Uusi peliteknologia mahdollistaa hajujen aistimisen virtuaalitodellisuudessa

Tukholman yliopiston ja Malmö:n yliopiston yhteistyö on johtanut uuden teknologian kehittämiseen, joka mahdollistaa hajujen aistimisen virtuaalitodellisuuden ympäristössä. Uusi laite, jota kutsutaan olfaktometriksi, voidaan tulostaa 3D-tulostimella.

Tutkimus rahoitettiin Marianna ja Marcus Wallenbergin säätiön avustuksella ja se julkaistiin International Journal of Human — Computer Studies -julkaisussa.

Jonas Olofsson on Tukholman yliopiston psykologian professori ja tutkimushankkeen johtaja.

“Toivomme, että uudet tekniset mahdollisuudet johtavat siihen, että hajut saavat tärkeämmän roolin pelien kehittämisessä,” Olofsson sanoo.

Hajukoneen kehittäminen

Tietokonepelit ovat perinteisesti keskittyneet siihen, mitä voimme nähdä, kuten liikkuvat kuvat näytöillä, eikä muihin aistimuksiin. Mutta tämä on muuttumassa. Monitieteinen tutkimusryhmä kehitti hajukoneen, jota voidaan ohjata pelitietokoneella. Pelaaja liikkuu pelissä virtuaaliviniässä, poimii virtuaalivinylasit eri tyypeillä viinejä. Pelaaja tekee tämän arvioiden hajujen perusteella.

Hajukone on kiinnitetty virtuaalitodellisuuden ohjaimen kontrolleriin. Kun pelaaja nostaa lasin, se vapauttaa hajun.

Simon Niedenthal on vuorovaikutuksen ja pelitutkimuksen asiantuntija Malmö:n yliopistossa.

“Mahdollisuus siirtyä passiivisesta aistimisesta aktiiviseen hajuaistiin pelimaailmassa avaa tien täysin uusien hajuun perustuvien pelimekaniikkojen kehittämiselle, jotka perustuvat pelaajien liikkeisiin ja arvioihin,” Niedenthal sanoo.

Olfaktometrin rakentaminen

Olfaktometrissa on neljä eri venttiiliä, joista jokainen on yhdistetty kanavaan. Keskellä on tuuletin, joka imaisee ilmaa putkeen. Tietokone mahdollistaa pelaajalle kanavien ohjauksen, jotka avautuvat eri asteisiin ja tarjoavat eri hajuseoksia. Hajuseokset jäljittelevät oikean viinin monimutkaisuutta, ja pelissä on eri vaikeustasot monimutkaisuuden mukaan.

“Samaan tapaan kuin normaali tietokonepeli muuttuu vaikeammaksi, kun pelaaja parantaa taitojaan, myös hajupeli voi haastaa pelaajia, joilla on jo herkkä nenä. Tämä tarkoittaa, että hajukonetta voidaan käyttää myös viinien maistajien tai parfyymin kouluttamiseen,” Olofsson sanoo.

Tutkimusryhmä on julkaissut kaikki koodit, piirustukset ja ohjeet laitteen valmistamiseksi verkossa, sekä virtuaalisen maistelupelin koodin. Tutkimusryhmä toivoo nyt, että tuoksuvat tietokonepelit voivat laajentaa soveltamisaluettaan.

“Niille, jotka esimerkiksi menettivät hajuaistinsa COVID-19:n takia tai muista syistä, uusi teknologia voi merkitä mahdollisuutta palauttaa hajuaisti pelipohjaisen koulutuksen avulla,” Olofsson sanoo.

“Toivon, että se, että piirustukset ja koodi ovat vapaasti saatavilla avoimena lähdekoodina, johtaa siihen, että peliyhtiöt voivat aloittaa uusien, kaupallisten tuotteiden kehittämisen hajukoulutukseen käytettäväksi uuden teknologian avulla,” hän jatkaa.

Simon Niedenthal sanoo, että avoimen lähdekoodin puolesta on hyvä asia, koska se edistää saatavuutta, toistettavuutta ja tulosten vertailua. Se myös auttaa perustamaan tutkimus- ja suunnitteluyhteisöä pelien kehittämisessä.

“Mutta se myös tarkoittaa, että laitteen kustannukset ovat paljon pienemmät, mikä tekee sen saataville useammalle ihmiselle. Se on meille tärkeää,” Niedenthal sanoo.

“Uskomme avoimeen tieteeseen, jonka mukaan tutkimustulokset on tehtävä saataville yleisölle ja muille tutkijoille, jotta he voivat toistaa tulokset. Tutkimuksemme avulla muut voivat rakentaa hajukoneita ja tutkia uusia tapoja käyttää hajuja peleissä,” Olofsson lisää.