Skyways inicia la producción de su aeronave de carga autónoma Skyreach

Skyways anunció Skyreach, su aeronave de carga autónoma de despegue y aterrizaje vertical fabricada en serie, el 9 de noviembre de 2026, y afirmó que la producción había comenzado en Austin, Texas. Está previsto que los vuelos para los clientes actuales, tanto de defensa como comerciales, comiencen en diciembre de 2026. La aeronave está diseñada para volar más de 1.300 millas con 10 libras de carga.

Desarrollada originalmente como V3 Block 2, Skyreach es la plataforma de producción respaldada por una adjudicación STRATFI de 37 millones de dólares de AFWERX, el organismo de innovación del Departamento de la Fuerza Aérea, en junio de 2025. La adjudicación financió la transición de V3 desde la fase de prototipo hacia la producción a plena capacidad. Desde entonces, Skyways ha finalizado el diseño de producción y ha avanzado en las pruebas de calificación de vuelo. Los nuevos clientes pueden reservar capacidad.

La autonomía depende de la carga útil

La ficha técnica de Skyreach vincula esa autonomía con una carga ligera: más de 1.300 millas con 10 libras de carga, frente a más de 780 millas con 50 libras. La autonomía máxima indicada supera las 18 horas. Las cifras de autonomía presuponen un vuelo de crucero nivelado a 70 nudos de velocidad aerodinámica verdadera, una altitud de densidad de 2.000 pies, ausencia de viento y una reserva de combustible de 45 minutos.

La carga y el combustible compiten por el peso dentro de un peso máximo bruto de despegue de 360 libras, por lo que la cifra de mayor autonomía no corresponde a un vuelo con la carga útil máxima. Skyways indica un peso útil —que incluye combustible y carga útil— superior a 100 libras, una capacidad de combustible de 86 libras y una bodega de carga de 7 pies cúbicos.

El registro de la adjudicación anterior ofrece un punto de referencia: V2 tenía un peso útil de 30 libras y una autonomía máxima de 500 millas, mientras que el programa V3 utilizó la misma arquitectura de autonomía. Por tanto, Skyreach amplía una línea existente de aeronaves y software para transportar cargas más pesadas y realizar misiones de mayor alcance.

Propulsión híbrida y misiones modulares

La página del producto Skyreach describe ocho motores eléctricos para la elevación vertical y un motor de crucero de dos tiempos que funciona con combustible pesado y lleva un generador integrado. El generador recarga la batería de elevación durante el vuelo y alimenta la aviónica, los sensores y las cargas útiles, lo que permite repostar sin cargar ni cambiar las baterías en tierra. Es compatible con Jet A, Jet A-1, JP-5 y JP-8.

Para las misiones, Skyways indica que la bodega puede reconfigurarse entre vuelos para transportar carga estándar, sangre, plasma y productos biológicos con control de temperatura, radar o sensores ópticos, y equipos de comunicaciones; dispone de hasta 2,5 kilovatios de potencia. Su configuración de carga superior y descarga inferior permite realizar lanzamientos aéreos autónomos y entregas de carga mediante cable. El diseño también está pensado para operar a bordo de buques y en entornos austeros, con vientos de hasta 40 nudos y temperaturas de entre −5 y 120 grados Fahrenheit.

Planes de expansión y estado de las pruebas de vuelo

Skyways afirma que la autonomía a bordo se encarga de la navegación aérea, la ejecución de misiones y las maniobras de emergencia. SkyNav Mission Control abarca la planificación de rutas, la ejecución de vuelos y la supervisión en directo de aeronaves, centros operativos y operadores, y presenta un modelo en el que un operador gestiona varias aeronaves y las rutas directas pueden repetirse en toda una flota.

El director ejecutivo, Charles Acknin, afirmó que la empresa aspira a desplegar más de 1.000 aeronaves autónomas para clientes de defensa y comerciales en un plazo de cinco años. Skyways también calcula que Skyreach cuesta aproximadamente una décima parte de lo que cuesta un helicóptero.

La producción comienza mientras continúa el desarrollo. La ficha técnica califica sus cifras de «especificaciones de diseño», indica que Skyreach está en fase de pruebas de vuelo y advierte que las cifras pueden cambiar. El diseño de producción está finalizado, pero las cifras de rendimiento siguen siendo provisionales a medida que se acercan los vuelos con clientes.

Los primeros vuelos con clientes pondrán a prueba la capacidad de ofrecer un servicio repetible: para respaldar la escala de flota que Skyways se propone alcanzar, en las operaciones deberán demostrar su eficacia las compensaciones entre autonomía y carga útil de Skyreach, su diseño para repostar rápidamente y la supervisión de múltiples aeronaves por un solo operador.