Honey Mittal, Locofyn perustaja ja toimitusjohtaja – Haastattelusarja

Honey Mittal on Locofyn perustaja ja toimitusjohtaja. Aikaisemmin hän toimi kolmen sarjan A-E-yritysten (nimittäin Homage, Finaccel ja Wego) tuotejohtajana varhaisessa ja kasvuvaiheessa.

Locofy muuttaa suunnitelmat valmiiksi frontend-koodiksi mobiilisovelluksille ja verkkosivuille. Se mahdollistaa rakentajien toimittaa tuotteita 10 kertaa nopeammin käyttäen olemassa olevia suunnittelu työkaluja, teknologia pinon ja työnkulkuja. Locofy tarjoaa liitännäisen Figmaan ja Adobe XD:hen, jolla suunnitelmat voidaan tehdä vastaaviksi eri näyttökoille.

Mikä alun perin kiinnosti sinua tietokoneen tieteeseen ja koneoppimiseen?

Alun perin halusin liittyä Intian ilmavoimiin (ja olin lähellä valintaa), mutta kun en päässyt, minulla oli kaksi vaihtoehtoa: Matematiikka/Talous ja Tietokoneen insinööritieteet. Sain stipendin tietokoneen tieteisiin Singaporin kansallisessa yliopistossa, mutta ei muissa, joten se oli se.

Minun todellinen kiinnostukseni ohjelmointiin ja tuotteiden kehittämiseen alkoi kehittyä yliopiston lopussa, kun rakensin palkinnon voittaneen tuotteen vaihtoon University of California, Santa Cruzissa, ja myöhemmin harjoittelun Microsoftilla, kun aloin rakentaa mobiilisovelluksia (ennen kuin App Store julkaistiin Steve Jobsin toimesta) ja aloin nähdä koodini ratkaisevan todellisia maailman ongelmia.

Siitä eteenpäin ei ollut paluuta. Ymmärsin, että rakastan holistista lähestymistapaa ongelmanratkaisuun ja tein hypyn tuotejohtamiseen ja tapasin yhteistyökumppanini Sohaibin (vuonna 2014), joka oli paljon parempi insinööri kuin minä. Sohaibin kanssa olemme työskennelleet matkailun, terveydenhuollon ja kehitystyökalujen parissa yli vuosikymmenen ajan, ja jossain välissä aloimme kokeilla koneoppimista parempien suositusmoottorien, parempien taloudellisten tulosten tekemiseksi suurten datamäärien perusteella, ja nyt koodin generointi suoraan suunnitelman mukaan.

Viimeaikaiset läpimurrot alalla ovat tehneet siitä helpomman, halvemman ja nopeamman ratkaista ongelmia, jotka eivät olleet mahdollisia edeven 5-10 vuotta sitten. Se sai meidät aloittamaan Locofy.ai:n rakentamisen vuonna 2021, suunnitelman ja koodin välisen ratkaisun kasvavan tarpeen ja koneoppimisen läpimurtojen risteyksessä.

Vuonna 2016-2017, yhdessä nykyisen yhteistyökumppanisi kanssa, rakensit yhden maailman nopeimmista matkailumobiilisivustoista. Mikä tämä sivusto oli ja mitä opit tästä kokemuksesta?

Tämä oli wego.com:n mobiilisivusto. Vuonna 2016 – monet Aasian yritykset harkitsivat mobiilisivustojen lopettamista kokonaan, erityisesti kehittyvissä markkinoissa, joissa laitteet olivat halpoja ja mobiiliverkko oli hidas. Flipkart lopetti jopa kuuluisasti mobiilisivustonsa sovelluksen puolesta (ja myöhemmin perui), mutta kohtasimme saman dilemmaa Wegossa, jossa sovelluksemme olivat merkittävästi parempia kuin mobiilisivustomme suorituskyvyn, kokemuksen ja yksikkötaloudellisuuden suhteen.

Päätimme rakentaa uuden mobiilisivustomme toimimaan kuin sovellus, käyttäen palveluntarjoajia, AMP- ja PWA-käsitteitä ilman aiempaa kokemusta verkkokehityksestä. Yhteistyökumppani Sohaib, teknillinen johtajamme (Tien) ja minä työskentelimme tämän parissa 2-3 kuukautta ja rakensimme uuden Wego-mobiilisivustomme, josta tuli nopein matkailumobiilisivusto (150+:n sivuston joukossa).

Avainopimme – ensinnäkin, toteaminen, että emme olleet vain mobiilisovellusasiantuntijoita, ja jos asetetaan ensisijaisuuteen periaatteellinen ajattelu mihin tahansa ongelmaan/mihin tahansa teknologiaan ja asetetaan yhteen ryhmä määrätietoisia yksilöitä, mitään ei ole mahdotonta. Tämä auttaa meitä edelleen, koska Locofy on kehitystyökalu, ja emme ajatelleet, olemmeko rakentaneet aikaisemmin kehitystyökaluja. Emme ajatelleet, voimmeko tehdä sen, vaan ajattelimme sitä ongelmana (jonka kohtasimme päivittäin), ja lähdimmekin siihen.

Koska tajusit, että matalan koodin ja ilman koodia oli tulevaisuus?

Vuonna 2020-2021, koko teknologia-alan maailma meni hulluksi, insinöörien palkat nousivat pilviin, johdettuna julkisen pörssin teknologia-osakkeista ja teknologia-startup-yritysten rahoituksesta. Kohtasimme tämän itse edellisessä yrityksessämme. Hyvien insinöörien palkkaaminen ja pitäminen näytti lähes mahdottomalta, ja halvimmat ulkoistamismarkkinat kuten Intia muuttuivat lopullisesti voimakkaan kotimaisen suosion myötä. Tutkimme markkinaa ja havaitsimme, että jokaista 20:sta avoimesta tietokoneen tieteen työpaikasta, oli vain yksi tietokoneen tieteen opiskelija valmistumassa Yhdysvalloissa – antaen valaistusta paitsi tilanteeseemme, myös tuleviin aikoihin.

Kun puhuimme mentoreidemme ja perustajaystävien kanssa, vahvistimme ongelmamme ja saimme rahoitus tarjouksia jokaiselta, jolle puhuimme, 48 tunnin kuluessa siitä, kun aloimme miettiä ratkaisua ui-koodin kirjoittamiseen käsittelyn kautta ai-johtoisella automaatiolla. Se, että ratkaisimme oman ongelman, herätti myös muiden rakentajien kiinnostuksen liittyä meihin. Hyvin nopeasti, oli selvää, että aika liittyä matalan koodin vallankumoukseen oli täällä.

Miten tämä siirtyi Locofyn lanseeraukseen?

Sohaib – yksi parhaista web/mobiili/peli-kehittäjistä, jonka tunnen (arvioin hänet maailman huipputason kehittäjäksi) – oli superfrustroitu edellisessä projektissamme edellisessä yrityksessämme. Se vaati häneltä + 2 kehittäjää kirjoittamaan 500 näytön uudelleen. Kun kysyin häneltä, miksi hän ei tehnyt mitään siitä, yhtenä maailman parhaista kehittäjistä, se ei kestänyt kauan, kunnes hän tuli takaisin ja kertoi, että voimme automatisoida ui-koodin / 80% etukoodin tehtävistä. Seuraavien 2 päivän aikana tapasimme perustajaystäviä, ja he kaikki vahvistivat, että olimme jotain löytäneet. Rekisteröimme yrityksen ja keräsimme 1 miljoonan dollarin rahoituksen saman viikonlopun aikana. Lanseerasimme ensimmäisen beetaversio- tuotteen 5-6 kuukauden kuluttua tammikuussa 2022.

Locofy ottaa hieman erilaisen lähestymistavan matalan koodin parissa, voitko keskustella siitä, miten alusta muuttaa olemassa olevat suunnitelmat koodiksi?

Kyllä, tutkimuksemme osoitti meille kaksi selvää tulosta.

1. Matalan koodin markkinat auttoivat pääasiassa ei-kehittäjiä ja suunnittelijoita. Hyvä markkina, mutta ei sellainen, josta olimme kiinnostuneita.
2. Matalan koodin markkinat, jotka auttoivat pääasiassa ammattikehittäjiä ja suunnittelijoita, mutta arvostivat asioita, kuten koodin laatua ja pitivät kehittäjiä omassa pinossaan ja työnkulussaan.

Samanlainen lähestymistapa kuin #2, eli rakentaminen ammattikehittäjille ja suunnittelijoille, mutta emme löytäneet ketään toimijaa suunnitelman ja koodin markkinassa, joka teki edes puolittain hyvää työtä. Jos he tekivät, emme olisi ainoastaan rakentaneet Locofyä, vaan myös käyttäneet noita vaihtoehtoja rakentamaan 500 näyttöä, jotka meidän piti rakentaa. Kehittäjinä ja suunnittelijoina tiedimme, että tiimimme suosivat omia työkalujaan (Figma esimerkiksi) ja teknologia pinon (React, Nextjs esimerkiksi) ja meidän teesi oli sopeutua ja sopia (ja yrittää työkalua ilman muutoksia), pyrkien korkealaatuiseen koodiin erottautumiskeinona.

Locofy sai joitain hurraa-arvosteluita ja paljon palautetta ProductHuntista ja muista alustoista. Mitkä olivat joitain avainopetteita tästä palautteesta?

Lanseerasimme Product Huntissa 6 kuukautta ensimmäisen pehmeän lanseerauksen jälkeen. Ideana oli avata kansi ja saada palautetta enemmältä kehittäjiltä verkostojen ulkopuolelta. Palautteen perusteella, ymmärsimme paremmin, kuka oli ihanteellinen asiakasprofiilimme, miksi he rakastivat meitä, heidän ongelmansa ja myös, keitä emme olleet parhaiten palvelemassa (ja saimme fokusoidumpaa).

Avoimessa beetassa emme estä ketään kokeilemasta Locofyä, mikä tarkoittaa suurempaa palautteen nopeutta, mutta myös paljon melua. Käytimme palautetta oppimaan nopeammin ja fokusoiduimme käyttäjiin, jotka rakastivat alustaa, ja käyttäjiin, jotka olivat muutaman muutoksen päässä rakastamasta sitä. Kaikki se kulminoitui Locofy Lightningiin – yhden napsautuksen ratkaisuun, joka perustuu suuriin suunnittelumalleihin. Se teki alustasta tarkemman ja helppokäyttöisemmän. Jatkamme oppimista samalla tavalla ilmaisessa beetassa, kunnes olemme valmiit lopulta rahoittamaan.

Vaikutukset kehitysajan säästöstä ovat laajat, mitkä ovat keskimääräiset ajan säästöt, joita olet henkilökohtaisesti nähnyt?

On vaikea antaa yksi luku, joka sopii kaikille. Joillakin yrityksillä, joilla on pienet tiimit rakentamassa sovellusta alusta alkaen, on kerrottu, että he säästivät 80% kehitysajastaan. Toiset, jotka rakentavat olemassa oleviin koodipohjiin, ovat säästäneet 50% ajasta. Meille, jos säästämme jotain yläpuolella 50%:n rajaa, tiedämme, että se on äärimmäisen arvokasta tänään, kun työskentelemme sen lisäämiseksi.

Mikä on visiosi matalan koodin tulevaisuudesta ja Locofysta?

Etukoodin kehitys on laaja ala – haluamme auttaa tekemään siitä helpompaa ensin ja määritellä tätä kategoriaa suunnitelman mukaan ui-koodiin.

Pitkällä aikavälillä, visiomme on auttaa siirtymään ideasta lanseeraukseen vaikutukseen nopeammin ja halvemmalla ja saada tiimit keskittymään enemmän monimutkaisiin insinöörinteknisiin ongelmiin ja liiketoimintamallinnuksen innovaatioon kuin huolehtimalla käyttöliittymien rakentamisesta. Tämä auttaa seuraavan sukupolven kategoriamaailman määrittävien yritysten rakentaa tuotteitaan nopeammin ja halvemmalla ja lopulta auttaa ratkaisemaan enemmän maailmanlaajuisia ongelmia rajoitetun kehittäjien tarjonnan kanssa, jota kohtaamme tänään.

Mitä neuvoa antaisit aloitteleville yrittäjille, jotka haluavat lähteä mukaan tekoälyalalle?

Hyvin yksinkertaisesti, tekoäly on erittäin voimakasta ja avaa monia mahdollisuuksia, mutta sinun on keskityttävä ensin ongelmaan, jonka ratkaiset. Löydä valtava ongelma ja sitten katso, miten ratkaista se ongelma ja miten tekoäly tekee siitä tehokkaamman/halvemman/nopeamman, sen sijaan, että toisinpäin. Vuonna 2023, olen nähnyt liian monta uutta tekoälyyritystä, jotka rakentavat jotain “coolia”, joka ei ratkaise todellista ongelmaa. Se muistuttaa minua sanontaa “jos kaikki mitä sinulla on, on vasara, kaikki näyttää naulalta” ja se on varmasti tapaus monilla uusilla tekoäly-yrittäjillä, jotka hyppäsivät nopeasti ratsastamaan aallonharjalla.

Kiitos haastattelusta, odotan innostuneena Locofy-tiimin edistymistä, lukijat, jotka haluavat oppia lisää, kannattaa vierailla Locofy:ssa.