L’IA peut-elle amener les humains sur Mars ?

La colonisation de Mars est un sujet brûlant ces derniers temps, et pas seulement dans les pages de romans de science-fiction. Certains chercheurs pensent que les humains pourraient vivre sur la planète rouge un jour. Beaucoup affirment que l’intelligence artificielle sera instrumentale pour atteindre cet objectif passionnant, bien que ambitieux. Quels sont les plus grands défis pour amener les humains sur la planète et les aider à y vivre ? Comment l’IA aidera-t-elle ?

Les obstacles qui empêchent la colonisation de Mars

La vie sur Mars est une perspective fascinante. Les humains n’y sont pas encore allés, bien que la NASA espère envoyer des astronautes là-bas dans les années 2030. Amener des personnes à une telle destination – en particulier si elles ne sont pas des professionnels de l’astronautique – sera une réalisation considérable. Qu’est-ce qui nous empêche de l’atteindre maintenant ?

Les barrières de transport

De nombreuses personnes prennent des vols longs en avion, mais les plus longs durent moins d’une journée. De plus, les vols commerciaux longs ont un Wi-Fi, des contenus de streaming et des snacks pour rendre le voyage plus agréable.

La distance purement et simplement est sans doute l’un des facteurs les plus difficiles pour se rendre sur Mars. Le voyage entre la Terre et Mars est le plus court lorsque les deux planètes sont du même côté du soleil. Même alors, le voyage est de plus de 34 millions de miles et ne pourrait se produire que tous les deux ans. Divers groupes travaillent à rendre le voyage le plus efficace possible, et leurs estimations suggèrent qu’il prendrait 6 à 9 mois.

Heureusement, les humains s’intéressent à se rendre sur Mars depuis un certain temps, donc c’est un domaine fréquemment étudié. Les chercheurs pourraient appliquer l’IA pour analyser les articles universitaires et voir quelles méthodes sont les plus souvent mentionnées et semblent les plus réalisables. De tels efforts pourraient raccourcir le temps nécessaire pour identifier les options prometteuses et investir du temps et d’autres ressources dans celles-ci.

Soutenance

Si les humains atteignent Mars, auront-ils suffisamment de nourriture et d’eau pour survivre là-bas ? Les chercheurs apprennent tout ce qu’ils peuvent pour répondre à cette question si importante. L’IA pourrait jouer un rôle important pour trouver ce dont les gens ont besoin pour vivre sur la planète.

Certains rovers martiens ont des fonctionnalités d’IA qui favorisent l’exploration scientifique, en élargissant ce que nous savons sur la planète. Par exemple, certaines capacités permettent de identifier et d’étudier les caractéristiques géologiques sans input humain constant. De telles actions pourraient aider les rovers à trouver des sources d’eau et à signaler les détails aux personnes sur Terre. L’intelligence artificielle aide également les rovers à se déplacer sur le terrain, rendant la recherche plus productive.

Les participants de cinq universités australiennes examinent également comment fournir des sources de nourriture fiables pour les humains qui se rendent sur Mars ou y vivent. Les soi-disant farmbots sont centraux dans le projet. Ces innovations sont des robots qui font pousser des légumes feuillus pour les gens à manger dans l’espace. Les algorithmes analysent également les expressions faciales et les réponses physiologiques des gens aux aliments. Séparément, les chercheurs ont créé un jumeau numérique qui mesure divers aspects de convenance associés aux denrées alimentaires.

Potential pour des dommages graves

La recherche en cours suggère également que les voyages sur Mars pourraient être dangereux pour ceux qui les tentent. Les radiations spatiales constituent l’une des plus grandes menaces, mais il y a également des risques plus larges posés par la différence entre l’expérience de quelqu’un sur la planète rouge et la vie sur Terre.

Par exemple, Mars a une masse relativement plus petite, donc son attraction gravitationnelle est inférieure à celle de la Terre. Les scientifiques ont récemment découvert comment ce détail pourrait affecter les gens. Ils ont scanné le cerveau de 30 astronautes avant et après qu’ils sont allés dans l’espace. Les résultats ont indiqué que le temps passé loin de la Terre a élargi leurs ventricules – les cavités remplies de liquide qui protègent, nourrissent et éliminent les déchets du cerveau.

De plus, la recherche a suggéré que l’expansion était importante chez ceux qui ont terminé des missions d’une durée supérieure à six mois. Bien que les ventricules se soient contractés une fois les astronautes retournés sur Terre, ils ont dû prendre des pauses de trois ans entre les vols pour des rétablissements complets.

Une autre étude a examiné comment la microgravité – qui rend les gens apparemment sans poids – pourrait affecter les gens, qui subiraient plusieurs mois de celle-ci en voyageant vers et depuis Mars. Un groupe a simulé les effets de la microgravité en faisant passer des participants 60 jours au lit à un angle spécifique. Les résultats ont indiqué que cette expérience a affecté 91% de l’expression des gènes des sujets, affectant tout, depuis la fonction musculaire jusqu’au système immunitaire.

Cependant, grâce à des moyens tels que les algorithmes et les simulations, l’intelligence artificielle pourrait aider les scientifiques à identifier et à réduire les effets nocifs les plus probables sur la santé, en abordant ces questions tout en minimisant les situations défavorables pour les gens.

Comment l’IA a-t-elle favorisé l’exploration de Mars ?

Amener les humains sur la planète rouge ne sera pas facile, mais l’intelligence artificielle a déjà permis certaines avancées prometteuses.

Rechercher des signes de vie

De nombreuses personnes pensent à juste titre que l’un des meilleurs moyens de déterminer si Mars est sûr pour l’habitation est d’apprendre ce qui a déjà survécu là-bas. Les scientifiques pourraient alors utiliser ces données compilées pour déterminer à quel point il est réalisable pour les humains d’aller sur la planète rouge.

Une équipe a développé un système d’IA qui est d’une précision de 90% pour déterminer si des échantillons provenaient de choses vivantes. La technologie fonctionne en identifiant de légères différences dans les modèles moléculaires.

Bien que le groupe ait appliqué leur innovation à des cas d’utilisation au-delà de l’exploration de la planète rouge, cette application pourrait aider les chercheurs à estimer les chances de la survie d’organismes vivants sur Mars. De telles conclusions répondraient à des questions importantes sur la sécurité humaine, la viabilité de la culture de plantes sur la planète et d’autres éléments essentiels.

Montrer les zones qui soutiennent la vie

Une fois que les gens apprennent ce qui peut survivre sur Mars, ils doivent également déterminer les zones qui soutiennent ce résultat. L’intelligence artificielle pourrait répondre à cette question, elle aussi. Un groupe de l’Université d’Oxford a collaboré avec des scientifiques d’ailleurs pour utiliser l’intelligence artificielle et l’apprentissage automatique pour trouver les zones les plus capables de soutenir la vie.

Le groupe a testé leur approche dans un désert sud-américain, en utilisant des images aériennes de drones comme matériau source. Il a été 87,5% réussi pour trouver des indicateurs de vie, par rapport à des recherches aléatoires qui ont obtenu ce résultat moins de 10% du temps. Les chercheurs pensent qu’ils pourraient appliquer cette solution pour aider les rovers martiens à trouver les zones les plus capables de soutenir la vie. Finalement, ils veulent créer une base de données d’indicateurs de vie et d’habitabilité, en utilisant ceux-ci pour planifier ou élargir les missions.

Élargir ce que les humains savent

Les rovers ont bougé sur Mars et ont transmis des données aux chercheurs sur Terre, mais que devrait-il se passer avant que les humains ne débarquent sur la planète ? Les équipes de la NASA testent un robot de six pieds de haut qu’ils pensent capable d’effectuer de nombreuses tâches que les gens peuvent effectuer dans l’espace.

Ceux qui forment cette création humanoïde espèrent que le robot effectuera des réparations pendant les missions spatiales. Si tout se passe bien, les scientifiques pourraient utiliser le robot pour recueillir des données au-delà de ce que les rovers ont fourni. Plus ils en savent sur la planète rouge avant d’y envoyer des humains, plus cela sera sûr et productif pour tout le monde. En effet, placer un robot humanoïde sur Mars n’est pas du tout la même chose qu’un humain qui se rend là-bas. Mais, espérons-le, celui-ci augmentera les connaissances suffisamment pour réduire les surprises associées à l’arrivée à ce point.

Trouver des sources d’oxygène accessibles

Mars a de l’oxygène, mais pas suffisamment pour que les humains survivent en respirant. Une question de recherche importante est donc liée à la façon dont les gens pourraient trouver le gaz pendant leur séjour sur la planète rouge.

Un groupe de recherche chinois peut avoir trouvé des solutions en utilisant l’IA. Les scientifiques se sont demandé si l’utilisation de catalyseurs de réaction d’évolution de l’oxygène (OER) pour créer le gaz par oxydation électrochimique de l’eau était réalisable. Cette équipe a appliqué l’intelligence artificielle à la chimie pour trouver les moyens les plus efficaces de créer les catalyseurs OER avec des matériaux sur Mars plutôt que de devoir les transporter de la Terre. La technologie analyse 30 000 possibilités avant de tirer ses conclusions.

Il reste encore beaucoup de travail à faire avant que les chercheurs ne découvrent les moyens les plus appropriés de fournir de l’oxygène aux gens sur les missions martiennes. Cependant, cette réalisation est un pas dans la bonne direction.

L’IA peut soutenir nos aspirations martiennes

Bien que les gens n’atteignent pas la planète rouge dans les prochaines années, les scientifiques font des progrès impressionnants, en apprenant les nécessités pour s’y rendre et avoir une expérience aussi sûre que possible. L’intelligence artificielle continuera à aider les chercheurs dans les travaux qui façonneront l’exploration spatiale.