Intégrer la mesure de l'activité cérébrale à la réalité virtuelle

À l'Université du Texas à Austin, un groupe de chercheurs pionniers a modifié avec succès un casque de réalité virtuelle (VR) commercial pour inclure une méthode non invasive de mesure de l'activité cérébrale. Cette entreprise innovante offre des informations sans précédent sur la façon dont les humains traitent divers stimuli dans des environnements VR immersifs, allant des indices de base aux facteurs de stress plus intenses.

Un mélange homogène de technologie VR et EEG

Le cœur de cette innovation réside dans l'intégration d'un capteur d'électroencéphalogramme (EEG) dans un casque Meta VR. Les EEG, comme nous le savons, mesurent l'activité électrique du cerveau. Lorsqu'il est combiné à l'expérience immersive de la réalité virtuelle, il fournit une vue détaillée des réactions neuronales à divers stimuli induits par la réalité virtuelle.

"La réalité virtuelle est tellement plus immersive que de simplement faire quelque chose sur un grand écran", a souligné Nanshu Lu, chercheur principal et professeur à la Cockrell School of Engineering. "Cela donne à l'utilisateur une expérience plus réaliste, et notre technologie nous permet d'obtenir de meilleures mesures de la façon dont le cerveau réagit à cet environnement."

La recherche, qui a été publiée dans Sciences douces, se démarque du marché commercial contemporain. Bien que les intégrations EEG et VR ne soient pas nouvelles, les appareils existants ont un prix exorbitant. En revanche, les électrodes EEG développées par l'équipe UT Austin donnent la priorité au confort de l'utilisateur, permettant une utilisation prolongée et élargissant le champ des applications potentielles.

La plupart des solutions EEG commerciales impliquent le port d'un bonnet inondé d'électrodes. Cependant, ceux-ci sont incompatibles avec les casques VR. De plus, les électrodes conventionnelles ont souvent du mal à établir une connexion avec le cuir chevelu en raison de l'obstruction des cheveux. L'équipe de recherche a abordé cette préoccupation de manière innovante. Hongbian Li, un membre clé du laboratoire de Lu, a commenté : « Toutes ces options courantes présentent des défauts importants que nous avons essayé de surmonter avec notre système.

Li a dirigé le développement d'une électrode spongieuse unique composée de matériaux souples et conducteurs pour relever ces défis. Ce casque repensé comprend des électrodes intégrées dans la sangle supérieure et le coussinet frontal, un circuit flexible rappelant les tatouages ​​électroniques de Lu et un appareil d'enregistrement EEG situé à l'arrière.

Élargir les horizons : robots, humains et réalité virtuelle

Les implications de cette technologie révolutionnaire sont considérables. Une application notable est son incorporation dans une étude à grande échelle sur l'interaction homme-robot à UT Austin. Ici, les individus peuvent visualiser les événements du point de vue du robot à l'aide du casque VR, avec l'avantage supplémentaire de mesurer la charge cognitive pendant des périodes d'observation prolongées.

Luis Sentis, un autre pilier impliqué dans le projet de livraison de robots, a déclaré : « Si vous pouvez voir à travers les yeux du robot, cela donne une image plus claire de la façon dont les gens y réagissent et permet aux opérateurs de surveiller leur sécurité en cas d'accidents potentiels. ”

Pour évaluer le potentiel de leur invention, les chercheurs ont introduit un jeu VR. En collaboration avec le spécialiste de l'interface cerveau-machine José del R. Millán, ils ont conçu une simulation de conduite qui évalue l'attention avec laquelle les utilisateurs traitent et réagissent aux commandes de virage, l'EEG enregistrant méticuleusement l'activité cérébrale tout au long.

Avec une demande de brevet préliminaire déjà déposée, l'équipe est sur le point de révolutionner l'industrie de la réalité virtuelle et de l'EEG, en recherchant activement des partenariats pour affiner et développer davantage leur remarquable technologie.