L’IA peut-elle amener les humains sur Mars ?

La colonisation de Mars est un sujet brûlant ces derniers temps, et pas seulement dans les pages des romans de science-fiction. Certains chercheurs pensent que les humains pourraient un jour vivre sur la planète rouge. Beaucoup affirment que l’intelligence artificielle jouera un rôle déterminant dans la réalisation de cet objectif passionnant, quoique noble. Quels sont les plus grands défis pour amener les humains sur la planète et les aider à y vivre ? Comment l’IA va-t-elle aider ? 

Les obstacles empêchant la colonisation de Mars

La vie sur Mars est une perspective fascinante. Les humains ne sont pas encore allés sur la planète rouge, même si la NASA espère y envoyer des astronautes d’ici les années 2030. Amener les gens vers une telle destination – surtout s’ils ne sont pas des professionnels des vols spatiaux – sera tout un exploit. Qu’est-ce qui nous empêche d’y parvenir maintenant ? 

Barrières de transport

De nombreuses personnes effectuent de longs vols en avion, mais les plus longs durent toujours moins d'une journée complète. De plus, les vols commerciaux longs disposent du Wi-Fi, du contenu en streaming et des collations pour rendre le voyage plus agréable. 

La distance est sans doute l’un des facteurs les plus difficiles pour se rendre sur Mars. Le trajet entre la Terre et Mars est le plus court lorsque les deux planètes sont du même côté du soleil. Même alors, le voyage est plus de 34 millions de miles et ne pourrait avoir lieu que tous les deux ans. Divers groupes s'efforcent de rendre le voyage aussi efficace que possible, et leurs estimations suggèrent que cela prendrait 6 à 9 mois. 

Heureusement, les humains souhaitent se rendre sur Mars depuis un certain temps, c'est donc un domaine fréquemment étudié. Les chercheurs pourraient appliquer l’IA pour analyser des articles universitaires afin de déterminer quelles méthodes sont les plus souvent mentionnées et semblent les plus réalisables. De tels efforts pourraient réduire le temps nécessaire pour identifier les options prometteuses et y investir du temps et d’autres ressources. 

Subsistance

Si les humains atteignent Mars, auront-ils suffisamment de nourriture et d’eau pour y survivre ? Les chercheurs apprennent avec impatience tout ce qu’ils peuvent pour répondre à cette question primordiale. L’IA pourrait jouer un rôle important dans la recherche de ce dont les gens ont besoin pour vivre sur la planète. 

Certains rovers martiens ont une IA des fonctionnalités qui favorisent l'exploration scientifique, élargissant ce que nous savons sur la planète. Par exemple, certaines capacités lui permettent d’identifier et d’étudier des caractéristiques géologiques sans intervention humaine continue. De telles actions pourraient aider les rovers à trouver des sources d’eau et à communiquer les détails aux habitants de la Terre. L'intelligence artificielle aide également le les rovers se déplacent sur le terrain, rendant la recherche plus productive. 

Les participants de cinq universités australiennes étudient également les moyens de fournir des sources de nourriture fiables aux humains se rendant sur Mars ou vivant sur Mars. Les « farmbots » sont au cœur du projet. Ces innovations sont des robots qui cultivent des légumes-feuilles que les gens peuvent manger dans l'espace. Les algorithmes analysent également les expressions faciales des gens et physiologiques réactions aux aliments. Par ailleurs, les chercheurs ont créé un jumeau numérique qui mesure divers aspects d'adéquation associés aux consommables.

Potentiel de préjudice grave

Des recherches en cours suggèrent également que les voyages sur Mars pourraient être dangereux pour ceux qui les tentent. Le rayonnement spatial est l'une des plus grandes menaces, mais il existe également des risques plus larges posés par la différence entre l'expérience d'une personne sur la planète rouge et la vie sur Terre.

Par exemple, Mars a une masse relativement plus petite, donc son attraction gravitationnelle est inférieure à celle de la Terre. Les scientifiques ont récemment découvert comment ce détail pourrait affecter les gens. Ils ont scanné le cerveau de 30 astronautes avant et après ils sont allés dans l'espace. Les résultats ont indiqué que le temps passé loin de la Terre a élargi leurs ventricules – les cavités remplies de liquide qui protègent, nourrissent et éliminent les déchets du cerveau. 

De plus, la recherche suggère que l’expansion était significative chez ceux qui ont accompli des missions de plus de six mois. Bien que les ventricules se soient contractés une fois que les astronautes sont revenus sur Terre, ils ont dû prendre des pauses de trois ans entre les vols pour se rétablir complètement. 

Une autre étude a examiné comment la microgravité – qui donne l’impression que les gens sont en apesanteur – pourrait affecter les personnes, qui passeraient plusieurs mois à voyager vers et depuis Mars. Un groupe a simulé les effets de la microgravité en demandant aux participants de passer 60 jours au lit sous un angle spécifique. Les résultats ont indiqué cette expérience affecté 91 % de l’expression des gènes des sujets, ayant un impact sur tout, de la fonction musculaire au système immunitaire.  

Cependant, grâce à des méthodes telles que les algorithmes et les simulations, l’intelligence artificielle pourrait aider les scientifiques à identifier et à réduire les effets néfastes les plus probables sur la santé, en abordant ces problèmes tout en minimisant les situations défavorables pour les personnes. 

Comment l’IA a-t-elle fait progresser l’exploration de Mars ? 

Amener les humains sur la planète rouge ne sera pas facile, mais l’intelligence artificielle a déjà permis des avancées prometteuses. 

À la recherche de signes de vie

Beaucoup de gens pensent, à juste titre, que l’un des meilleurs moyens de déterminer si Mars est habitable en toute sécurité est de se renseigner sur ce qui y a déjà survécu. Les scientifiques pourraient ensuite utiliser ces données compilées pour déterminer dans quelle mesure il est possible pour les humains de se rendre sur la planète rouge.

Une équipe a développé un système d'IA qui représente environ 90 % de précision dans la détermination si les échantillons proviennent d'êtres vivants. La technologie fonctionne en identifiant de légères différences dans les modèles moléculaires. 

Bien que le groupe ait appliqué son innovation à des cas d’utilisation allant au-delà de l’exploration de la planète rouge, cette application pourrait aider les chercheurs à estimer les chances de survie des organismes vivants sur Mars. De telles conclusions répondraient à d’importantes questions sur la sécurité humaine, la viabilité des cultures sur la planète et d’autres questions essentielles. 

Montrer quels domaines soutiennent la vie

Une fois que les gens auront appris ce qui peut survivre sur Mars, ils devront également déterminer quelles zones soutiennent ce résultat. L’intelligence artificielle pourrait également répondre à cette question. Un groupe de l’Université d’Oxford a collaboré avec des scientifiques d’ailleurs pour utiliser l’intelligence artificielle et l’apprentissage automatique afin de trouver les domaines les plus capables de maintenir la vie.

Le groupe a testé son approche dans un désert sud-américain, en utilisant des images aériennes de drones comme source. C'était 87.5 % ont réussi à trouver des indicateurs de la vie, par rapport aux recherches aléatoires qui aboutissaient à ce résultat dans moins de 10 % du temps. Les chercheurs pensent qu’ils pourraient appliquer cette solution pour aider les rovers martiens à trouver les zones les plus capables d’héberger la vie. A terme, ils souhaitent créer une base de données d'indicateurs de vie et d'habitabilité, en les utilisant pour planifier ou étendre les missions. 

Élargir ce que les humains savent 

Les rovers se sont déplacés autour de Mars et ont transmis des données aux chercheurs sur Terre, mais que devrait-il se passer d'autre avant que les humains n'atterrissent sur la planète ? Les équipes de la NASA testent un ils croient qu'un robot de six pieds de haut effectuera bon nombre des mêmes tâches que les humains peuvent effectuer dans l’espace. 

Ceux qui entraînent cette création humanoïde espèrent que le robot effectuera des réparations lors des missions spatiales. Si tout se passe bien, les scientifiques pourraient utiliser le robot pour collecter des données allant au-delà de celles fournies par les rovers. Plus ils en apprendront sur la planète rouge avant d’y envoyer des humains, plus elle sera sûre et productive pour toutes les personnes impliquées. En effet, envoyer un robot humanoïde sur Mars est loin d’être la même chose qu’une personne y faire un voyage. Mais, espérons-le, celui-ci augmentera suffisamment l’apprentissage pour réduire les surprises associées à l’arrivée à ce point. 

Trouver des sources d'oxygène accessibles

Mars a de l'oxygène, mais pas assez pour que les humains puissent survivre en respirant. Une question de recherche importante concerne donc la manière dont les gens pourraient s’approvisionner en gaz pendant leur séjour sur la planète rouge. 

Un groupe de recherche chinois a peut-être trouvé des solutions en utilisant l’IA. Les scientifiques ont réfléchi à la viabilité de l’utilisation de catalyseurs de réaction de dégagement d’oxygène (REL) pour créer le gaz par oxydation électrochimique de l’eau. Cette équipe a appliqué l’intelligence artificielle à la chimie pour trouver les moyens les plus efficaces de fabriquer les catalyseurs REL avec des matériaux sur Mars plutôt que de devoir les transporter depuis la Terre. La technologie analyse 30,000 XNUMX possibilités avant de réaliser ses conclusions. 

Il reste encore beaucoup de travail à faire avant que les chercheurs découvrent les moyens les plus appropriés pour fournir de l’oxygène aux personnes participant aux missions sur Mars. Toutefois, cette réalisation constitue un pas dans la bonne direction. 

L'IA peut soutenir nos aspirations sur Mars 

Même si les humains n'atteindront pas la planète rouge dans les prochaines années, les scientifiques font des progrès impressionnants, apprenant les nécessités pour y arriver et vivant une expérience aussi sûre que possible. L’intelligence artificielle continuera d’aider les chercheurs dans leurs travaux qui façonneront l’exploration spatiale.