La startup suiza mimic robotics recauda 16 millones de dólares para avanzar en la inteligencia artificial física para robots

En una de las financiaciones de robótica de etapa inicial más significativas de Europa este año, la empresa mimic robotics AG con sede en Zürich ha recaudado 16 millones de dólares para acelerar la implementación de sistemas de inteligencia artificial física capaces de destreza humana. La ronda de financiación inicial fue liderada por Elaia con la participación de Speedinvest, Founderful, 1st Kind, 10X Founders, 2100 Ventures, y el Fondo Scout de Sequoia, lo que eleva el capital total de mimic a más de 20 millones de dólares. La empresa planea utilizar la financiación para avanzar en su modelo de inteligencia artificial de base, perfeccionar sus manos robóticas humanoides y expandir las implementaciones de prueba con importantes fabricantes y proveedores de logística a nivel mundial.

Fundada en 2024 como una escisión de ETH Zurich, mimic se está posicionando como una de las empresas más prometedoras de Europa en la carrera global hacia la robótica de propósito general. Su misión es ambiciosa pero enfocada: hacer que la destreza humana sea desplegable en various industrias combinando hardware escalable con modelos de inteligencia artificial entrenados directamente a partir de demostraciones humanas.

Abordando las limitaciones de la automatización tradicional

En las plantas de fabricación y logística de todo el mundo, millones de tareas intrincadas todavía dependen de la habilidad humana: ensamblaje preciso, clasificación de piezas irregulares o realización de movimientos adaptativos pequeños que la automatización tradicional no puede manejar. A pesar de décadas de progreso, la mayoría de los robots todavía operan mejor en entornos estructurados, repitiendo movimientos preprogramados. Cualquier desviación en la forma, posición u orientación del objeto puede interrumpir el rendimiento, lo que obliga a una reprogramación y calibración costosas.

Los fundadores de mimic creen que la clave para desbloquear la próxima era de la automatización no radica en construir robots humanoides completos, sino en dominar la destreza humana. “Los humanoides son emocionantes, pero no hay muchos escenarios industriales donde el factor de forma del cuerpo humano completo realmente agregue valor”, explica Stephan-Daniel Gravert, Co-Fundador y CPO de mimic. “Nuestro enfoque combina manos robóticas diestras impulsadas por inteligencia artificial con brazos robóticos probados y disponibles en el mercado para entregar las mismas capacidades de manera más simple, confiable y desplegable rápidamente”.

Demostraciones humanas y inteligencia artificial de base

En el corazón de la plataforma de mimic se encuentra un proceso de aprendizaje basado en datos que convierte las demostraciones humanas reales en inteligencia robótica. Los operadores habilidosos usan los dispositivos de captura de movimiento propietarios de la empresa mientras realizan su trabajo diario en las plantas de fabricación. Estos flujos de datos, recopilados en entornos industriales en vivo sin interrumpir las operaciones, entrenan los modelos de aprendizaje por imitación de mimic, que permiten que las manos robóticas repliquen la precisión y la adaptabilidad humanas.

Este enfoque de “inteligencia artificial física” permite que los robots respondan de manera autónoma a cambios dinámicos como la posición cambiante de las piezas o el contacto inesperado, todo mientras se autocorriguen. Las manos robóticas de la empresa presentan varios grados de libertad y capacidades de detección de fuerza, lo que ofrece un control motor fino que permite a las máquinas agarrar, ajustar y manipular objetos de manera similar a un ser humano.

El objetivo a largo plazo del equipo es cerrar la brecha entre lo que la inteligencia artificial puede lograr en entornos de investigación y lo que las industrias realmente necesitan en la planta de fabricación. Al combinar el aprendizaje por imitación avanzado con hardware modular y disponible en el mercado, mimic reduce el costo y la complejidad asociados con la implementación robótica.

El creciente impulso de la robótica en Europa

Los inversores ven a mimic como un catalizador para el impulso de Europa para competir con los gigantes de la robótica de EE. UU. y China. Clément Vanden Driessche, Socio de Elaia, describe el trabajo de la startup como un avance en la manipulación diestra, uno de los desafíos más difíciles sin resolver en la inteligencia artificial física. Andreas Schwarzenbrunner, Socio General de Speedinvest, agrega que la empresa “desbloquea la destreza humana con inteligencia artificial de vanguardia y resuelve problemas de mil millones de dólares en las plantas de fabricación de hoy”.

Esta financiación también refleja un cambio más amplio dentro de Europa. Con talentos procedentes de ETH Zurich, TU Munich y la Universidad de Oxford, y con una fuerte financiación pública para la investigación, el continente está produciendo cada vez más startups de tecnología profunda capaces de competir a nivel global. El éxito de mimic señala que Europa puede hacer más que contribuir con la investigación: puede comercializar innovaciones robóticas de clase mundial.

Implicaciones para el futuro de la automatización

Las implicaciones de la financiación y la tecnología de mimic se extienden mucho más allá de los laboratorios de robótica. Si la empresa tiene éxito en la industrialización de la inteligencia artificial física diestra, podría redefinir cómo y dónde se fabrican los bienes. Los robots capaces de manipulación flexible podrían hacer que la automatización sea factible para la producción de mediana y pequeña escala, no solo para la fabricación en masa. Ese cambio podría acelerar las tendencias de relocalización al reducir el costo de la producción nacional y disminuir la dependencia de las cadenas de suministro globales.

Además, al basar su inteligencia artificial en datos de movimiento humano, mimic está redefiniendo cómo aprenden los robots. En lugar de escribir código para cada escenario posible, los ingenieros pueden dejar que los robots observen y imiten el comportamiento humano habilidoso: un enfoque que podría extenderse eventualmente más allá de las fábricas hacia la atención médica, la construcción e incluso las industrias de servicios.

Finalmente, el ascenso de la empresa subraya una evolución fundamental en la robótica: la inteligencia ya no se limita al ámbito digital. La inteligencia artificial física, la fusión de la cognición aprendida con la acción mecánica, está a punto de borrar la línea entre software y maquinaria. Los robots que pueden percibir, adaptarse y actuar con destreza humana representan la próxima gran frontera en la automatización, una que podría transformar la relación entre personas y máquinas en todos los sectores de la economía.

Para mimic robotics, la recaudación de 16 millones de dólares no se trata solo de escalar un producto: se trata de redefinir lo que significa que los robots trabajen realmente como los humanos.