel du personnel dans les mois à venir.

La procédure de vote prévue par la loi

Le Central Arbitration Committee (CAC) est un organisme indépendant doté de pouvoirs légaux, chargé de la reconnaissance légale des syndicats et de l’arbitrage volontaire dans les conflits collectifs en Angleterre, en Écosse et au pays de Galles. Dans son annonce, UTAW n’a pas mentionné le CAC ni indiqué qu’une demande avait été déposée auprès de celui-ci.

Selon la procédure publiée par le CAC, l’employeur dispose de 10 jours ouvrables pour répondre à une demande écrite de reconnaissance décrivant l’unité de négociation proposée. Une proposition de négociation ouvre une période de négociation de 20 jours ouvrables, tandis qu’un refus ou l’absence de réponse permet au syndicat de saisir le CAC. La procédure d’acceptation devrait être achevée dans les 20 jours ouvrables suivant la réception de la demande; le comité décide ensuite officiellement s’il l’accepte.

Si la majorité des travailleurs de l’unité de négociation ne sont pas membres d’un syndicat, le CAC organise un vote sur la reconnaissance. Si la majorité en est membre, il examine s’il convient de déclarer la reconnaissance sans organiser de vote, en tenant compte de l’avis de l’employeur. Le vote peut avoir lieu sur le lieu de travail, par courrier ou selon ces deux modalités; il est organisé par un organisme indépendant désigné, les frais étant répartis à parts égales entre le syndicat et l’employeur.

Un vote favorable à la reconnaissance oblige les parties à convenir de la création d’un comité mixte de négociation chargé des négociations collectives; Acas ou le CAC peut les aider si elles ne parviennent pas à un accord. Un vote défavorable à la reconnaissance empêche le syndicat de présenter une nouvelle demande au CAC pendant trois ans.

Pour le personnel de DeepMind, la principale conséquence va au-delà du vote sur la reconnaissance et concerne la structure de négociation qui pourrait en découler. La campagne associe la représentation sur les conditions de travail à des revendications en faveur de limites éthiques et d’un contrôle du développement de l’IA, de sorte que le mandat de tout comité mixte de négociation aurait des conséquences pour ces deux volets du programme.