Rune keräsi $40M kääntääkseen hyödyttömän aurinkoenergian AI-laskentaan

Rune on kerännyt $40 millionin A-sarjan rahoituksen, kun energian infrastruktuuriyritys pyrkii ratkaisemaan yhden tekoälyn yhä merkittävämmistä rajoitteista: riittävän sähkön löytäminen nopeasti laajenevan laskentainfrastruktuurin voimanlähteeksi.

Rahoituskierrosta johti Spark Capital, ja siihen osallistui Union Square Ventures, Lowercarbon Capital, Activate Capital, Committed Capital, Timeless Partners sekä Logos Fund. Tämä rahoitus nostaa Runen kokonaisrahoituksen $53.5 millioniin.

Rahoituksen ohella Rune esitteli RELIC:n, eli Renewable Energy Linked Intelligent Compute -järjestelmän, modulaarisen datakeskusratkaisun, joka on suunniteltu asennettavaksi suoraan uusiutuvan energian tuotantolaitoksiin. Sen sijaan, että odotettaisiin uusia verkkoyhteyksiä ja perinteisten datakeskusten rakentamista, Runen lähestymistapa sijoittaa GPU:t olemassa olevan aurinkoinfrastruktuurin rinnalle ja hyödyntää sähköä, joka muuten voitaisiin rajoittaa, leikata tai taloudellisesti epäsuotavaksi myydä verkkoon.

Yhtiön mukaan RELIC-järjestelmät voivat saada laskentasiakkaat käyttöön jopa kuudessa viikossa, luoden mahdollisesti toisen reitin AI-infrastruktuuriin aikana, jolloin sähkön saatavuus on yhtä tärkeä kuin GPU:iden saatavuus.

Aurinkolaitosten muuttaminen laskentainfrastruktuuriksi

Rune pyrkii käytännössä uudelleen miettimään, missä datakeskus tarvitsee sijaita.

Perinteiset datakeskukset rakennetaan yleensä sähköverkon saatavuuden ympärille. Kehittäjät hankkivat maata, varmistavat verkon kapasiteetin, rakentavat virta- ja jäähdytysinfrastruktuurin ja yhdistävät tilat siirto- ja jakeluverkkoihin. Kun tekoäly‑infrastruktuurin kysyntä on kiihtynyt, tämä prosessi on yhä useammin törmännyt sähkön saatavuus‑ ja liitäntärajoitteisiin.

Rune siirtää laskennan sen sijaan sähköön.

Sen RELIC-yksiköt asennetaan toimiviin uusiutuvan energian tuotantolaitoksiin, joissa ne voivat kuluttaa sähköä suoraan laitoksesta. Rune sanoo, että tämä mahdollistaa useiden alihyödyttyjen tuotantokategorioiden hyödyntämisen, mukaan lukien aurinkoenergia, joka rajoitetaan, koska verkko ei pysty ottamaan sitä vastaan, sähkö, joka menetetään leikkauksessa, kun aurinkotuotanto ylittää invertterin kapasiteetin, sekä energia, joka muuttuu taloudellisesti kannattamattomaksi myydä alhaisilla tai negatiivisilla hinnoilla.

Arkkitehtuuri poikkeaa merkittävästi pelkästään perinteisen datakeskuksen sijoittamisesta aurinkotalon viereen. Runen tekninen kuvaus RELIC:stä kertoo, että järjestelmät asennetaan invertterin taakse uusiutuvan laitoksen DC‑väylälevylle, jolloin laskentalaitteet voivat kuluttaa sähköä ennen sen muuntamista vaihtovirraksi verkkoa varten.

Tämä tasavirtarakenteinen arkkitehtuuri voi poistaa joitakin datakeskusten virta‑infrastruktuurissa tavallisesti tarvittavia laitteita, kuten ylimääräisiä muuntajia ja AC‑muunnosvaiheita.

Modulaarinen datakeskus, joka on rakennettu vaihtelevan energian ympärille

Yksi RELIC:n mielenkiintoisimmista ominaisuuksista on, että se on suunniteltu uusiutuvan energian vaihtelun ympärille sen sijaan, että pyrittäisiin poistamaan se.

Rune kuvailee RELIC:iä reagoivaksi laskentakuormaksi, joka voi automaattisesti tunnistaa, milloin ylimääräistä energiaa on saatavilla, ja säätää kulutuksen sen mukaisesti. Järjestelmät voivat nostaa tai rajoittaa laskentakuormia millisekunneissa, ja uusiutuvan laitoksen on säilytettävä hallinta ensisijaisiin sähkötoimintoihinsa.

Yhtiö on suunnitellut alustan 100‑kilowatin rakennuspalikoista, joita voidaan yhdistää yli 100 megawatin käyttöönottoihin. Sen sijaan, että rakennettaisiin suuri pysyvä datakeskusrakennus, modulaariset yksiköt voidaan kuljettaa olemassa olevalle tuotantopaikalle ja liittää suhteellisen vähäisellä paikan valmistelulla.

Runen nykyinen alusta tukee bare‑metal‑GPU‑klustereita, jotka koostuvat kahdeksasta jopa 1 024 GPU:sta, jolloin käyttöönotto voidaan mitoittaa yksittäisten työkuormien mukaan. Yhtiön mukaan sillä on yli 80 MW sopimussähköä ja kehitysputki, joka ylittää 1 GW:n.

Tämä arkkitehtuuri luo myös epätavallisen suhteen ohjelmiston ja energian saatavuuden välille. Sen sijaan, että odotettaisiin, että virtalähde tukee jatkuvasti laskentatyökuormaa, Rune voi tehdä tietyt laskentatyökuormat reagoiviksi saatavilla olevaan energian määrään.

Kaikki AI‑työkuormat eivät luonnollisesti sovellu keskeytyksiin tai vaihtuvaan energian saatavuuteen, mikä tekee orkestroinnista tärkeän osan mallia. Rune on rakentanut ohjelmistohallinnan, joka valvoo tuotantolaitosta ja määrittää, kuinka paljon muuten käyttämätöntä sähköä voidaan turvallisesti ohjata laskentaan häiritsemättä laitoksen olemassa olevia verkkomääräyksiä.

Tekoälyn kasvava sähköongelma

Runen laajentumisen ajoitus heijastaa laajempaa muutosta tekoäly‑infrastruktuurin taloustieteessä.

GPU:t ovat edelleen kalliita ja niiden käyttöönotto suuressa mittakaavassa on haastavaa, mutta sähkön saatavuus on noussut toiseksi rajoittavaksi tekijäksi. Yhdysvaltain energiaministeriö arvioi, että amerikkalaiset datakeskukset kuluttivat noin 192 terawattituntia sähköä vuonna 2024, mikä vastaa noin 4,7 % Yhdysvaltojen kokonaisenergiankulutuksesta. Sen referenssiennuste ennustaa datakeskusten sähkönkulutuksen olevan noin 464 TWh vuoteen 2028 mennessä.

Samanaikaisesti uusiutuvan energian tuotanto jatkaa laajentumistaan. Sähköverkkoon kytketty suuri mittakaava -aurinkoenergia tuotti Yhdysvalloissa noin 296 000 GWh sähköä vuonna 2025, mikä on 34 % enemmän kuin edellisenä vuonna, kun taas tuuli- ja suurimuotoinen aurinkoenergia yhdessä kattoivat noin 17 % Yhdysvaltojen sähköstä.

Nämä kaksi trendiä luovat mahdollisuuden, johon Rune tähtää: nopeasti kasvava kysyntä laskentateholle yhdistettynä kasvavaan uusiutuvan energian tuotantokapasiteettiin, jota ei aina voida tehokkaasti hyödyntää sähköverkossa.

Sen sijaan, että rakennettaisiin lisää tuotantoa erityisesti datakeskuksia varten, Rune pyrkii sijoittamaan joustavaa laskentatehoa sinne, missä ylimääräistä tuotantoa jo on.

RELIC käynnistyy 200 MW:n Texasin aurinkolaitoksessa

Rune esittelee myös uuden käyttöönoton olemassa olevassa 200 MW:n aurinkolaitoksessa Texasissa, jossa RELIC on asennettu ilman tarvetta uudelle verkko-infrastruktuurille tai merkittäville muutoksille taustalla olevaan uusiutuvaan kohteeseen.

Texas on erityisen relevantti testialusta. Aurinkokapasiteetti on kasvanut nopeasti Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) -markkinassa, ja Yhdysvaltain energiainformaatiovirasto ennustaa, että suurimuotoinen aurinkoenergia voi saavuttaa 78 miljardia kWh alueella vuonna 2026, mikä mahdollisesti ylittää hiilivoiman tuotannon ensimmäistä kertaa.

Uusiutuvan energian läpäisyasteen kasvaessa tilanteita, joissa sähkön tuotanto ylittää siirtoverkon kapasiteetin tai markkinakysynnän, voi tulla yhä useammin. Joustava laskentainfrastruktuuri voisi mahdollisesti toimia ostajana näinä aikoina sen sijaan, että tuottajia pakotettaisiin vähentämään tuotantoa.

Rune sanoo, että sen järjestelmät eivät vaadi verkkoyhteyttä itse laskentainfrastruktuurille eikä ne kuluta vettä, mikä on mahdollisesti merkittävä ero, kun datakeskuskehittäjät yhä enemmän joutuvat tarkastelun kohteeksi sekä sähkön- että vesivaatimusten osalta.

Uuden kerroksen rakentaminen energian ja tekoälyn väliin

Rune perustettiin toimitusjohtaja William Laydenin ja teknologiajohtaja Varun Palivelan toimesta, yhdistäen kokemusta sekä uusiutuvasta energiasta että puolijohdeinsinöörityöstä.

Layden on aiemmin työskennellyt vesivoimalaitosten parissa hyödyntäen muuten käyttämätöntä sähköä laskentaintensiiviseen kryptovaluutan louhintaan ja myöhemmin arvioinut teknologioita SoftBank Energyn 1,7 GW:n aurinkosalkun osalta. Palivela on aiemmin työskennellyt suorituskykyisen prosessorirakenteen parissa NUVIA:ssa ennen sen 1,4 miljardia dollaria maksavaa Qualcommin yritysostoa, sekä toiminut insinööritehtävissä Qualcommissa, Armissa ja Marvellissa.

Tämä yhdistelmä heijastuu Runen strategiassa. Yritys ei kehitä uutta tekoälymallia eikä kilpaile suoraan GPU-valmistajien kanssa. Sen sijaan se keskittyy prosessoreita sähköön yhdistävän fyysisen infrastruktuurin kehittämiseen.

40 miljoonan dollarin Series A -rahoitus auttaa Runea laajentamaan käyttöönottoja uusiutuvan energian toimijoiden kanssa sekä lisäämään laskentaa tarvitsevia asiakkaita, jotka hakevat inferenssikapasiteettia.

Jos malli toimii suuressa mittakaavassa, RELIC voisi muuttaa uusiutuvan energian tehottomuuden infrastruktuuriksi toiselle nopeasti kasvavalle toimialalle. Sen sijaan, että odotettaisiin vuosia täysin uusien datakeskusten ja verkkoyhteyksien rakentamista, Rune panostaa siihen, että ainakin osa tekoälyn seuraavan aallon laskentakapasiteetista voidaan sijoittaa sinne, missä käyttämätöntä sähköä jo on.