Doug Tallmadge, Gradialin perustaja ja toimitusjohtaja – Haastattelusarja

Doug Tallmadge, Gradialin perustaja ja toimitusjohtaja, on teknologiayrittäjä ja insinöörijohtaja, jonka ura ulottuu avaruusteollisuudesta, satelliittitietoliikenteestä, rahoituksesta ja yritys-AI:sta. Ennen Gradialin perustamista vuonna 2023 hän työskenteli lähes viisi vuotta SpaceX (SPCX ):ssä, jossa hän auttoi Starlink-verkon kasvattamisessa sen alkuvaiheista, johti verkkotutkimusta, joka tuki kasvua nollasta yli 500 000 asiakkaaseen, ja johti ohjelmistoinsinöörien ja data-analyytikkojen tiimejä, jotka työskentelivät verkon optimoinnissa ja simulaatiossa. Hän osallistui myös Starlinkin suoraan solmun satelliittiohjelmiin ja varhaisiin satelliittivoimajärjestelmiin. Uransa alussa Tallmadge työskenteli Lockheed Martinilla ja Bridgewater Associatesilla, yhdistäen syvän teknisen asiantuntemuksen kokemukseen suurten järjestelmien ja liiketoiminnan parissa.

Gradial on yritys-AI-yritys, joka keskittyy siihen, mitä se kutsuu agenteeratuiksi markkinointitoiminnoksi, auttaen suuria organisaatioita automatisoimaan operatiivisen työn, joka sijaitsee luovien strategioiden ja kampanjan toteutuksen välillä. Sen sijaan, että keskittyisivät pelkästään AI-luotuun sisältöön, Gradialin alusta orkesteroi AI-agenteja järjestelmissä, kuten Adobe Experience Manager, Salesforce , Jira, sisällönhallintajärjestelmät, digitaaliset varastojärjestelmät ja markkinointityökalut. Alusta voi luoda, optimoida, merkitä, tarkistaa ja julkaista markkinointimateriaaleja, jotka noudattavat hallintoa, yhdenmukaisuutta, saavutettavuutta ja brändiviranomaisia. Luomalla jaettua organisaatiotason tietokerrosta, joka yhdistää yritysjärjestelmät, Gradial pyrkii vähentämään manuaalista koordinaatiota, joka usein hidastaa suuria markkinointitiimejä, mahdollistaen organisaatioille kampanjoiden nopeamman lanseeraamisen, räätälöidyn sisällön tuotannon skaalautumisen ja monimutkaisten digitaalisten kokemusten hallinnan suuremmalla tehokkuudella.

Milloin ja miten sinä tajusit, että yritysten markkinointi-infrastruktuurissa on samanlaisia järjestelmällisiä tehokkuusongelmia, ja miten tämä johti Gradialin perustamiseen?

Aikaisemmassa roolissani näin ensimmäisen kerran, miten kitka suurissa organisaatioissa kertyy, ja jopa pienin tehokkuusongelma voi hidastaa jokaisen prosessin. Markkinointi oli se paikka, jossa nämä pullonkaulat vaikuttivat eniten. Tiimit viettivät paljon aikaa navigoiden alustoilla, lataamassa materiaaleja, hallitsemassa hyväksyntöjä ja koordinoimassa luovutuksia. Strateginen ajattelu ja luova suuntautuminen hautautuivat kerrosten alle.

Tämä on täydellinen tapaus AI:lle, mutta se, mikä iski minuun, oli se, mihin ala keskittyi. Useimmat alustat käyttivät AI:ta sisällön luomiseen, mutta kun puhuin markkinoijoiden kanssa suurissa organisaatioissa, sisällön puute ei ollut ongelma. Heidän oli helppo tuottaa sisältöä. Mitä he eivät voineet tehdä, oli julkaista sitä nopeasti. Ideasta kampanjan toteutukseen kului päiviä, viikkoja, joskus kuukausia. Suurin osa AI-sijoituksesta kohdistui luomiseen, kun taas sisällön saattaminen ovelle oli täysin sivuutettu. Rakensimme Gradialin tämän aukon ympärille: lähettämällä agenteja, jotka käsittelevät kaiken luomisesta hyväksynnästä julkaisuun, brändin mukaisuuteen, suorituskykyyn ja optimoimiseen, jotta markkinoijat voivat keskittyä työhön, joka vaatii ihmisen arvostelukykyä.

Olet väittänyt, että perinteinen “rekisteröintijärjestelmä” on käytännössä muuttunut teknisen velan järjestelmäksi. Mitä murtuu perinteisissä yritysten markkinointipinnoissa, kun yritykset yrittävät omaksua AI:n?

Rekisteröintijärjestelmä, sisällönhallintajärjestelmä, projektinhallintatyökalut, hyväksyntätyökalut ja varastojärjestelmät on suunniteltu organisoimaan tietoa, ei liikkua nopeasti. Kun yritykset kiinnittävät AI:n näihin olemassa oleviin järjestelmiin, asiat menevät nopeasti rikki. Työkalu ei tiedä liiketoimintaa, jota se palvelee, brändin ääntä, yhdenmukaisuusvaatimuksia tai hyväksyntäprosesseja. Markkinoijat joutuvat tarkastamaan jokaisen tuloksen ja korjaamaan virheitä, joita puuttuvat asiayhteydet aiheuttavat. Organisaatioille, jotka jo hallitsevat tuhansia sisällön paloja useilla kanavilla, kiinni AI:hen liittäminen muodostuu vain toiseksi monimutkaiseksi prosessiksi hallita.

Miksi uskot, että todellinen mahdollisuus piilee toteutuksessa eikä sisällön luomisessa, ja miltä tämä muutos näyttää käytännössä?

Markkinoijat eivät kamppaile ideoinnin kanssa. He kamppailevat sisällön siirtämisellä arviointikierroksilla, ylläpitäen johdonmukaista brändiääntä, työskennellessä kymmenien työkalujen kanssa ja optimoidessa eri kohderyhmille.

On myös struktuurinen muutos tapahtumassa siinä, miten brändit löydetään. Google-haut katosivat lähes 20 % viime vuonna, mikä tarkoittaa, että brändit eivät voi enää luottaa ainoastaan hakukoneoptimointiin. Heidän on osoittauduttava AI-haun vastauksissa, mikä edellyttää julkaista sisältöä, jota AI-mallit voivat helposti tulkita, siteerata ja näyttää. Ongelma on, että nämä mallit muuttavat jatkuvasti, mitä ne poimivat. Brändi, joka näkyy vastauksessa tänään, voi hiljalleen kadota huomiseen. Markkinoijat, jotka tunnistavat aukon, päivittävät sisällön ja selkeävät hyväksynnät, mallit ovat jo siirtyneet eteenpäin.

Vain sisällön luominen ei ratkaise tätä ongelmaa. Vaikka tuotat sisältöä nopeammin, voit silti jumiutua samaan hyväksyntäjonoon, sisällön, joka ei ole optimoitu AI-näkyvyydelle. Gradial liittyy työkaluihin, joita markkinoijat jo käyttävät, ja käsittelee työtä, joka yleensä hidastaa kaiken. Tuloksena on kampanjat, jotka toimitetaan tuntien sijaan viikkojen kuluttua, ja sisältö, joka on tarkin, brändin mukainen ja näkyvissä siellä, missä yleisö todella etsii.

Gradial on usein kuvattu agenteeratuksi alustaksi. Voitko kuljettaa meidät läpi siitä, mitä AI-agentsi tosiaan tekee suuressa markkinointityössä päivittäin?

Paras vastaus on se, mitä olemme nähneet asiakkaidemme kanssa. T-Mobilella kampanjan suorittaminen tarkoitti useiden tiimien koordinointia, hyväksyntöjen keräämistä ja odottamista tuotantoon, joka venyi useiksi viikoiksi. Gradialilla AI-agentsi käsittelee koko prosessin luovasta suunnittelusta arviointeihin ja julkaisuun. Se, mitä vaati markkinoijan jäljittää jokaista askelta, tapahtuu itsestään. Tuloksena oli 90 % nopeampi kampanjan toteutusaika.

AWS:llä jokainen uusi verkkosivu tarkoitti agentuurin ohjeistamista, odottamista luonnoksesta, kierroksia muutoksista ja manuaalista koordinointia sen julkaisemiseksi. Erikoistunut agentsi teki sivun luomisen 20-kertaisesti nopeammaksi.

Yksi suurimmista haasteista yritys-AI:n omaksumisessa on luottamus. Miten Gradial varmistaa luotettavuuden ja hallinnan, kun AI-agenteja tekevät toteutus tasolla päätöksiä järjestelmissä?

Luottamus on koko peli yrityksissä, erityisesti rahoituksessa ja terveydenhuollossa, missä yhdenmukaisuusvirheellä on todellisia seurauksia. Jokainen Gradialin käyttöönotto alkaa antamalla agentille kontekstia brändin äänestä, viestintäohjeista, yhdenmukaisuusvaatimuksista, hyväksyntätyökaluista ja alan standardeista.

Ihmisen osallistumisen taso on täysin mukautettavissa. Uudet tiimit tai säänneltyjen ympäristöjen toimijat voivat vaatia hyväksyntää ennen julkaisua. Ja jokainen agentsin toiminta on kirjattu täydellisellä audit-raidalla. Mitä olemme havainneet, on, että luottamus kehittyy luonnollisesti, tiimit, jotka aloittavat tiukkojen valvontamenetelmien kanssa, laajentavat agentsin autonomiaa, kun se osoittaa kykynsä todellisessa työssä. Tavoitteena ei ollut antaa kaikkea vastuuta heti alusta alkaen, vaan rakentaa jotain, joka ansaitsee enemmän vastuuta, kun se osoittaa kykynsä sen käsittelyyn.

Pultaat alustanne olemassa oleviin työkaluihin eikä korvaa niitä suoraan. Onko pitkän aikavälin visio vahvistaa nykyistä pinotilaa vai korvata se kokonaan?

Toistaiseksi fokus on tapahtumassa, missä tiimit ovat. Useimmat yritysten markkinointitiimit ovat viettäneet vuosia rakentamassa työkalujen ympärillä, kuten Figma, Adobe ja projektinhallintajärjestelmät, ja pyytämällä heitä hylätä tämä infrastruktuuri ei ole realistista. Gradial liittyy ja käsittelee toteutustyötä, joka on hidastanut näitä työkaluja.

Pitkän aikavälin visio on kunnianhimoinen. Paljon perinteistä ohjelmistoa yritysten markkinoinnissa on rakennettu maailmaan ennen AI:ta, ja se näkyy. Järjestelmät, jotka on suunniteltu ainoastaan varastoimaan sisältöä, näyttävät erilaisilta, kun agentti voi pitää samaa kontekstia ja toimia siitä yhtä aikaa. Uskomme, että ero siinä, missä sisältö sijaitsee ja missä työ tehdään, lopulta romahtaa, ja rakennamme olemme infrastruktuurikerroksessa, jossa molemmat tapahtuvat.

Suurten yritysten on usein syvään juurtunut työprosessit ja sisäinen vastustus muutoksille. Mitä se todella vaatii, onnistuneen AI-käyttöönoton saavuttamiseksi Fortune 500 -organisaatiossa?

Ensimmäinen asia, jonka teemme, on selventää, että Gradial ei pyydä kenenkään muuttamaan työskentelytapaa. Se kuulostaa yksinkertaiselta, mutta se on suurin este yritys-AI:n omaksumisessa. Useimmat työkalut saapuvat uuden järjestelmän, uuden käyttöliittymän, uuden työtavan kanssa, ja sitten ihmettelevät, miksi omaksuminen tyrehtyy kuuden kuukauden kuluttua. Aloitan kartuttaa, miten tiimi tosiaan toimii, ja konfiguroi Gradialin sen ympärille.

Omaksuminen onnistuu, kun tiimit näkevät sen toimivan todellisessa työssä nopeasti. Ei demossa, ei puhdistetussa pilotissa, vaan heidän todellisissa kampanjoissaan, todellisessa sisällössään, todellisissa työprosesseissaan. Kun tiimi näkee julkaisuajansa siirtyvän kolmesta viikosta samalle päivälle, sisäinen vastustus muutokseen otetaan itsestään huolehti.

Miten teknisesti erottuu toteutusmoottori tyypillisestä generatiivisesta AI-kerroksesta?

Generatiivinen AI-kerros antaa sinulle luonnoksen, mutta toteutusmoottori saa sen julkaistuksi. Useimmat AI-työkalut markkinoinnissa loppuvat tulokseen. Ne kirjoittavat kopion tai ehdottavat muokkausta, mutta heti, kun tämä tulos tarvitsee siirtyä hyväksyntään tai live-sivulle, markkinoijat joutuvat hallitsemaan sen. Tämä luovuttaminen on se, missä suurin osa ajasta todella menee.

Toteutusmoottori on erilainen, koska se on upotettu työkaluihin, joita tiimi jo käyttää, ja ymmärtää, miten tämä liiketoiminta toimii. Kun markkinoija pyytää agentilta jotain, se siirtää työn kaiken vaaditun vaiheen läpi, saa hyväksynnät ja näyttää vain päätöksiä, jotka todella vaativat ihmisen. Markkinoija pysyy hallinnassa ilman olemista jokaisen vaiheen keskellä.

Monet yritykset kokeilevat AI:ta, mutta harvat näkevät merkittävää tuottoa. Missä luulet, että useimmat organisaatiot menevät väärään?

Yleisin virhe on kohdella AI:ta tuottavuustyökaluna eikä ratkaisuna murtuneelle prosessille. Jos jokainen tulos vaatii runsasta editointia, on kopioitava manuaalisesti toiseen järjestelmään tai edellyttää viisi hyväksyntää ennen kuin mitään julkaistaan, et ratkaissut ongelmaa.

Yritykset, jotka näkevät todellista tuottoa, menivät spesifejä. He tunnistivat tarkalleen, missä työ oli jumiutunut, ja käyttivät AI:ta tarkasti vastaan tätä ongelmaa, ei laajasti, ei kokeellisesti, vaan selkeällä ymmärryksellä siitä, miltä hitaus näytti ennen ja miltä nopeus pitäisi näyttää jälkeen. Tämä tarkkuus on se, mikä erottaa todellisen tuoton työkalusta, joka vaikuttaa vaikuttavalta esittelyssä ja kerää pölyä kuuden kuukauden kuluttua.

Kun teet sen oikein, tulokset ovat konkreettisia: Gradialin asiakkaat ovat nähneet 8-kertaisesti nopeamman kampanjan aktivaation, 35 %:n säästöt operatiivisissa kustannuksissa ensimmäisenä vuonna ja 100 %:n brändin ja saavutettavuuden mukaisuuden jokaisessa sisällön palassa.

Jos nopeutamme viisi vuotta eteenpäin, miltä täysin AI-käyttöön perustuva markkinointiorganisaatio näyttää, ja mikä on Gradialin rooli tässä tulevaisuudessa?

Viiden vuoden kuluttua markkinoinnin operatiivinen kerros on autonominen. Markkinoija pyytää agentilta kampanjan lanseeraamista, ja se on live samana päivänä, koska agentti käsittelee jokaisen vaiheen välimaastossa. Brändin näkyvyyden seuranta AI-haun tuloksissa ja säätäminen tapahtuu automaattisesti. Yhdenmukaisuus tapahtuu jatkuvasti prosessin aikana eikä vain viimeisenä tarkistuksena. Markkinoijat viettävät aikaa siihen, mihin heidät on palkattu: brändin rakentamiseen, luovaan suunnitteluun ja strategisiin päätöksiin asiakaskokemusten parissa, jotka vaativat ihmisen arvostelukykyä.

Gradialin rooli on saada markkinointiorganisaatiot sinne ensin, ei vakuuttamalla heitä hylkäämään kaiken ja aloittamaan alusta, vaan osoittamalla heidän olemassa olevissa työprosesseissaan, että tämä tapa toimia on mahdollista. Tiimit, jotka selviävät siitä ensin, saavat kertyvän edun niiden yli, jotka vielä pyörittävät kampanjoita vanhalla tavalla.

Kiitos hienosta haastattelusta, lukijoille, jotka haluavat oppia lisää, on suositeltavaa vierailla Gradial-sivustolla.