Persianlahden maat valtaavat terveydenhuollon AI-kilpailun – Tässä syy, miksi Iso-Britannia on jäänyt jälkeen

Terveysalan startup-yritykset joutuvat kamppailemaan byrokratian, kasvavien yhdenmukaisuuskustannusten ja vanhentuneen National Health Servicen (NHS) infrastruktuurin kanssa. Ilman kiireellistä sijoitusta tekoälyyn Iso-Britannia riski menettää sukupolven terveydenhuollon alan lahjakkaita osaajia nopeammin kehittyville markkinoille, kuten Yhdistyneisiin arabiemiirikuntiin ja Qatarin.

Edellisenä vuonna yksin sijoittajat pumpoivat 443 miljoonaa dollaria Iso-Britannian tekoälyterveydenhuoltoyrityksiin — lähes neljännes kaikista Euroopan tekoälystartuppisijoituksista. Perustajat voivat myös hyödyntää maailmanluokan yliopistoja, tutkimuskeskuksia ja maailmanlaajuisesti arvostettua terveydenhuoltojärjestelmää.

Samaan aikaan generatiiviset tekoälytyökalut ja LLM:t kehittyvät nopeasti, lukitellen uusia tapoja Iso-Britannian terveydenhuollon alan yritysten parantaa potilaiden hoitotuloksia. Jopa viime vuoden aikana olemme nähneet valtavat harppaukset LLM:n kyvyssä, jotka tekevät kliinisistä tekoälytyökaluistamme tehokkaampia. Ja bujaantinen rahoitusmarkkinat antavat Iso-Britannian startup-yrityksille enemmän resursseja testata uusia tuotteita ja ideoita.

Paperilla Iso-Britannia pitäisi olla ihanteellinen paikka rakentaa ja skaalata tekoälyyn perustuvaa terveydenhuoltoalaa. Mutta todellisuus on toinen.

Tekoälyyritykset ovat osuneet kattoon

Ympäri Iso-Britanniaa tekoälyperustajat osuvat kattoon. Monimutkaiset datakehykset, hitaat hankinnat ja vanhentunut digitaalinen infrastruktuuri estävät edistymistä. Jopa NHS:n omat tekoälyambitiot ovat kompastuneet. Foresight AI -projekti, joka suunniteltiin ennustamaan potilaiden tuloksia, keskeytettiin hiljattain, kun 57 miljoonaa potilastietoa käsiteltiin ilman asianmukaista suostumusta.

Olen nähnyt molemmat puolet. Rhazes AI:ssa toimimme sekä Iso-Britanniassa että Persianlahdella. Persianlahdella kohtaan vähemmän byrokratiaa ja hyödyntäen koordinoituja, hyvin rahoitettuja terveydenhuollon innovaatiestrategioita. Työkalujen käyttöönotto Dohassa oli nopeampaa, halvempaa ja paremmin tuettua viranomaisten ja julkisen terveydenhuollon kumppaneiden toimesta kuin Iso-Britanniassa. Ero nopeudessa ja helppoudessa on kuin yö ja päivä.

Infrastruktuuri pitää meidät takana

Vaikka Iso-Britannia sijoittuu maailmanlaajuisesti kolmanneksi terveydenhuollon toimittajana, NHS ei ole varustettu modernin tekoälynkäytön edellyttämällä tavalla. Yksi Iso-Britannian johtavista tutkijoista totesi hiljattain, että NHS:n IT-järjestelmät ovat “hitaita, epäluotettavia ja käyttäjäystävällisiä”, ja data on loukussa sairaala kohtaisissa, eristetyissä tietokannoissa.

Tämä fragmentoitu lähestymistapa datavarastointiin luo ongelmia järjestelmän muissa osissa. Jokainen sairaala käyttää eri sähköistä potilastietojärjestelmää ja on omat byrokratiaiset esteensä. Jopa perustavat tehtävät, kuten tekoälypäätöksenteon integrointi, voivat muuttua usean vuoden mittaisiksi. Pienyrityksille se tarkoittaa pääoman polttamista kierrosratkaisuissa sen sijaan, että kehittäisivät skaalautuvia tuotteita.

Iso-Britannia riski muuttua vain lupaavien terveydenhuollon alan yritysten inkubaattoriksi, jotka kasvavat ja siirtyvät ulkomaille menestyäkseen. Tarkastele Hinge Healthia, joka perustettiin Lontoossa vuonna 2015, mutta siirrettiin pian sen jälkeen San Franciscoon. Hinge Health sai 2,5 miljardin dollarin arvon, työllisti yli 1000 henkilöä ja tuotti lähes puoli miljardia dollaria vuosittaisessa liikevaihdossa. Iso-Britannia inkuboi innovaation, mutta palkinnot korjataan muualla.

Murtunut sääntely-ympäristö

Mutta jopa oikean infrastruktuurin kanssa sääntely on valtava este yrityksille. Otetaan esimerkiksi Oxford Medical Simulation, entinen brittiläinen VR-yritys, joka koulutti lääkäreitä, ja joka on hiljattain siirtynyt Yhdysvaltoihin hitaiden hyväksyntöjen vuoksi.

Tietysti datasta johtuva yhdenmukaisuus ja potilasturvallisuus eivät voi olla vapaaehtoisia. Mutta nykyinen Iso-Britannian järjestelmä pakottaa perustajia keräämään liian suuria rahoituskierroksia pelkästään yhdenmukaisuuskustannusten ja monimutkaisten sääntöjen käsittelyyn. Sen sijaan, että investoisi tutkimus- ja kehitykseen tai palkkaisi, startup-yritykset käyttävät suuria summia konsultteja päästäkseen selville fragmentoituneista säännöistä.

Kuitenkin virkamiehet jatkavat sääntöjen lisäämistä. NHS England on hiljattain määrännyt, että kaikki tekoälykirjaajat, jotka luovat kliinisiä muistiinpanoja, on rekisteröitävä vähintään luokan I lääkinnälliset laitteet. Tämä kieltää käytännössä lääkäreitä käyttämästä GPT-4-pohjaisia digitaalisia avustajia muistiinpanojen tekemiseen, ellei työkaluja sertifioida – ja se lähetti startup-yritykset paniikkiin.

Se on paradoksi: ChatGPT itsessään ei luokitella lääkinnälliseksi laitteeksi, vaikka se käytetään päivittäin noin 1:llä 5:stä lääkäriltä, mutta heti, kun sen teknologiaa pakataan kaupallisesti kliiniseen käyttöön Iso-Britanniassa, sitä kohdellaan lääkinnällisenä laitteena. Tämä tietysti kannustaa lääkäreitä käyttämään ala-arvoisia työkaluja, jotka eivät ole suunniteltu heidän käyttötapaukseensa. Iso-Britannian ristiriitainen ja kaiken kattava lähestymistapa sääntelyyn estää innovaatiota työkaluille, jotka voivat säästää lääkäreiltä aikaa ja parantaa potilaiden hoitoa.

Jos NHS kamppailee omien tekoälyprojektiensa hyväksymisessä, kuten Foresight, miten se voi odottaa startup-yritysten käyttöönottoon mullistavaa ratkaisua?

Miksi Persianlahti on edellä

Siitä huolimatta, että Iso-Britannia päivittää perinteisiä järjestelmiä, Persianlahti rakentaa tulevaisuuden terveydenhuoltoa alusta alkaen. Yhdistyneet arabiemiirikunnat ovat yksin sitoutuneet 150 miljoonan dollarin uuteen digitaaliseen terveydenhuoltoinfrastruktuuriin. Alueella suvereenit varallisuusrahastot ja pääomasijoittajat tukevat diagnostiikkaa, tekoälykirjaamista, kirurgista robottiikkaa ja wearable-teknologiaa.

Olennaisesti sääntelykehykset ovat selkeämpiä ja vähemmän fragmentoituneita. Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa 42 %:lla yrityksistä on jo käytössä tekoälyratkaisuja olemassa olevien, sujuvien data-lakejen mukaisesti. Valtio on tehtävissään omaksua tekoälyä, missä se lisää arvoa. Rhazes AI ei ole ainoa yritys, joka katsoo itään. Proximie laajentaa kirurgista alustaaan Saudi-Arabian sairaaloissa, ja Microsoft pilotoi Hayatia, tekoälyvoittoista henkilökohtaista wellness-sovellusta Dubaissa.

Katsoen pelkästään tekoälysääntöjä, Qatar on jossain välimaastossa Iso-Britannian ja muiden Persianlahden maiden välillä. Se soveltaa aktiivisesti EU- ja US-tyylisiä tekoälysääntöjä – mutta on yhdistänyt sen valtaviin sijoituksiin tekoälyinfrastruktuuriin. Se on luonut terveen tarjonnan puolijohteista, rakentanut uusia datakeskuksia ja kiihdyttänyt pilvipalveluita. Mutta olennaisesti, maa nopeuttaa terveydenhuollon hankkeita sääntelyesteiden läpi, jos se lopulta johtaa parempiin tuloksiin kansalaisilleen.

Luulen, että tämä on melko paljastavaa. Qatarin asema osoittaa, että myös Iso-Britannia voi luoda vankilan sääntely-ympäristön tekoälylle – samalla suojellen potilaiden yksityisyyttä. Persianlahden visio on selkeä. Tekoäly tulee muodostamaan seuraavan sukupolven terveydenhuollon. Jos Iso-Britannia ei tee nopeasti mitään, se tulee päästämään johtajan asemasta jälkeenjääjäksi.

Tiedän, mitä ajattelet – olet pitänyt melko vaiti Yhdysvalloista. Älä ole huolissasi, Yhdysvallat on ihanteellinen markkina terveydenhuollon tekoälyyritysten kasvattamiseen. En voi kieltää, että viime vuonna 57 %:ia maailmanlaajuisesta venture-pääomasta meni amerikkalaisiin startup-yrityksiin, kun taas Iso-Britannia sai vain 4,8 %. Rahoitusvoima ja “liiku nopeasti” -mieli Yhdysvalloissa ovat todellisia houkutuksia. Mutta Persianlahti on valmis tekoälynkultakaudeksi, ja jos voisin elää uudelleen, valitsisin Dohan tai Dubain yli Silicon Valleyyn.

Mitä on tehtävä nyt

On vielä aikaa korjata kurssi. Iso-Britannian valtiovarainministeri on hiljattain luvannut lisätä sijoituksia digitaaliseen muutokseen NHS:ssä. Mutta tekoäly ei voi olla jalkasanana, se on oltava perusta. Tämä tarkoittaa omistautunutta tekoälyterveydenhuollon strategiaa vuoteen 2026 mennessä, sääntelyuudistusta nopeuttaa turvallista käyttöönottoa ja kansallista datakehykstä, joka availee, ei estä innovaatiota.

Käytännössä tämä pitäisi sisältää määräyksiä, jotka tekevät eri NHS-järjestelmistä toimintakykyisiä toistensa kanssa, selkeämmät polut tekoälytyökalujen hyväksymiseksi ja uudet hiekkalaatikot, joissa NHS-lääkärit voivat kokeilla uutta teknologiaa.

Iso-Britannia on toteuttanut taloudellisia kannustimia, innovaatio-aloitteita ja verovähennyksiä, mutta se on vasta hieman hipaissut pintaa. Se on juuri tullut perustajajäseneksi kansainväliseen terveydenhuollon tekoälykonsortioon, ja pelkään, että se tulee olemaan vain hyvän tahdon osoitus. Sen sijaan, että Iso-Britannia tekisi vahvoja aikomuksia, se tarvitsee tehdä tekoälystä prioriteettisijoituksen – ei jälkijäänyttä.

Tulevien kymmenen vuoden aikana tekoäly hajauttaa hoitoa, siirtäen vallan kansallisten terveydenhuoltopalvelujen hallusta paikallisten hoitopalvelujen haltuun. Maat, jotka saavat infrastruktuurin ja kannustimet oikein tänään, korjaavat palkinnot huomenna. Iso-Britannia voi johtaa, mutta se on lopettava olettamasta, että se aina johtaa.