Tom Ryden, Director Ejecutivo de MassRobotics – Serie de Entrevistas

MassRobotics es una organización independiente y sin fines de lucro que sirve como centro de innovación para la robótica y los dispositivos conectados. A través de sus programas y eventos, ayuda a reunir a startups innovadoras y organizaciones tecnológicas existentes para fomentar la próxima generación de talentos y promover el crecimiento económico y la innovación.

Tom es un ejecutivo senior experimentado que ha dedicado su carrera a crear empresas viables basadas en la tecnología, abarcando dominios que van desde la fábrica hasta el campo de batalla y la atención médica. Ha supervisado el desarrollo y la introducción de productos de robótica móvil líderes. Está activo en la comunidad de robótica, ayudando a liderar asociaciones comerciales y asesorando a numerosas startups.

¿Qué fue lo que inicialmente te atrajo a la robótica?

Hace varios años, tuve la oportunidad de trabajar en un proyecto para crear un robot de desactivación de explosivos portátil y desplegable rápidamente. Mientras aprendía sobre los desafíos que enfrentaban los técnicos de desactivación de bombas del ejército cuando iban a desactivar bombas en el campo, supe que los robots podían ayudar. La capacidad de trabajar en un producto con un impacto tan grande, desarrollando un robot que pudiera inspeccionar y neutralizar un dispositivo explosivo improvisado mientras mantenía a los técnicos a una distancia segura, me enganchó a este campo.

Actualmente eres el Director Ejecutivo de MassRobotics, que ofrece a las startups un espacio de trabajo para construir, probar, fallar, colaborar y construir robots. ¿Qué te atrajo inicialmente a este puesto?

MassRobotics es una organización independiente sin fines de lucro que fue fundada por líderes de la industria para ayudar a construir el ecosistema de robótica y crear un lugar donde las empresas de robótica jóvenes puedan encontrar el espacio y las herramientas necesarias para crecer. Hace unos años, fundé una empresa de robótica, VGo Communications, y a través de esa experiencia, aprendí lo difícil que puede ser iniciar y hacer crecer un negocio. Estas soluciones de hardware y software altamente integradas llevan mucho tiempo en desarrollarse y necesitan muchos recursos diferentes. Pensé que el concepto de MassRobotics podría ser valioso para muchas empresas, y lo construimos con los recursos adecuados para las startups de robótica en mente.

MassRobotics ofrece infraestructura y facilidades de prototipado de clase mundial. ¿Puedes describir algunas de las herramientas de impresión 3D y otras tecnologías que se ofrecen?

Nuestro objetivo es ofrecer una amplia gama de herramientas para ayudar a las empresas a construir sus prototipos. Ofrecemos herramientas de software como CAD de proveedores como Autodesk, SolidWorks, MathWorks, AWS y Google. Tenemos un laboratorio de electrónica con multímetros, osciloscopios, estaciones de soldadura y más. Tenemos un laboratorio con una variedad de impresoras 3D, cortadoras láser y otras herramientas de máquina. También tenemos una serie de plataformas de robótica comunes, desde brazos colaborativos hasta AMR y incluso humanoides que las empresas pueden pedir prestadas y desarrollar.

¿Cuáles son algunas de las empresas de robótica que actualmente tienen su sede en MassRobotics?

Tenemos más de 40 empresas que tienen espacio en MassRobotics. Están desarrollando soluciones en áreas como la robótica de consumo, la robótica médica, la robótica logística, la robótica agrícola y la automatización de fábricas. Tenemos empresas que trabajan en cada uno de los tres dominios: aire, tierra y mar. Hemos “graduado” a varias empresas residentes a sus propios espacios para que puedan crecer de manera independiente y contribuir a la economía de la robótica; estos exalumnos ayudan a inspirar a las startups actuales.

¿Alguna vez te has sorprendido por algunos de los proyectos que se están trabajando?

Todo el tiempo. Me asombro constantemente con las ideas que la gente tiene para proyectos habilitados por la robótica. Una de las partes más disfrutables de mi trabajo es hablar con los empresarios sobre su visión y cómo sus robots cambiarán el mundo.

¿Hay algún proyecto en MassRobotics que te emociona para el futuro?

Hay varios que me emocionan. Una de nuestras empresas, Southie Autonomy, está trabajando en la programación “sin código” para la automatización de fábricas. Su solución permite a un trabajador de la línea de producción básicamente señalar y decirle al robot qué nueva tarea realizar. Sin la necesidad de un programador o el tiempo de inactividad para reprogramar un sistema, muchos más fabricantes pueden ahora desplegar robots. Ori Living es otra gran empresa. Ori está diseñando y produciendo muebles robóticos. Imagina un salón que se convierte en un dormitorio y viceversa con solo tocar un botón. Con la tecnología, un apartamento pequeño se siente mucho más espacioso y puedes ahorrar dinero alquilando un lugar más pequeño.

Las startups también necesitan apoyo empresarial; ¿puedes hablar sobre cómo MassRobotics asiste a los empresarios?

El espacio de trabajo que proporcionamos es importante, pero creo que las otras cosas que hacemos para apoyar a los empresarios son más valiosas. Les ayudamos a encontrar financiamiento al presentarlos a ángeles y capitalistas de riesgo que invierten en robótica. Les conectamos con posibles socios y clientes. Trabajamos con las startups en su transición a producto y les educamos sobre los diferentes suministros, fabricantes de contratos y otras empresas de apoyo en el espacio. También les ayudamos a encontrar el talento que necesitan para tener éxito. Hemos construido una comunidad que ayuda a las startups de robótica a prosperar.

MassRobotics ha estado colaborando con Mitsubishi Electric durante más de un año para apoyar la visión de MELCO para la Fábrica del Futuro. ¿Puedes compartir algunos detalles sobre esta colaboración y las oportunidades que ofrece a las empresas de robótica?

Trabajamos con Mitsubishi Electric para crear el Programa de Participación de Startups de Mitsubishi. Mitsubishi quería expandir su innovación en algunas áreas clave de la empresa y, como una gran organización, tenían dificultades para conectarse y trabajar con pequeñas empresas. A través de este programa, tuvimos la oportunidad de presentar a muchas de nuestras startups a más de nueve divisiones diferentes dentro de la empresa.

Para las empresas que están interesadas en los servicios de MassRobotics, ¿cuáles son los requisitos para unirse? ¿Hay un tamaño mínimo de empresa? ¿Hay un procedimiento de aprobación?

Aceptamos empresas de cualquier tamaño o etapa, siempre y cuando estén trabajando en el espacio de la robótica, el Internet de las cosas y los dispositivos conectados. Las empresas que desean ser parte de MassRobotics deben llenar una aplicación simple que es revisada por nuestro personal para asegurarnos de que sean la opción adecuada para nuestra comunidad, así como para confirmar nuestra capacidad para brindar valor a la empresa.

¿Hay algo más que te gustaría compartir sobre MassRobotics?

Estoy orgulloso de la comunidad estrecha que hemos construido. Hemos visto a nuestras empresas ayudándose mutuamente, compartiendo conocimientos y uniéndose fuerzas en propuestas de subvenciones o proyectos. También tenemos asociaciones con varias universidades locales, que a menudo se unen a nuestras startups para realizar investigaciones emocionantes en nuestras instalaciones. Además de los eventos de networking y educación que organizamos para nuestras startups, también ofrecemos eventos de STEM para escuelas locales, con la esperanza de inspirar a los estudiantes a seguir carreras técnicas al exponerlos a la industria de la robótica.

Finalmente, acabamos de expandirnos a un espacio moderno adicional de 25,000 pies cuadrados, diseñado específicamente para apoyar a nuestros residentes y socios. El espacio nos permitirá albergar a más de 70 startups. Es un testimonio de la fuerza y el crecimiento de nuestra industria, y un recurso necesario para la comunidad global de robótica.

Esta es una iniciativa increíble, para los lectores que deseen aprender más, por favor visiten MassRobotics.