Canals kerää 35 miljoonaa dollaria tekoälyautomatiikan tuomiseksi 8,2 biljoonan dollarin tukkukauppa-alalle

Te koälybuumin on suurelta osin määritellyt chatbotit, koodausavustajat ja yritysten tuottavuustyökalut. Kuitenkin jotkut tekoälyn suurimmat mahdollisuudet voivat olla aloilla, jotka ovat yllättäen riippuvaisia sähköposteista, PDF-tiedostosta, taulukoista, puhelusta ja manuaalisesta tietojen syöttämisestä. Tämä on markkina, jota Canals on kohdennut, ja sijoittajat ovat panostaneet siihen, että mahdollisuus on paljon suurempi kuin moni toteaa.

Miamissa sijaitseva Canals on ilmoittanut 35 miljoonan dollarin rahoituskierroksen, jonka johtaa Base10 Partners, yritys, joka on tunnettu siitä, että se rahoittaa yrityksiä, jotka keskittyvät automatisoimaan todellista taloutta. Sijoitus saapuu hetken, jolloin tukkukaupan jakelijat etsivät yhä enemmän tekoälyä virran ja prosessien sujuvoittamiseksi, jotka ovat historiallisesti olleet vaikeasti automatisoitavissa johtuen hajanaisista järjestelmistä, epäjohdonmukaisista tiedoista ja erittäin mukautuvista työnkulkujärjestelmistä.

Miksi tukkukauppa muuttuu tekoälytaistelukentäksi

Tukkukauppa harvoin saa samanlaista huomiota kuin kuluttajateknologia tai ohjelmistostartupit, vaikka se toimii kriittisenä kerroksena maailman taloudessa. Sektori yhdistää valmistajat, toimittajat, urakoitsijat ja asiakkaat eri aloilla, kuten sähkö- ja putkityöstä, ilmastointiin, teollisuuslaitteisiin ja rakennusmateriaaleihin.

Haaste on, että monet näistä yrityksistä käsittelevät edelleen suuria määriä transaktioita manuaalisesti. Ostotilaukset saapuvat useissa muodoissa, laskut reititetään sähköpostiketjuissa, ja työntekijät usein luottavat vuosien varrella kertyneeseen instituutioon perustuvaan tietämykseen asiakastilauksien tulkitsemiseksi.

Canals uskoo, että tekoäly on vihdoin tarpeeksi kypsä vastaamaan näihin haasteisiin. Sen sijaan, että asiakkaiden olisi sopeuduttava joustamattomiin malleihin, yrityksen alusta on suunniteltu tulkitsemaan tietoja sähköposteista, PDF-tiedostoista, taulukoista, käsin kirjoitetuista muistiinpanoista, ääniviesteistä ja muista muodoista, ennen kuin ne muunnetaan automaattisesti ERP-valmiiksi tilauksiksi ja työnkulkuiksi.

Yritys kuvailee alustaaan “toiminnan tekoälyksi” jakelijoille, automatisoiden toistuvat tehtävät myyntiin, asiakaspalveluun, laskutukseen, ostoon ja vastaanottoon.

Siirtyminen yksinkertaisen tilausvaiheen yli

Canals sai alun perin jalansijaa tekoälyvoimaisen myyntitilausvaiheen kautta. Alusta tulkitsee automaattisesti asiakastilaukset, tunnistaa tuotteet, laativat tarjoukset ja valmistelee tilaukset hyväksyttäväksi. Asiakkaat ovat ilmoittaneet merkittäviä vähennyksiä prosessointiajassa ja kasvaneen tarjousvasteajan.

Ajan myötä yritys laajensi kuitenkin pyrkimyksiään. Tänä vuonna Canals julkaisi laajemman työnkulkuohjelman, joka on suunniteltu automatisoimaan operatiivisia prosesseja useissa osastossa, heijastellen laajempaa alan suuntausta kohti lopusta loppuun tekoälyautomatiikkaa erillisten tehtävien automaation sijaan.

Tämä laajentuminen on tärkeää, koska monet jakelijat toimivat yhteydessä olevilla työnkulkujärjestelmillä. Myyntitilaus laukaisee usein ostospäätöksiä, varastotarkastuksia, laskutusta, tilitysprosesseja ja toimituskoordinaatiota. Automaatio vain yhdessä vaiheessa jättää merkittäviä tehokkuusparannuksia muualla ketjussa.

Uusin rahoitus odotetaan kiihdyttävän näiden laajempien työnkulkuominaisuuksien kehittämistä ja auttavan markkinoille saattamisessa lisää tekoälyvoimaisia työnkulkuominaisuuksia.

Kasvu ilman venture-pääomaa

Yksi Canalsin tarinan merkittävimmistä osista on, että yritys on ilmoittanut saavuttaneensa merkittävän mittakaavan ennen institutionaalisen venture-rahaston keräämistä.

Yritys kertoo käsitelleensä yli 8 miljoonaa myyntitilausta ja yli 5 miljardin dollarin maksuja rakentamalla suhteita yli 100 jakelijan kanssa, mukaan lukien organisaatiot kuten DSG, The Kendall Group ja Locke Supply.

Yrityksen mukaan asiakkaat ovat nähneet mittareita, kuten kaksinkertaistuneet tarjousmuunnokset ja jopa 96 prosentin koskemattomat laskut. Vaikka suorituskyky vaihtelee käyttökohteiden mukaan, nämä luvut korostavat kasvavaa kysyntää tekoälyjärjestelmille, jotka pystyvät käsittelemään operatiivisia työnkulkujärjestelmiä eikä ainoastaan sisällön luomista.

Se, että Canals saavutti tämän mittakaavan ennen venture-rahaston hankkimista, on todennäköisesti vaikuttanut sijoittajien kiinnostukseen, erityisesti koska monet tekoälystartupid ovat edelleen varhaisessa kokeiluvaiheessa asiakkaiden kanssa.

Te koälyn seuraava suuri yritysmahdollisuus

Te koälybuumin ympärillä vallitseva jännitys on usein keskittynyt tietotyöntekijöihin, ohjelmistokehittäjiin ja luovien ammattilaisten. Kuitenkin tukkukauppa edustaa valtavaa mahdollisuutta yritysten tekoälylle, 8,2 biljoonan dollarin markkinalla, joka on edelleen voimakkaasti riippuvainen manuaalisista prosesseista ja ihmisen väliintulosta.

Toisin kuin monet tekoälysovellukset, jotka keskittyvät tuottavuuden parantamiseen, arvopropositio tukkukaupassa on usein suoraviivainen: prosessoida transaktioita nopeammin, vähentää kalliita virheitä, paranna asiakaspalvelua ja salli työntekijöiden keskittyä suhteiden luomiseen ja korkeamman arvon työhön.

Canals asettuu tämän muutoksen keskipisteeseen. Se, mikä aloitettiin tekoälyvoimaisena tilausvaiheena, on kehittynyt laajemmaksi alustaksi, joka on suunniteltu automatisoimaan työnkulkujärjestelmiä koko jakelijayrityksen laajuisesti, myyntiin, asiakaspalveluun, laskutukseen ja ostoon.

Kun te koälyntoteutus laajenee digitaalista ensimmäistä aloja ja operatiivisen talouden ydinosaan, tukkukauppa voi tulla yhdeksi tärkeimmistä koekentistä yritysten automaatiolle. Jos yritykset kuten Canals voivat onnistuneesti poistaa kitkaa, joka on pitkään hidastanut tavaroiden, tietojen ja maksujen liikettä, vaikutus voi ulottua yksittäisten jakelijoiden yli ja muuttaa, miten toimitusketjut toimivat koko aloilla.