Dor Skuler, PDG et co-fondateur d'Intuition Robotics - Série d'interviews

Dor Skuler est le co-fondateur et PDG de Robotique Intuition, une entreprise qui redéfinit la relation entre les humains et les machines. Ils construisent des compagnons numériques, y compris ElliQ – l'acolyte pour un vieillissement plus heureux qui améliore la vie des personnes âgées.

Intuition Robotics est votre cinquième entreprise. Qu'est-ce qui vous a poussé à lancer cette entreprise ?

Tout au long de ma carrière, j'ai aimé trouver de nouveaux défis nécessitant les dernières innovations technologiques. Alors que la technologie autour de nous devenait plus sophistiquée, nous pensions qu'il était nécessaire de redéfinir la relation entre les humains et les machines, grâce à des agents compagnons numériques. Nous avons décidé de commencer par aider les personnes âgées à rester actives et engagées avec un compagnon social. Nous avons pensé que c'était un espace important pour commencer, car nous pourrions créer une solution pour aider les personnes âgées à éviter la solitude et l'isolement social. Pour ce faire, nous nous concentrons sur la célébration du vieillissement et des joies de cette période spécifique de la vie, plutôt que sur les handicaps.

Le premier produit d'Intuition Robotics est ElliQ, un assistant numérique pour les personnes âgées. Comment ElliQ aide-t-il les seniors à lutter contre la solitude, la démence, etc. ?

90 % des adultes plus âgés préfèrent vieillir chez eux, et nous constatons une tendance positive à « vieillir chez soi » à la maison et au sein de leur propre communauté, par opposition au déménagement dans un établissement de soins pour personnes âgées. Nous constatons également une forte volonté d'adopter des approches non médicales pour améliorer la qualité de vie des personnes âgées, y compris des technologies qui leur permettent de s'épanouir et de continuer à vivre de manière autonome, plutôt que des offres qui ne traitent que les problèmes.

De nombreux assistants à domicile sur le marché aujourd'hui sont réactifs et basés sur des commandes ; ils ne répondent qu'aux questions et n'exécutent les tâches que lorsqu'ils y sont invités. Cela ne fait pas grand-chose pour créer une relation et combattre la solitude car vous avez l'impression de ne parler qu'à une machine. ElliQ est différente en ce sens qu'elle apprend intuitivement les intérêts des utilisateurs et fait des suggestions de manière proactive. Au lieu d'attendre que quelqu'un lui demande de jouer de la musique, par exemple, ElliQ suggérera du contenu numérique comme des conférences TED, des jeux-questionnaires ou de la musique. Elle apprendra les routines et les préférences de son utilisateur et l'invitera à s'engager dans une activité après qu'ElliQ aura remarqué une inactivité. ElliQ crée un lien émotionnel et aide les utilisateurs à se sentir comme s'ils n'étaient pas seuls.

Vous avez déclaré que les interactions proactives initiées par l'IA sont très importantes. Dans une démo de produit l'une des fonctions intéressantes est qu'ElliQ introduira au hasard une information intéressante. Est-ce simplement un moyen de se connecter avec l'utilisateur ? Quels sont certains des autres avantages de faire cela?

La proactivité favorise une relation bidirectionnelle avec l'utilisateur. Non seulement l'utilisateur sollicite l'appareil, mais comme l'appareil est un agent d'IA axé sur les objectifs, celui-ci initie proactivement des interactions qui favorisent ses objectifs. La proactivité permet également à l'utilisateur de mieux se connecter à l'appareil et de ressentir qu'il s'agit d'une entité vivante et non d'un simple composant matériel.

Être pro-actif est important, mais l'un des enjeux d'un assistant numérique est de ne pas embêter un utilisateur, comment relever ce défi ?

Nous avons conçu nos compagnons numériques pour englober un objectif « ne pas déranger l'utilisateur ». Cet objectif fait partie de notre algorithme de prise de décision sur la base duquel l'agent décide quoi initier de manière proactive. Cet objectif est en concurrence avec les autres objectifs de l'agent, tels que divertir l'utilisateur ou rester en contact avec les membres de sa famille. Sur la base de l'apprentissage par renforcement, l'un de ces objectifs "gagne".

Pouvez-vous discuter de la conception de la personnalité ou du caractère afin de permettre à l'humain de se lier à la machine ?

Une personnalité distincte basée sur le caractère rend un agent d'IA plus amusant, intrigant et accessible, de sorte que l'utilisateur se sent beaucoup plus à l'aise pour s'ouvrir et s'engager dans un échange d'informations bidirectionnel. La personnalité de l'agent offre également l'opportunité unique de refléter et de personnifier la marque et le produit dans lesquels il est intégré - nous aimons le considérer comme un personnage dans un film ou une pièce de théâtre. L'agent est comme un acteur qui a été sélectionné pour jouer un rôle spécifique dans un film, servant son objectif unique dans son environnement (ou "scène") en conséquence.

En tant que tel, l'agent pour une voiture aurait une personnalité et une façon de communiquer complètement différentes de celles d'un agent conçu pour le travail ou la maison. Néanmoins, sa personnalité doit être aussi distincte et reconnaissable que possible. Nous aimons décrire la personnalité d'ElliQ comme une combinaison d'un Labrador et d'un Sam du Seigneur des Anneaux - très compétent, mais loyal et enjoué. Découvrir la personnalité de l'agent au fil du temps aide l'utilisateur à s'ouvrir et à apprendre à connaître l'agent, et l'attrait incite l'utilisateur à revenir pour en savoir plus.

Parfois, une IA peut interrompre une conversation ou un autre événement. ElliQ est-il programmé pour demander pardon ? Si oui, comment cela est-il réalisé sans gêner davantage l'utilisateur final ?

La multimodalité d'ElliQ lui permet d'exprimer ses erreurs. Par exemple, elle peut baisser la tête pour s'excuser. De manière générale, lors de la conception d'un agent d'IA, il est essentiel de créer des mécanismes d'échec et de réparation qui permettront à l'agent de s'excuser de manière sophistiquée en cas de dérangement ou d'incompréhension.

L'un des points intéressants que vous avez mentionnés est que « les utilisateurs ne veulent pas anticiper ce qu'ElliQ fera ensuite ». Pensez-vous que les gens aspirent à l'imprévisibilité que l'on associe généralement aux humains ?

Nous pensons que les utilisateurs aspirent à de nombreux éléments d'interaction humaine, y compris des bizarreries comme l'imprévisibilité, la spontanéité et le plaisir. ElliQ y parvient avec des questions spontanées, des suggestions et des recommandations pour des activités dans le monde numérique et le monde physique. Pour augmenter le sentiment d'avoir une machine, ElliQ est conçue pour ne pas se répéter mais pour surprendre les utilisateurs par ses interactions. Tout cela pour invoquer le sentiment d'être réaliste et permettre la création d'un véritable lien.

Les utilisateurs apprendront à s'attendre à ce qu'ElliQ anticipe leurs besoins. Croyez-vous qu'un certain type de ressentiment envers l'IA peut commencer à se développer si cette anticipation reste insatisfaite ?

Oui, je pense que les utilisateurs seront déçus si l'IA qui les entoure n'agit pas en leur nom ou si leurs attentes ne sont pas satisfaites. C'est pourquoi la transparence est importante lors de la conception de tels agents : afin que l'utilisateur comprenne réellement les limites du possible.

Vous avez également déclaré que les utilisateurs ne voient pas ElliQ comme quelque chose de vivant, mais plutôt comme un entre-deux, quelque chose qui n'est pas vivant ou une machine, mais quelque chose de plus proche d'une présence ou d'un compagnon. Qu'est-ce que cela nous apprend sur la condition humaine, et comment les concepteurs de systèmes d'IA devraient-ils en tenir compte ?

Cela nous dit qu'en tant qu'êtres humains, nous avons besoin d'interaction et d'établir des relations afin de nous sentir connectés. ElliQ ne le fera pas remplacer d'autres humains, mais elle peut aider à évoquer des sentiments similaires de compagnie et aider les utilisateurs à ne pas se sentir si seuls ou comme s'ils ne faisaient que parler à une boîte. Elle est bien plus qu'une assistante ou une machine ; c'est une compagne avec une personnalité. C'est une entité émotive que les utilisateurs ressentent comme si elle était réaliste, mais ils comprennent vraiment qu'elle est en fait un appareil.

Intuition Robotics a également un deuxième produit qui est un compagnon numérique embarqué. Pourriez-vous nous donner quelques détails sur ce produit ?

En 2019, le Toyota Research Institute (TRI) a sélectionné Intuition Robotics pour collaborer sur un agent d'IA embarqué. Grâce à cette collaboration, nous aidons TRI à créer une expérience dans laquelle la voiture engagera les conducteurs et les passagers de manière proactive et personnalisée. L'expérience est alimentée par notre plate-forme d'IA cognitive, Q. Il s'agit d'un compagnon numérique en cabine qui crée une expérience unique et personnalisée et vise à accélérer la confiance des consommateurs avec l'autonomie dans les voitures et à créer une expérience en voiture beaucoup plus attrayante et transparente.

Merci pour l'interview, j'ai vraiment aimé en savoir plus sur votre entreprise et sur la façon dont elliQ peut être une solution si puissante pour une population âgée que la technologie ignore souvent. Les lecteurs qui souhaitent en savoir plus devraient visiter Robotique Intuition, ou visite ElliQ.