Tekoälyä käytetään taistelussa hyttysiä vastaan

Hyttyset aiheuttavat vakavia ongelmia ympäri maailmaa, levittäen tautia kuten malariaa, denguea ja zikaa. Maailman terveysjärjestön (WHO) mukaan ne ovat vastuussa yli miljoonasta kuolemaa joka vuosi. Nyt tekoälyä (AI) käytetään keinona taistella hyttysiä vastaan. Tämä tapahtuu aikana, jolloin hyttysten vaikutukset pahenevat, erityisesti ilmastonmuutoksen seurauksena.

Kesällä 2018 Eurooppa kohtasi kasvavan uhan Länsi-Niilin viruksen tartunnasta. Kasvava uhka johtui lämpimistä ja sateisista olosuhteista, jotka ovat hyttysille suotuisia.

Katalonian maatalous- ja elintarvikealan tutkimus- ja teknologiainstituutti (IRTA) Espanjassa käyttää nyt tekoälyä (AI), antureita ja satelliittitietoliikennettä automatisoidakseen hyttysten pyydystämisen prosessin. Teknologia luokittelee ne myös lajin, sukupuolen, iän ja tartuttavuuden mukaan.

IRTA on Katalonian hallituksen omistama, ja he ovat kehittäneet EU:n rahoittaman VECTRACK-projektin. Kaukokartoitus- ja paikkatietomallinnusmenetelmiä käytetään, ja niistä luodaan erityisiä karttoja riskinvalvontaa ja -arviointia varten.

Projekti perustuu Maan havaintosatelliittipalveluun Sentinel. Se käyttää myös maanpinnan solmuja, joissa on optoelektronisia antureita, etäluetteloidakseen ja luokitteluidakseen hyttyset. Se on tarkoitus olla ensimmäinen kansainvälinen ja automaattinen vektorinvalvontajärjestelmä.

VECTRACK on kehitetty Irideonin, espanjalais-saksalaisen yrityksen, joka sijaitsee Espanjassa. Yritys myy anturipohjaisia tuotteita eri aloille.

Pyydystystä on käytetty maissa pitkään hyttysten hallitsemiseen, ja tutkijat tai tekniset asiantuntijat tekevät manuaalisen pyydysinspektion. Nämä inspektionit vaativat paljon aikaa ja resursseja, erityisesti kun on kyse hyttysten tarkasta luokittelusta silmämääräisesti.

Erikoispuiden testivaiheita suorittaa Barcelonan julkisen terveydenhuollon virasto (ASPB). He ovat vastuussa hyttysten valvontaan ja seurantaan kaupungissa.

Se, mikä erottaa nämä pyydystimet jo olemassa olevista, on optoelektronisten anturien lisääminen. Tämä mahdollistaa etäluetteloinnin ja automaattisen luokittelun kohdennettujen hyttysten keskuudessa.

Tutkija Dr. Carles Arandan mukaan hyttyset houkutellaan pyydyksiin. Pyydyst “laitetaan hiilidioksidia sisään ja imetään näytteet sisään, jotta ne eivät pääse pakoon”.

Anturit keräävät tietoja eri parametreista, kuten lämpötilasta ja kosteusprosentista, jotka liittyvät pyydyspaikan GPS-sijaintiin. Sitten luodaan hyttysille digitaalinen sormenjälki, joka perustuu hyönteisen morfologiaan, fysiologiaan ja lentodynamiikkaan.

VECTRACK-anturit voidaan asentaa suurimpaan osaan maailmasta. Ne ovat yhteensopivia useiden eri viestintäprotokollien kanssa, kuten 2G, 3G, 4G, Wi-Fi, LPWAN-tekniikoilla NB-IoT ja LoRA, sekä satelliittiohjelmistojen kanssa.

Kun anturit keräävät tiedot, ne lähetetään pilveen analyysiä varten. Tiedot prosessoidaan maantieteellisissä tietojärjestelmissä, jotka tarjoaa Avia-GIS Software -belgiläinen yritys. Euroopan avaruusjärjestö (ESA) tarjoaa satelliittitietoja, joihin data yhdistetään.

Tutkijoiden kehittämät reaaliaikaiset riskikartat voidaan toimittaa alueellisille, kansallisille ja kansainvälisille terveydenhuollon virastoille, kuten Euroopan tautien torjuntakeskukselle.

Uusi teknologia voi olla erittäin hyödyllinen tautien ehkäisemisessä ja epidemioiden hallinnassa.

Hyttysien aiheuttamien tautien valvonta- ja torjuntaprotokolla aloitettiin vuonna 2014. Kataloniassa on todettu 507 dengue-tapausta, joka korostaa tämän teknologian merkitystä.