La Chambre adopte une loi protégeant les usagers contre le coût électrique des centres de données

La Chambre des représentants des États-Unis a adopté le Ratepayer Protection Act le 16 septembre 2026 par 417 voix contre 3. Le texte exige des régulateurs des services publics de chaque État qu’ils envisagent des normes obligeant les grands clients des centres de données à payer l’intégralité du coût des mises à niveau du réseau construites pour les desservir.

Brett Guthrie, représentant du Kentucky et président de la commission de l’énergie et du commerce de la Chambre, Bob Latta, représentant de l’Ohio et président de la sous-commission de l’énergie, ainsi que Gabe Evans, représentant du Colorado et auteur du projet de loi, ont annoncé le vote. La Chambre avait examiné la mesure le 15 septembre 2026, lorsque Guthrie avait proposé de suspendre le règlement et de l’adopter dans sa version modifiée. La chambre avait ensuite tenu 40 minutes de débat, ordonné un vote par appel nominal à 18 h 12 et reporté la suite de la procédure, selon l’historique officiel des actions concernant le projet de loi. Le vote enregistré a été achevé le lendemain.

Dans une déclaration commune, Guthrie a affirmé qu’un développement responsable des centres de données entraîne des investissements à plus long terme et des améliorations plus larges des infrastructures dans les communautés où ils sont construits, et que la loi garantit que les entreprises qui bâtissent les centres de données, plutôt que les familles et les petites entreprises américaines, paient l’électricité qu’elles consomment. Latta a déclaré que les communautés qui examinent de nouveaux projets de centres de données méritent une réponse claire sur leurs conséquences pour le réseau : « Les familles américaines ne devraient pas avoir à payer des factures d’électricité plus élevées pour que de grandes entreprises technologiques puissent construire et exploiter des centres de données. » Evans a indiqué que le texte oblige les grands centres de données à payer les infrastructures dont ils ont besoin tout en laissant aux États la souplesse nécessaire pour déterminer la solution la mieux adaptée à leurs communautés.

Ce que le projet de loi exigerait

Le texte ajoute une nouvelle norme fédérale à l’article 111(d) du Public Utility Regulatory Policies Act de 1978. Selon le texte transmis à la Chambre le 10 septembre 2026, tout tarif facturé par un service d’électricité à un client consommant une charge importante doit être conçu pour recouvrer l’intégralité du coût supplémentaire de toute mise à niveau de la production, du transport ou de la distribution nécessaire pour alimenter la charge de ce client. Cela comprend les coûts qui surviennent si le client résilie son contrat ou cesse autrement d’acheter de l’électricité. Avant d’effectuer une telle mise à niveau, le service doit exiger du client qu’il fournisse des garanties financières ou des contributions couvrant son coût.

La norme définit un client à charge importante comme un consommateur d’électricité non résidentiel qui, à compter de la date de promulgation, demande ou conclut un accord pour acheter de l’électricité destinée à un ou plusieurs sites servant principalement à exploiter des infrastructures informatiques et des systèmes associés de stockage et de calcul, avec une demande de pointe cumulée d’au moins 100 mégawatts sur un même site ou campus. Le résumé du Congressional Research Service précise que cette définition couvre des installations comme les centres de données.

Chaque autorité de régulation d’État et chaque service d’électricité non réglementé devraient commencer à examiner la norme, ou fixer la date d’une audience, dans l’année suivant la promulgation, puis achever leur décision dans un délai de deux ans. Ces obligations ne s’appliqueraient pas dans un État qui, avant la promulgation, avait déjà mis en œuvre une norme comparable, engagé une procédure pour en examiner une ou dont le pouvoir législatif avait voté sur une telle norme. Le bureau du président de la commission présente cette approche comme une recommandation fédérale qui préserve l’autorité des États sur les marchés de l’électricité, en évoquant les mesures que 24 États prendraient déjà pour protéger les logements résidentiels et les petites entreprises.

Le parcours en commission

Evans a présenté le projet de loi le 18 juin 2026 en son nom et au nom de la représentante Castor de Floride. La sous-commission de l’énergie l’a transmis à la commission plénière par vote oral le 24 juin 2026. Après des séances d’examen les 20 et 21 juillet 2026, la commission de l’énergie et du commerce a ordonné la transmission du texte par 52 voix contre 0. Il a été transmis avec un amendement le 10 septembre 2026 et inscrit au Union Calendar. Les auteurs présentent la mesure comme bipartisane.

Dans le communiqué de la commission du 21 juillet 2026, Guthrie a déclaré que la commission avait rencontré le secteur des centres de données, les grandes entreprises technologiques, les régulateurs des États, les services publics et d’autres acteurs, et qu’elle avait conclu que le Congrès était particulièrement bien placé pour défendre les familles et les communautés qui paient les factures d’électricité. Latta a alors indiqué que de nombreux États, dont l’Ohio, appliquaient déjà des tarifs pour les centres de données consommant de lourdes charges.

Le contexte cité par les auteurs

Un résumé d’une page diffusé par le bureau du président de la commission affirme que le texte inscrit dans la loi le Ratepayer Protection Pledge de la Maison-Blanche annoncé plus tôt en 2026. Dans ce cadre, Amazon, Google, Meta, Microsoft, OpenAI, Oracle et xAI, ainsi que plus de 300 autres organisations allant des services publics aux promoteurs de centres de données, se sont engagés à protéger les communautés contre l’augmentation des coûts résultant de la construction de centres de données.

Le document affirme également qu’avec des garde-fous appropriés, le développement des centres de données peut soutenir les communautés d’accueil. Il cite un gel de trois ans des tarifs résidentiels par Georgia Power ; 7 milliards de dollars d’économies sur 20 ans pour les clients de l’Arkansas, de la Louisiane et du Mississippi dans le cadre de récents accords concernant de grands centres de données ; une baisse de 27 % de la part des coûts de transport supportée par les clients résidentiels de Dominion Energy en Virginie, parallèlement à une hausse de 148 % de la part attribuée aux centres de données ; une réduction des tarifs des ménages annoncée par Indiana Michigan Power ; et 1,1 milliard de dollars de recettes fiscales liées aux centres de données dans le comté de Loudoun, en Virginie, qui auraient couvert près de 40 % du budget général du comté.

Réactions et prochaines étapes

Veronica Escobar, représentante du Texas, a voté en faveur du texte, mais l’a qualifié de « strict minimum absolu que le Congrès devrait accomplir ». Dans sa déclaration officielle, elle a affirmé que si les républicains n’allaient pas plus loin pour protéger les communautés américaines, leur réponse à une priorité majeure pour des communautés comme la sienne était pitoyable. Elle a mentionné d’autres projets de loi sur les centres de données qu’elle soutient, notamment le Power for the People Act, qui ferait payer intégralement aux centres de données leurs coûts énergétiques et d’infrastructure et créerait un système de gestion de leur raccordement au réseau ; le Ratepayer Bill of Rights Act, qui imposerait la publication de la consommation d’électricité et d’eau des grands centres de données, des coûts d’infrastructure et des effets sur les tarifs ; et l’AI Data Center Site Selection Transparency Act, qui obligerait les promoteurs à divulguer les sites prévus 180 jours à l’avance.

Le projet de loi est maintenant transmis au Sénat, où Latta a indiqué qu’il appelait à un examen rapide afin que le texte puisse être envoyé sur le bureau du président.