iPronics keräsi $125M Series B -rahoituksen optisen verkottamisen skaalaamiseksi AI‑datakeskuksiin

iPronics on kerännyt $125 miljoonaa Series B -rahoitusta kiihdyttääkseen ohjelmoitavan optisen verkottamisteknologiansa kaupallista käyttöönottoa tekoäly (AI) -datakeskuksiin. Rahoituskierrosta johtivat yhdessä Maverick Silicon ja Light Street Capital, ja NVIDIA liittyi sijoittajaksi yhdessä Triatomic Capitaln, Bosch Venturesin, Catalight Capitaliin, European Innovation Council Fundiin sekä useisiin olemassa oleviin tukijoihin. Rahoitus nostaa iPronicsin kokonaisrahoituksen $177 miljoonaan.

Poikkeuksellisen suuri Series B heijastaa kasvavaa infrastruktuurihaastetta, joka liittyy tekoälyn laskentatehon laajentumiseen: lisä-GPU:t auttavat vain, jos data voi liikkua näiden prosessorien välillä nopeasti ja tehokkaasti. Kun klusterit kasvavat kiintolevyjen sijaan yhä suuremmiksi järjestelmiksi, verkottaminen nousee yhtä tärkeäksi suorituskyvyn, energian kulutuksen ja hyödyntämisen kannalta kuin itse laskentalaitteisto.

Verkottaminen on yhä tärkeämpi osa AI‑laskentaongelmaa

Moderni AI‑koulutus riippuu valtavasta tiedonsiirrosta GPU:iden välillä. Mitä suurempi malli ja klusteri, sitä enemmän liikennettä täytyy siirtää kiihdyttimien, hyllyjen ja mahdollisesti useiden tilojen välillä.

Perinteiset datakeskusten verkot ovat pääasiassa perustuneet kupariliitäntöihin ja elektronisiin pakettikytkimiin. Kun kaistanleveyden tarve kasvaa, nämä arkkitehtuurit vaativat yhä enemmän suurinopeuksia sähköisiä ja optisia komponentteja, mikä lisää energian kulutusta, lämpöä, kustannuksia ja monimutkaisuutta.

Tämä on yksi syy siihen, miksi AI‑infrastruktuuri‑ala siirtyy yhä enemmän optiseen yhteyksiin. Sen sijaan, että perinteisen verkko‑laitteiston kapasiteettia kasvatettaisiin jatkuvasti, yritykset tutkivat arkkitehtuureja, joissa yhä enemmän viestintäverkko toimii optisesti.

iPronics lähestyy ongelmaa piisilaseriteknologiaan perustuvalla optisella piirikytkennällä (OCS). Sen sijaan, että tarkasteltaisiin ja elektronisesti välitetään yksittäisiä paketteja perinteisen verkkokytkimen tavoin, optinen piirikytkin voi luoda suoria optisia polkuja päätepisteiden välillä ja muuttaa näitä yhteyksiä dynaamisesti tarpeiden muuttuessa.

Miten iPronicsin optinen kytkentä toimii

Yrityksen teknologian ytimessä on iPronics ONE, telineeseen asennettava optinen kytkentäalusta, joka on suunniteltu AI‑infrastruktuuria varten.

Sen piisilaseripiirit sisältävät verkkoja siitä, mitä iPronics kutsuu ohjelmoitaviksi yksikkösoluiksi (Programmable Unit Cells), jotka voivat ohjata valoa eri fyysisten reittien läpi. Ohjelmisto ohjaa näitä fotonisia elementtejä, tehden perus‑optisesta topologiasta ohjelmoitavan sen sijaan, että palvelimet ja kiihdyttimet olisi kiinteästi kytketty kiinteään kokoonpanoon.

ONE‑alusta yhdistää tämän fotonisen kerroksen integroidun valvonnan, telemetrian ja sovellusohjelmointirajapintojen (API) kanssa, jolloin verkko‑orchestrointi‑ohjelmistot voivat muuttaa optisia yhteyksiä kuormien siirtyessä tai infrastruktuurin olosuhteiden muuttuessa.

Tämä ohjelmoitavuus voi olla erityisen merkittävää AI‑klustereille, koska niiden verkottamistarpeet eivät ole välttämättä staattisia. Eri koulutustehtävät voivat hyötyä erilaisista kiihdyttimikonfiguraatioista, vialliset GPU:t täytyy ohittaa, ja inferenssikuormat voivat tuottaa hyvin erilaisia liikennemalleja kuin laajamittainen koulutus.

Nykyinen ONE‑tuotesarja on suunniteltu skaalautumaan 32‑stä 256‑porttiin ja tukee alimmillaan millisekunnin alaisia uudelleenkonfigurointeja reaaliaikaisen optisen telemetrian sekä integraation kanssa ohjelmistopohjaisten verkkoalustojen ympäristöihin.

Fotoniikkatutkimuksesta kaupalliseen AI‑infrastruktuuriin

iPronics perustettiin vuonna 2019 spin‑off‑yrityksenä Valencian teknillisestä yliopistosta (Universitat Politècnica de València), pohjautuen ohjelmoitavan piisilaserifotonikan ja suurten fotonisten järjestelmien tutkimukseen. Yritys on sen jälkeen siirtänyt fokuksensa tutkimuksen muuttamisesta käyttökelpoiseksi verkko‑infrastruktuuriksi AI‑klustereille.

Sen kaupallistamispyrkimykset ovat kiihtyneet merkittävästi viimeisen kahden vuoden aikana.

Januarissa 2025 iPronics keräsi 20 miljoonaa euroa Series A -rahoitusta optisen verkottamisteknologiansa edistämiseksi. Kaksi kuukautta myöhemmin yritys esitteli ONE‑32‑mallin, 32‑porttisen piisilaseripohjaisen optisen piirikytkimen, joka on suunnattu AI‑verkottamisen skaalaus‑ ja laajennustarpeisiin. iPronics ilmoitti, että järjestelmä voi uudelleenkonfiguroida yhteyksiä alle 300 mikrosekunnissa ja lisätä vähemmän kuin 30 nanosekuntia viivettä.

Yritys on myös rakentanut valmistuskapasiteettia, joka mahdollistaa siirtymisen pienemmistä asennuksista laajempaan tuotantoon. Maaliskuussa 2026 iPronics ilmoitti omistetusta valmistuslinjasta Fabrinetin kanssa ONE‑sarjan kytkimien pakkaamista, kokoonpanoa, testaus‑ ja kelpoisuusprosessia varten. Silloin yritys kertoi työskentelevänsä kymmenen ensimmäisen hyperskaalaajan ja AI‑klusterin OEM‑asiakkaan kanssa.

Tämä valmistuslaajennus on tärkeä, koska optisilla verkottamisteknologioilla on historiallisesti ollut vaikea siirtymä lupaavista laboratoriokokeista luotettavaan laitteistoon, joka voidaan valmistaa taloudellisesti datakeskus‑mittakaavassa.

Mitä $125 miljoonan Series B -rahoitus muuttaa

Uusi pääoma antaa iPronicsille merkittävästi enemmän resursseja tämän kaupallistamishaasteen ratkaisemiseen.

Yritys aikoo laajentaa tuotantoa, nopeuttaa asiakasasennuksia ja jatkaa ONE‑alustan kehittämistä. Se myös vahvistaa läsnäoloaan Yhdysvalloissa avaamalla uuden toimiston Santa Clarassa, mikä tuo yrityksen lähemmäs NVIDIAa sekä monia puolijohde‑, verkko‑ ja AI‑infrastruktuuriyrityksiä, jotka suunnittelevat seuraavan sukupolven datakeskuksia.

NVIDIA:n osallistuminen on erityisen merkittävää. NVIDIA:n GPU:t toimivat yhä enemmän osina valtavissa laskentajärjestelmissä sen sijaan, että ne olisivat itsenäisiä prosessoreita, mikä tekee kiihdyttimien välisten yhteyksien hallinnasta kriittisen osan koko järjestelmän suorituskykyä.

Maverick Siliconin vanhempi johtaja Manish Muthal liittyy myös iPronicsin hallitukseen, kun taas entinen Rambus‑toimitusjohtaja Geoffrey Tate, nykyinen Light Street Capitalin neuvonantaja, saa hallitustyöpaikan. Catalight Capitalin Young Sohn, entinen Samsungin yritysjohtaja ja strategiajohtaja, toimii yrityksen neuvonantajana.

Optinen verkottaminen voi kasvaa merkittävämmäksi osaksi AI‑infrastruktuurin pinokerrosta

iPronicsin rahoituksen laajempi merkitys ulottuu yhden optisen kytkimen ulkopuolelle.

AI‑infrastruktuurikilpailu on pitkälti määritelty GPU:iden ja muiden kiihdyttimien perusteella, mutta pelkkä prosessorien lisääminen ei takaa, että ne hyödynnetään tehokkaasti. Muistikaistanleveys, verkottaminen, energian jakelu ja jäähdytys määräävät yhä enemmän, kuinka paljon hyödyllistä laskentatehoa datakeskus voi saada laitteistostaan.

Optinen piirikytkentä tarjoaa yhden mahdollisen tavan ratkaista verkottamisen osuutta tässä yhtälössä. Ohjelmoitava optinen kerros voisi antaa klustereille mahdollisuuden muuttaa fyysistä yhteyksien rakennetta kuormien perusteella, kiertää laitteistovikoja ja laajentaa GPU‑alueita ilman, että perusverkkoa täytyy suunnitella uudelleen kerta toisensa jälkeen.

On edelleen kysymyksiä siitä, kuinka laajasti OCS‑arkkitehtuureja otetaan käyttöön ja missä ne sijoittuvat yhä voimakkaampien Ethernet‑ ja oma‑AI‑verkottamisteknologioiden rinnalla. Mutta iPronicsin Series B:n mittakaava, yhdistettynä NVIDIA:n osallistumiseen ja yrityksen siirtymiseen massatuotantoon, viittaa siihen, että ohjelmoitava fotoniikka siirtyy kokeellisesta datakeskus‑teknologiasta vakavaksi kilpailijaksi seuraavan sukupolven AI‑infrastruktuurissa.