Neal Hansch, Silicon Foundryn toimitusjohtaja ja hallituksen puheenjohtaja – Haastattelusarja

Neal Hansch on Silicon Foundryn toimitusjohtaja ja hallituksen puheenjohtaja, joka hyödyntää yli 25 vuoden kokemusta venture capitalista, tuotejohtamisesta, teknologiatoiminnasta, yrityskehityksestä ja luotettavasta neuvonannosta johtamaan yritystä.

Ennen Silicon Foundryyn liittymistään Neal toimi Meltwater Entrepreneurial School of Technologyn (MEST) emergenttisten markkinoiden teknologian koulutus-, sijoitus- ja inkubointiohjelman johtajana, jossa hän johti maailmanlaajuista tiimiä, johon kuului yli 150 ammattilaista, yli kaksikymmentä startup-sijoitusta ja yhteistyösopimuksia Googleen, Samsungiin ja Vodafoneen.

Neal toimi aiemmin Rustic Canyon Partnersin (RCP) yleispäällikkönä, joka on varhaisen vaiheen keskittyvä VC-rahasto, jolla on 500 miljoonan dollarin hallinnassa oleva pääoma. Hän työskenteli myös Macromedian (Nasdaq: MACR, acq. by ADBE) yrityskehitysryhmässä, jossa hän vastasi globaaleista M&A-transaktioista ja strategisista osake­sijoituksista. Tässä roolissa hän matkusti laajasti Aasiassa ja oppi ensikokemuksesta rakentamisen ja toteuttamisen haasteet ja vaikutukset ristiriitojen yli.

Silicon Foundry on innovaatioyritys, joka katalysoi mahdollisuuksia ja kiihdyttää muutosta työntääkseen eteenpäin sitä, mitä on mahdollista. Yritys on omistautunut laajentamaan verkostoaan ja kykyjään tukemaan globaalia innovaatiojärjestelmää. Yritysten johtoryhmät etsivät yhä enemmän strategisia kumppanuuksia, sijoituksia ja yritysostoksia.

Olet ollut Silicon Valleyssä yli 25 vuotta, mitkä ovat sinun mielestäsi ainutlaadukset tekijät, jotka ovat asemanneet San Franciscon nousuun tekoälykeskuksena?

Luulen, että ne ovat monia samoja tekijöitä, jotka ovat tehneet Silicon Valleysta keskuksen muille uusille teknologioille, kuten internetille ja hakukoneille. Kun puhumme siitä, mitä tapahtuu San Franciscossa juuri nyt, ja vertaamme tätä buumia innovaatioon ja edistykseen, joka on aina kulkenut Silicon Valleyssa, on kuin déjà vu. Ajattele takaisin puolijohtimien alkuaikoihin, paljon takaisin 50- ja 60-luvuille. Kyky oli silloin pelin nimi, ja arvaat mitä? Se on edelleen. Kaupungin nousu tekoälykeskuksena perustuu sen rikkaaseen osaamisvarantoon. Tämä tärkeä osaamisen massa toimii perustana innovaatiolle, ilmiölle, jota vahvistaa teknologiajättien, kuten Google (GOOGL ) ja Meta (entinen Facebook (META )), läsnäolo, ja Microsoft (MSFT ) myös osallistuu läheltä. Kun osaaminen ja innovaatio kohtaavat, elinvoimainen liiketoiminta- ja teknologiaympäristö kukoistaa. Venture-rahastojen, rikkaan osaamisvarannon ja vakiintuneiden toimijoiden yhdistelmä, jotka ovat syvästi sitoutuneet tekoälyyn, luo ympäristön, joka on kypsä innovaatiolle San Franciscossa. Vaikka tekoäly itsessään ei ole uusi, kaupungin nousu sen keskuksena heijastaa sen historiallista roolia muokkaamassa muita suuria alustamuutoksia.

Miten Silicon Foundry hyödyntää näitä alueellisia etuja jäseniensä hyväksi?

Silicon Foundry sijaitsee suuressa innovaatiokeskuksessa. Olemme ympäröity maailman elinvoimaisimmista yrityksistä ja eteenpäin katsovista startup-yrityksistä, jotka ovat muutoksen ja edistyksen eturintamassa. Sijaintimme on luonnollinen etu, ja hyödynnämme tätä etua aktiivisesti luomalla yhteyksiä jäsentemme ja eturivin innovaattoreiden välille alueilla, joilla tekoäly leikkaa liiketoiminnan eri osa-alueita. Riippumatta siitä, tutkimme tekoälyn vaikutusta tuotesuunnitteluun, asiakastukeen tai muihin tärkeisiin alueisiin, varmistamme, että jäsenemme saavat suoran pääsyn parhaisiin tekoälysovelluksiin. Lisäksi fyysinen läheisyydemme näihin nouseviin ratkaisujen toimittajiin parantaa yhdistämisen prosessin tehokkuutta. Kuvittele tilannetta, jossa jäsen vieraillee pääkonttorissamme tiettyyn aiheeseen liittyvällä kiinnostuksella, kuten tekoälyn käytöllä asiakaskokemuksen luomiseksi. Lyhyen ajan kuluessa, usein vain tunneissa tai päivissä, he voivat osallistua kasvokkaisiin vuorovaikutuksiin asiakasyritysten kanssa, joista useat sijaitsevat kävelymatkan tai ajomatkan päässä toimistostamme. Tämä vaivaton yhteydenpito kiihdyttää yhteistyön tahdin ja luo merkityllisiä kumppanuuksia, jotka ajavat innovaatiota ja kasvua.

Miten yritykset voivat valmistautua näiden teknologioiden integroimiseen strategioihinsa?

Teknisen valmiuden lisäksi on tärkeää tarkastella strategista näkökulmaa. Yritysten on mietittävä, mihin alueisiin he aloittavat näiden tekoälytekniikoiden testaamisen ja pilottiprojektien toteuttamisen. Se vaatii perusteltuja päätöksiä siitä, mihin liiketoiminnan osa-alueisiin tekoälyratkaisujen toteuttaminen voisi tuoda merkittäviä vaikutuksia, kuten asiakastuen parantamisen. On tärkeää tehdä tarkoitushakuisia askelia, kokeilla vettä ja arvioida näiden teknologioiden tehokkuutta ennen täydellistä sitoutumista. Strategisen lähestymistavan avulla yritykset voivat vähitellen laajentaa integrointiponnistelujaan ja välttää “meren keittämistä” ja keskittyä kohdennettuihin, vaikuttaviin toteutuksiin.

Mitkä ovat suurimmat haasteet, joita tekoälysektori kohtaa tällä hetkellä San Franciscossa? Vastavuoroisesti, mitkä mahdollisuudet nämä haasteet tarjoavat startup-yrityksille ja vakiintuneille yrityksille?

Yksi suurimmista haasteista on rahoituksen tulva, joka on suunnattu tekoälyyrityksiin, ja se on keskittynyt San Franciscoon, ei pelkästään Silicon Valleyyn. Tämä rahoituksen virta on johtanut korkeisiin odotuksiin, mutta nyt haaste on siirtyä hypen sykliltä ja osoittaa konkreettista vaikuttavuutta ja sijoitusten tuottoa. Periaatteessa yritykset ovat käänteisen kohdassa, jossa asiakkaiden hankkiminen ja liikevaihdon luominen on välttämätöntä kestävyyden ja kasvun kannalta.

Vakiintuneille yrityksille suuri haaste on tekoälyn toteuttamiseen liittyvät huomattavat kustannukset. On erittäin kallista ajaa näitä suuria, monimutkaisia malleja. Vakiintuneet yritykset kuitenkin omistavat merkittävän etun – heidän datansa. Tämä datan runsaus asettaa vakiintuneet toimijat, myös perinteisillä aloilla, voimakkaisiin innovaatioreiki. He omistavat kultaisen varannon, josta tekoälytekniikka muodostaa voimakkaan voiman innovaatiolle. On kuitenkin tärkeää, että he varmistavat tämän datan oikeellisuuden ja luotettavuuden sekä riittävän määrän jotta voivat saada merkityllisiä oivalluksia. Tämä korostaa datan keskeistä roolia mallien koulutuksessa ja toimivien oivallusten saavuttamisessa, haaste jota pienemmät yritykset usein kohtaavat navigoidessaan datan hankinnan ja hyödyntämisen monimutkaisuutta.

Miten Silicon Foundry auttaa jäseniään navigoimaan volatiilissa teknologiamarkkinassa ja tunnistamaan arvokkaita nousevia yrityksiä?

Aloitan ymmärtämällä jäsentemme tarpeita ja parametrejä ja kartoitan sitten mahdollisten ratkaisujen toimittajien maiseman näillä alueilla. Käytän asiantuntemusta tunnistamaan lupaavimmat ehdokkaat. Sen jälkeen autan jäseniäni luomaan yhteyksiä näiden nousevien yritysten johtajien kanssa. Mutta roolini ulottuu vain esittelyiden lisäksi. Aktiivisesti edistän jäsenteni ja näiden yritysten välisen suhteen jatkuvaa kehittymistä, olipa kyse asiakassuhteiden luomisesta, syvempien kumppanuuksien solmimisesta tai strategisten sijoitusten ja yritysostojen tutkimisesta.

Kiitos haastattelusta, lukijat, jotka haluavat oppia lisää, voivat vierailla Silicon Foundry-sivustolla.