Jonathan Lacour, Missionin CTO – Haastattelusarja

Jonathan Lacour, Missionin Chief Technology Officer (CTO), on yli 20 vuoden kokemuksen omaava cloud-, ohjelmisto- ja tuoteinnovaatioiden johtaja. Hän liittyi Missioniin Reliamin, Strataluxin ja G2 Techin fuusion kautta vuonna 2018, ollessaan aikaisemmin Reliamin CTO. Aikaisemmin hän on toiminut johtavissa rooleissa DreamHostissa, perustanut avoimen lähdekoodin verkkoyhtiö Akandan ja johtanut tuotealoitteita Pictagessa. Uransa aikana Jonathan on keskittynyt pilvipohjaisen alustojen skaalautumiseen ja auttanut yrityksiä hyödyntämään muodonmuuttuvia teknologioita.

Mission Cloud (CDW:n tytäryhtiö) on erikoistunut AWS-kumppani, joka tarjoaa pilvi- ja tekoälypalveluita. He auttavat organisaatioita siirtymään, modernisoimaan, hallitsemaan ja turvallistamaan AWS-ympäristöjä, joissa on osaamista generatiivisessa tekoälyssä, data-analytiikassa, kustannusoptimoimisessa ja pilvipalveluissa. He varmistavat skaalautuvuuden ja joustavuuden hallitsemalla palveluita, ammattitaitoista konsultointia ja alustaa (”Mission Control”) pilvinäkyvyyden ja hallinnon vuoksi. Heidän ansioluetteloonsa kuuluu yli 350 AWS-sertifikaattia, ensiluokkainen kumppanuus ja asiakasluettelo, joka kattaa terveydenhuollon, rahoituksen, vähittäiskaupan, median ja muut.

Olet ollut teknologiavaikuttaja 14-vuotiaasta lähtien ja olet työskennellyt eri aloilla terveydenhuollosta isäntäpalveluihin ja pilveen. Miten nuoret kokemukset ovat muovanneet näkemyksesi teknologiajohtajana tänään?

Itse asiassa aloitin jo aiemmin kuin 14-vuotiaana; Ensimmäiset kokemukseni olivat Apple (AAPL ) II:lla ala-asteella, myöhemmin isäni alkuperäisellä Macintoshilla. Hän oli pastori ja käytti sitä suunnittelemaan uutiskirjeitä ja palveluohjelmia, ja minusta tuli riippuvainen. 10-vuotiaana rakensin pieniä sovelluksia HyperCardissa. Se kipinä, se tunne, että koodin kirjoittaminen on kuin loitsun lausuminen, josta tulee jotain todellista, ajaa minua edelleen tänään. Vaikka olen CTO, kirjoitan koodia useimmiten, koska se pitää minut yhteydessä mahdollisuuksien tunneeseen. Ajan myötä terveydenhuollossa, asiakirjahallinnassa ja startupissa opiskelin yhdistämään sen kipinän asiakkaan käyttökokemuksen ja empatian kanssa. Opin välittämään syvästi käyttökokemuksesta ja siitä, miten teknologiaa voidaan kohdistaa todellisiin ongelmiin, joita ihmiset kohtaavat. Se yhdistelmä uteliaisuutta ja asiakaslähtöisyyttä on urani läpi kulkeva teema.

DreamHostissa olit syvästi mukana rakentamassa pilvipalveluita. Miten se matka valmisteli sinua rooliisi Missionissa, jossa autat yrityksiä skaalautumaan AWS:n ja pilviteknologioiden käytössä?

DreamHost antoi minulle käytännön koulutuksen siitä, mitä se todella vaatii pilven rakentamiseen ja pyörittämiseen suurten mittakaavoissa. Suunnittelimme laskenta- ja tallennuspalveluita, pyöritimme niitä petatavun mittakaavassa ja jouduttiin tekemään niistä tehokkaita, automaattisia ja kustannustehokkaita jokaisen sentin osalta. Se opetti minulle, kuinka vaikeita pilven taloudelliset asiat todella ovat, ja kuinka monimutkaisia laskentamallit voivat olla asiakkaille.

Opin myös, kuinka pelottavaa AWS monille kehittäjille ja PK-yrityksille tuntui. Yritimme yksinkertaistaa asiakkaalle helpommin lähestyttävällä hinnoittelulla ja pakkaamisella. Vaikka emme voittaneet markkinaa siellä, opitut asiat olivat arvokkaita: Olen saanut asiakkaan haasteiden kohtaan empatiaa ja syvän ymmärryksen teknisistä ja operatiivisista haasteista, joita he kohtaavat. Se perusta auttaa minua johtamaan yrityksiä Missionissa heidän AWS-matkaltaan sekä strategisen näkemyksen että käytännön osaamisen kautta.

Olet perustanut yrityksiä ja osallistunut avoimen lähdekoodin projekteihin kuten Akanda. Miten intohimosi avoimen lähdekoodin ja IndieWebin suhteen on vaikuttanut siihen, miten lähestyt yritysten pilvi- ja tekoälyadopitiota laajamittaisesti?

Avoimen lähdekoodin on ollut kiihdyttäjä koko urani ajan. Aloin ajaa Linux-palvelimia teini-ikäisenä, kirjoittaa koodia halpaa laitteistoa käyttäen, ja tajusin, että jos jotain ei toiminut haluamallani tavalla, voin muuttaa sitä – tai yhteistyössä maailmanlaajuisen yhteisön kanssa tehdä siitä paremman. Se kokemus on muovannut sitä, miten ajattelen hajautettuja tiimejä, iterointia ja jaettua innovointia.

DreamHostissa olimme syvästi mukana OpenStackissa ja Cephissä. Olen osallistunut Python-projekteihin vuosikymmenien ajan ja olen kunniaani kuulunut Python Software Foundationin Fellow. Kaikki se on opettanut minulle, miten toimia suurissa, hajautetuissa yhteisöissä, joilla on jaettu tavoitteet. Tänään johtan Missionia samalla tavalla. Olemme maantieteellisesti hajautuneita, teemme yhteistyötä virtuaalisesti, ja rakennamme toistemme työn päälle. Se avoimen lähdekoodin mentaliteetti, avoimuus, osallistuminen ja nopea iterointi on juuri sitä, mitä yrityksille tarvitaan, kun he ottaa pilveä ja tekoälyä laajamittaisesti käyttöön.

Mission on noussut yhdeksi johtavista AWS Premier Consulting -kumppaneista. Mitä erottaa Missionia auttaessaan yrityksiä siirtymään pilveen ja todella optimoida ja operationalisoida sitä?

Olemme ainutlaatuisia, koska olemme sekä laajat että syvät. Käsittelemme koko pilvielinkaarta: ohjelmistojen jälleenmyynti, kustannusoptimoiminen, hallitut palvelut, turvallisuus, ammattitaitoinen konsultointi – mutta olemme myös syvästi keskittyneitä AWS:ään. Monet yritykset ovat joko jälleenmyyjiä, konsultteja tai MSP:itä. Mission on kaikkea tätä, toimien yhteistyössä, mikä mahdollistaa meille toimittaa loppuun asti kokemuksen, jota vain harvat kumppanit voivat tarjota.

Miten Missionin ja CDW:n laajennettu suhde parantaa arvoa, jonka voit tarjota yritysasiakkaille?

CDW tuo uskomattoman laajan ISV-kumppanuuden ja asiakassuhteen. Vaikka Mission on laser-tarkasti keskittynyt AWS:ään, CDW:llä on paperi lähes jokaisen merkittävän ISV:n kanssa, ja heillä on satoja tuhansia asiakkaita. Se tarkoittaa, että voimme nyt tukea asiakkaitamme ei vain heidän AWS-adoptiossaan, vaan myös siinä, miten heidän kolmannen osapuolen ohjelmistonsa integroidaan AWS:ään. Se on laajennus ulottuvuuttamme ja kykyämme luoda loppuun asti ratkaisuja.

Monet yritykset kamppailevat siirtymisen kanssa pilottiprojekteista todelliseen tuotantoon. Miten yritykset voivat ylittää nämä esteet ja mitkä ovat yleisimmät esteet, joita yritykset kohtaavat, kun yrittävät skaalata tekoälyä?

Suurin este on aloittaa teknologian sijaan liiketoimintaratkaisulla. Liian moni pilotti on ”tarvitaan tekoälystrategia” -projekti – ei sidottu tuloksiin, vaan painostuksen alla hallituksilta tai sijoittajilta. Se melkein takaa, että ne pysyvät laboratoriossa. On myös haasteita kustannusten, taitopuutteiden ja nopean muutoksen kanssa. Tekoälyekosysteemi kehittyy niin nopeasti, että parhaat käytännöt ovat edelleen kehittymässä, mikä tekee yrityksistä epäröivän sitoutua.

Voitko jakaa strategioita tai kehyksiä, joita suosittelet yrityksille, jotka haluavat operationalisoida tekoälyä onnistuneesti koko liiketoiminnassaan?

Aloita liiketoimintatuloksesta. Määrittele ongelma, jonka yrität ratkaista, ja arvioi, onko tekoäly oikea työkalu. Tutki markkinoiden todistettuja malleja (yhteenveto, sisällön kiihdytys, asiakastuki) ja käytä niitä inspiraationa. Yhtä tärkeää on asettaa hallinto ja varusteet paikoilleen. Generatiivisella ja agenteerallisella tekoälyllä annetaan järjestelmille pääsy herkillä tietoja ja työnkulkuja. Se tarkoittaa, että tarvitaan näkyvyyttä, valvontaa ja käytäntöjä turvallisen adoptoinnin ohjaamiseksi.

Miten yritysten on muutettava organisaatiotaan ja kulttuuriaan, jotta he voivat täysimääräisesti hyödyntää tekoälyn hyödyt?

Heidän on luotava kulttuuri, jossa voidaan sanoa ”kyllä”. Liian usein turvallisuus- tai vaatimustenmukaisuustiimit oletetaan olevan ”ei”. Mutta työntekijät pyytävät tekoälytyökaluja, koska ne tekevät heidän työstään paremman. Mitä nopeammin johtajat voivat siirtyä ”ei” -asenteesta ”kyllä, oikeilla varusteilla”, sitä nopeammin innovaatio voi tapahtua. Kuunteleminen työntekijöiden pyyntöjä, kokeilun mahdollistaminen ja palvelumielinen asenne sisäisiä käyttäjiä kohtaan ovat kriittisiä kulttuurisia muutoksia.

Pilvimuutto on mainittavasti haasteellista. Mitkä ovat yleisimmät esteet, joita yritykset kohtaavat tässä prosessissa?

Useimmat yleiset esteet ovat hyvin dokumentoituja: huono suunnittelu, kustannusylitys ja vaatimustenmukaisuusongelmat. Uusi mutka on kuitenkin tekoäly. Yritykset yhdistävät yhä useammin pilvimuuton tekoälystrategioihin, siirtäen dataa pilveen nimenomaan tekoälyn voimalla. Se tuo uusia monimutkaisuuksia, koska tekoälymallit eivät ole vielä vakiintuneita. Este on kohdella muutosta pelkästään infrastruktuurina, kun useille se on nyt myös data- ja tekoälyhanketta.

Jos voit antaa yhden neuvon yrityksille siitä, miten välttää epäonnistumista pilvimuutoksen aikana, mitä se olisi?

Täydellisyys on hyvän vihollinen. Pilvi on agilityydin ja liikkeen, ei sitä, että saa kaiken oikein ennen aloittamista. Liiku nopeasti, opi mennessäsi ja priorisoi askelmaista edistystä täydellisyyden sijasta. Hyödynnä sitä, että pilvessä voit testata, iteroida ja kehittää ilman fyysisen infrastruktuurin rajoituksia.

Kun organisaatio on ”pilvessä”, mitkä ovat yleisimmin havaitsemattomat optimoinnin ja kustannushallinnan näkökohdat, jotka voivat määrittää pitkän aikavälin menestystä?

Suurin virhe on kohdella optimointia yksittäisenä tapahtumana sen sijaan, että se olisi jatkuva kurssi. Monet yritykset ”optimoi” neljännesvuosittain tai vuosittain, usein ostamalla erän Reserved Instansseja. Se voi johtaa yli sitoutumiseen tai jättää säästöt pöydälle. Oikea lähestymistapa on jatkuva optimointi – mittaa, säädä, sitoudu strategisesti ja toista. Käsittele sitä jatkuvana metodologiana, ei merkkipaaluina. Se ajaa kestäviä säästöjä ja suorituskyvyn parannuksia pitkällä aikavälillä.

Kiitos haastattelusta, lukijoille, jotka haluavat oppia lisää, on suositeltavaa vierailla Mission Cloud -sivustolla.